— Мутное дело, — вздохнул Алекс. — Что-то произошло с тех пор, как мы проводили собрание в последний раз. Бейн сам не свой.
— Кажется, у меня есть тому объяснение, — протянул Марк. — Правда, боюсь, новости тебе совсем не понравятся.
— Выкладывай! — твердо произнес Алекс.
— Тейлор Бейн встречался с Фрэнком Мессером на прошлой неделе. В Лондоне.
— Черт! — выругался Алекс. — Как ты узнал?
— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом? — хмыкнул Марк.
— Нет, — усмехнулся Алекс.
Марк был его преданным другом, он оставался рядом, когда он завершил спортивную карьеру. Алекс прекрасно знал, что Марк — компьютерный гений, а это значило, что он мог взломать любую сеть.
«Чертов хакер!» Алекс улыбнулся своим мыслям.
— На чем мы остановились? — спросил он.
— Будь уверен, их встреча имела прямое отношение к сегодняшнему заседанию.
— Они готовятся к судебным разбирательствам, — задумчиво произнес Алекс.
Фрэнк Мессер, бывший директор компании «Софорос», решил, что он продешевил, отдав свой бизнес в руки Алекса и Марка семь лет назад. Компания успешно развивалась, ее акции росли в геометрической прогрессии. И сейчас Фрэнк Мессер был настроен оспорить сделку в суде. И совершенно очевидно — он пытается подкупить людей, имеющих вес в компании «Софорос».
— Черт побери! — Алекс ударил кулаком по столу. — Нам нужно было задавить этого Мессера еще сто лет назад!
— Юристы говорят, дело предстоит непростое.
— Марк, послушай, я должен быть в Штатах как можно быстрее. Пришли за мной частный самолет!
— Не беспокойся, Грейс уже занимается этим вопросом. Она тебе сразу же перезвонит.
«Хорошо, что я взял Грейс на работу!» — неожиданно подумал Алекс.
Несмотря на юный возраст, Грейс отлично справлялась с работой личного ассистента. Если ее боссу с утра был нужен частный самолет, он мог быть на сто процентов уверен, что Грейс выполнит его поручение.
— Алекс! — испуганно вскрикнула Иззи.
— Ты уже с женщиной? — рассмеялся Марк. — Алекс, ты всего несколько часов в Лондоне, а уже успел соблазнить кого-то! Как у тебя только это получается?
— Долгая история, — пробормотал Алекс. — Извини, мне нужно идти. Созвонимся завтра утром!
— Жду с нетерпением, — расхохотался Марк. — Оторвись по полной, дружище!
Алекс отключил мобильный и кинулся на кухню.
— Иззи! — Он не знал, что подумать.
Иззи стояла на стуле, пытаясь удержать бокалы, которые вот-вот должны были посыпаться из открытого шкафа.
— Помоги мне! — воскликнула она, отчаянно стараясь сохранять равновесие.
— Как ты оказалась на этом стуле и зачем полезла в шкаф? — Алекс осторожно задвинул бокалы в шкаф и, приобняв Иззи за талию, снял ее со стула.
— Я подумала, что нам нужны бокалы к ужину, — смущенно произнесла Иззи, — и хотела достать пару, но у меня закружилась голова. Я чуть не разбила все твои бокалы.
— К черту бокалы! — рассердился Алекс. — Ты же плохо себя чувствуешь!
— Вовсе нет! У меня закружилась голова, только когда я залезла на стул.
— Тебе нужно поесть, — сказал Алекс.
«Возьми себя в руки! — приказал он себе. — Хватит так откровенно пялиться на нее!» Алекс чувствовал, как огонь желания разгорается в нем с новой силой.
— Алекс… — Иззи прикусила нижнюю губу.
— Что? — излишне резко ответил он.
— Я, наверное, идиотка, — пробормотала она. — Но мне кажется, ты хочешь меня поцеловать.
Алекс никогда не врал.
— Можно я промолчу? — Он устало прикрыл глаза.
— Моя подруга Джо как-то сказала мне, что я никогда не выйду замуж. Поэтому я и сказала тебе это. Просто хотелось проверить, — смущенно улыбнулась Иззи.
— Я не тот парень, который тебе нужен, — вздохнул Алекс.
— Речь идет всего лишь о поцелуе, никто не говорит, что мы должны провести остаток дней вместе, — разумно заметила Иззи.
— Ответ тот же. — Алекс покачал головой.
— Помнишь, ты мне как-то сказал, что лучше посмотреть в глаза неизвестности, чем изнывать от страха. Может, я не хочу больше бояться.
— В этом случае лучше избегать неизведанного, — пробормотал Алекс.
— И все же скажи мне, — настаивала Иззи. — Я приму любой твой ответ. Только не молчи, а то я начинаю чувствовать себя идиоткой.
«Если кого и следует винить в этой ситуации, то только меня самого. — Алекс взъерошил волосы. — Я сам сказал Иззи, что она красивая».
— Да, я очень хочу поцеловать тебя, — наконец сказал он. — Но…
— Алекс! — Иззи умоляюще взглянула на него.
— Это сумасшествие какое-то, — чуть не застонал Алекс, склоняясь к ней.
Он жадно приник к ее трепещущим губам, наслаждаясь теплом податливого тела. Иззи с готовностью ответила на поцелуй. Она привстала на цыпочки и обхватила руками шею Алекса. Огонь страсти пылал между ними. Алекс придвинулся ближе, давая Иззи ощутить всю силу его желания. В мечтах он уже срывал с нее всю одежду, представлял себе ее обнаженное, соблазнительное тело…
«Все, стоп!» — приказал себе Алекс и мягко отстранил Иззи.
— Ты ничего не ела целый день, — произнес он хрипло.
— Но, Алекс, — выдохнула Иззи.
— Тсс. — Он приложил палец к ее губам. — Тебе обязательно нужно поесть!
— Алекс… — Иззи никак не могла понять, что происходит. — Я…
Звонок в дверь заставил ее замолчать.