Мои шаги эхом отдавались в тишине. Зеркальные окна у некоторых из более современных зданий отражали дымку лунного света. И ни единого намека на Тоби.
Я прошел мимо паба на углу, мимо сдающихся в аренду офисов, пиццерии, все уже было закрыто на ночь и зарешечено. И нашел ее. Старую табачную фабрику, переделанную под имиджевые апартаменты.
Дома на кухне это все казалось куда более романтичным и куда менее неловким. Несколько долгих минут я вообще стоял, даже не двигаясь. Просто ждал на пустой улице, пытаясь набраться смелости на глупый поступок. А затем шагнул ко входной двери, нашел звонок для самой верхней квартиры и нажал на него. Спина зачесалась от пота. Сердце бухало в груди.
— Да? — раздался голос, который совершенно точно принадлежал не Тоби.
— Я… Я ищу… Тоби. Тоби Финча.
О боже. Бухнуть такое за полночь и без всяких пояснений... На месте хозяев я бы серьезно задумался о звонке в полицию.
Но секунду спустя пришел ответ:
— Вы разминулись. По-моему, он ушел к своему парню. — Значит, этот грудной голос с нотами Ист-Лондона принадлежал матери Тоби. Ч-черт.
— Эм, я и есть его парень.
Потрескивающая пауза, а затем:
— Вам лучше подняться.
Несмотря на долгий подъем, я все равно рванулся к лестнице, перепрыгивая через ступеньки, пока не добрался — в поту и с нывшими ногами — до лофта за считанные минуты. Дверь оказалась открытой, но я все же постучал, чтобы не вваливаться к матери Тоби, когда она дома одна.
— Открыто.
— Простите. — Я шагнул внутрь и… — Господи, вы голая. — Если не считать завитка краски на одной из грудей.
— А что, у вас какие-то проблемы касательно женского тела?
— Н-нет… Просто не ожидал. — Я все еще не мог толком решить, куда деть глаза. Что невежливее: смотреть на нее или отвернуться? — Вы, э-э, не верите в одежду?
— Когда работаю в уединении собственного дома — нет. — Мама Тоби отложила палитру с кистью и вздохнула. — Я накину халат.
Что-то длинное, шелковое и смутно азиатское было перекинуто через спинку тахты неподалеку. Она подняла его и набросила на плечи, что только подчеркнуло ее обнаженность.
Я не мог удержаться от выискивания черт Тоби в ее лице, но не находил их. Зола оказалась высокой, с длинными руками и ногами, даже, можно сказать, гибкой, как тростинка, в то время как он был небольшого роста, вертлявым и непластичным. Хотя они совпадали по цветам — бледные и темноволосые, только ее глаза оказались черными с поволокой, а не синими, а более темные, чем у Тоби, волосы, слегка тронутые сединой и красками, свободно падали почти до талии. Объективно, она была красива во всех тех аспектах, в которых не был Тоби, а в ее небрежности и уверенности чувствовалось необъяснимое неистовство.
— Значит, — тем временем продолжала она с самым праздным интересом, — ты у нас парень.
Я кивнул, беспомощно чувствуя себя неотесанным мужланом и сомневаясь, стоит ли протянуть ей руку в знак приветствия.
— Лоренс Дэлзил.
— Да, он говорил. — Она прошла через весь лофт к кухне в углу, достала картонный пакет молока из мини-холодильника и стала пить прямо из горла. — Однако не упомянул, что ты старше меня.
А. Я перевел взгляд с голой мамы Тоби на холсты с изображениями голой мамы Тоби и — раз отходных путей, похоже, не наблюдалось — обратно на нее.
— Эм… да… знаю, это неортодоксально, но могу вас уверить… — Господи, какая отчаянная высокопарность. — Видите ли, я правда люблю его, — закончил я жалобно.
Она допила молоко и кинула пустую коробку в раковину. Тоби это точно взбесит.
— Я забеременела Тоби в пятнадцать. Кто я такая, чтобы осуждать его решения?
— Э-э, его мать? — подсказал я.
Она ответила гордым и яростным взглядом засверкавших глаз, и внезапно я увидел в них Тоби.
— Учитывая, что ты трахаешь моего сына, не думаю, что у тебя есть какое-то право учить меня, как его воспитывать.
Боже. И главное, прилетело совершенно заслуженно.
— Простите.
Она пожала плечами.
— Родители держали меня в ежовых рукавицах. Не позволяли говорить или делать ничего, что мне бы хотелось, ни одной чертовой вещи. Я в жизни не обреку на подобное собственного ребенка. Кстати говоря, куда он отправился, если не к тебе?
— Не знаю, — простонал я. — У нас произошла… произошла ссора, и он убежал, а теперь не отвечает на мои звонки.
— А, тогда он может быть где угодно.
Я уставился на нее.
— Разве вас это не беспокоит?
— А должно? У него есть мобильный телефон, кредитная карточка, мозги.
— Так значит, — нетерпеливо спросил я, — вы совсем не знаете, куда он мог бы пойти?
— Как и ты, так что перестань осуждать. — Быстрым шагом она вернулась обратно к холсту, над которым работала и который занимал большую часть стены, и всмотрелась в него, склонив голову на бок в немом размышлении — еще один момент, напомнивший мне о Тоби.
Спустя пару секунд, когда стало очевидно, что больше говорить она не собирается, я опять попытался:
— А нет ли кого-то, кому я мог бы позвонить или еще что? Друг? Член семьи?
Она бросила на меня взгляд через плечо.
— Не могу понять, то ли ты такой лапочка, то ли настоящий прилипала.
Самое ужасное, что я и сам не могу.
— Мы первый раз так поругались.
— Да что ты.
