– Ну смотри, – улыбался друг. – Мы в Бискайском заливе шесть дней всей командой блевали. На метр уровень океана подняли. Один даже пытался с собой покончить.
Это единственное, что пугало Нестора. Он совершенно не представлял, есть ли у него морская болезнь. Ее он страшился и как телесной муки, и как позора.
Но вот уже неделя, как он болтался в порту Антигуа на яхте друга, а тот, заглядывая Нестору в глаза, после очередной бутылки тосканского и кастрюли спагетти с тунцом заявил:
– Нет у тебя морской болезни!
– А ты откуда знаешь?
– Мы с тобой на лодке по шесть часов проводим. Если бы была болезнь, то сразу бы проявилась!
– Морской болезни нет, хорошо! – с облегчением вздохнул Нестор. – И лодки нет!
Друг зачем-то напялил очки для чтения и сказал:
– Есть лодка!
– Да ну?! – Нестор тотчас протрезвел. – Где она? Когда ухожу?!
– Не спеши!.. Лодка есть, капитан на ней отличный, мой Винченцо его двадцать лет знает, морской волк, но…
Друг замолчал.
– Что?!!
– Его Давиди зовут. Как и мой – итальяшка!
– И?!!
– Только он не в Европу собрался идти.
– Куда же? – почему-то злился Нестор.
– В Антарктику. Тебе, конечно, это не подходит…
В Несторе словно что-то оборвалось. Антарктика…
– А что ему там, в Антарктике? Почему в Антарктику?.. Мне же в Европу!
– Депрессия у него, как и у тебя… Нет, конечно, это не твой переход…
– И сколько по времени?
– Месяца три…
– Вот, бля!
Нестор выпил залпом бокал вина.
Быстро наступал вечер. Луна с такой скоростью взлетела на звездное небо, как будто ее в кукольном театре по бархатному заднику на веревочке вздернули.
– Пойду, – решил Нестор неожиданно. – Пойду! Конечно, пойду!
Друг улыбнулся и тоже выпил бокал вина залпом.
– Ни на секунду в тебе не сомневался!
– Будет что детям рассказать! Чего я, в самом деле?.. Азорские острова… Антарктика… Один фиг!
– Не только детям – всему миру расскажешь!
– Что мне нужно делать?
– Давиди, твой капитан, беден, как церковная мышь. Если ты купишь все снаряжение и продукты, он готов взять тебя на борт. Так бы ни за что! Он лохов не берет!
– Не вопрос. Все куплю!
– Вам нужен третий! – уверенно покачал головой друг. – Вдвоем вы не сможете. Есть у меня на примете человечек. Тоже итальяшка, но живет в Греции.
– Ему зачем?
– Он на лодке родился, но всю жизнь только по Средиземному морю ползал. Для опыта ему нужен такой переход.
Нестор потер ладони, как будто согревал их.
– И когда плыть?
– Как только подготовитесь, закупитесь – так сразу!..
В эту ночь Нестор не спал ни минуты. Хмель вышел из его крови окончательно, он мучительно вспоминал, что знает о белом континенте. Оказалось, почти ничего. Какие-то мелочи помнились со школьной программы, а так – пусто, зеро!
Под утро залез в Интернет, почитал Википедию… Какие-то статьи посмотрел. Вынес только то, что это самая суровая земля на планете. Слегка струхнул…
Чтобы привести себя в норму, позвонил сыну:
– Я в Антарктику иду! – признался он Птичику.
– Куда идешь? – не понял сын.
– Ты не проходил в школе такой полярной области – Антарктикой называется?
– Пап, ты забыл, у нас еще нет географии. Я маленький!
– Ах да… В общем, я плыву на самую холодную землю в мире. Там только льды и мороз до минус шестидесяти!
– Ого! – почему-то обрадовался Птичик. – А киты там есть?
Про китов Нестор не знал, но определил для сына, что наверняка и киты есть.
– Ты давай там, пап, осторожнее!
– Целую тебя, сын! Дай Верку!
Он рассказал дочери о своем будущем путешествии, а она, внимательно выслушав, попросила привезти из Антарктики одежду для бейби-бона.
– А что это? – не понял Нестор.
– Папуся, ну ты совсем! – изумилась дочь. – Ты от всего отстал! Бейби-бон – это кукла, похожая на младенца! Для нее в магазине одежда продается! Купишь?
Нестор одновременно растрогался и чуть расстроился. Растрогался, что его дочечка еще совсем маленькая, что будет еще долгие годы умилять его своей непосредственностью. А расстроился из-за того, что нет у него, сорокалетнего, близкого человека, который бы смог оценить его авантюру. Сказать: «О господи, боже мой!.. Родной, зачем тебе это?» А он бы ответил, что каждый мужчина хоть раз в жизни должен проверить свои истинные силы! Не в спортзале штанги тягать, а вот так вот, во льды, надеясь только на себя, рискуя жизнью!
Конечно, она бы поняла его и, размазывая слезы по раскрасневшимся щекам, перекрестила, поцеловала троекратно и села бы ждать у окошка его победоносного возвращения…
Вообще-то у Нестора в доме жила красивая девушка Алина. Ей исполнилось всего двадцать три года, и она была альбиноской. Но Алина не перекрестила его и уж точно не села у окошка ждать его возвращения…
«Тьфу! – разозлился на себя Нестор. – Нафантазировал, как мальчишка, слюнявых глупостей!..»
Но еще он подумал, что из этих слюнявых глупостей составляется счастливая жизнь… Ну и не села ждать!..
Отогнал от себя прочь все мысли, кроме предстоящего знакомства со своим капитаном.
Рука у Давиди была маленькой, но рукопожатие сильное, как будто специально силу показывал. Есть такие люди: ничего не ожидаешь – цапнут клешней!
