Стать учеником императрицы — это как быть драконом в зоопарке. Среди привилегий, помимо высокого статуса в обществе — финансовая помощь Расселов в развитии. Например, если бы Эльза стала учеником императрицы до прорыва в императорскую область, то ей бы подарили медицину трансформации бесплатно, как и медицину «Ферментов». А так девушка получила её на день рождения от своего парня — Розы.
Младшие ученики также имеют право видеться с императрицей лично, правда, лишь на 10 минут в год. Для старших учеников — раз в месяц уже на 30 минут. За это время они могут поговорить с ней о чём угодно: взять совет или попросить помощь в какой-то объективно важной проблеме. А ведь добиться аудиенции с Ланатель очень непросто даже патриархам, при этом причина должна быть весомой.
Однако в обмен на все вышеперечисленные привилегии ученики обязаны выступать представителями Розаррио, участвовать в межимперских турнирах и не только. Не просто же так Розаррио поднялась с 7-го ранга на 6-й за время правления Ланатель. Также ученики должны преуспевать в развитии или другом ремесле, в ином случае им придётся выполнять ответственные поручения Расселов, а то и работать на них.
На выходе из кабинета Кён встретил слугу, который проводил его на новое место жительства. По пути он рассказал, что каждому младшему ученику полагается своя большая комната на 3-м этаже дворца. Старшие же ученики проживают на 6-м этаже. Комнаты у них больше и богаче, всё-таки и положение у них выше.
«Сможет ли старший ученик попасть в комнату младшего без разрешения?»
«Нет, господин. В комнату можно попасть только по формации. Все они хорошо защищены, и если кто-то попытается сломать дверь, то сразу же вмешается дворцовая стража, после чего нарушитель будет наказан.» — вежливо объяснил молодой парень.
Кён задумчиво хмыкнул. Защита здесь явно лучше, чем у домиков в ордене. Но ещё приятнее другое: тот мощный дворцовый барьер, через который даже радиосигнал не проходит, начинается с 12-го этажа и заканчивается на последнем — 13-м, о чём парень выяснил, когда поднимался в тронный зал для дачи клятвы. Оно и понятно, ведь столь мощные сферические барьеры требуют много энергии, а потому не могут быть слишком большими.
Лавр спустился на 3-й этаж и обнаружил длинный широкий коридор, протяженностью чуть ли не в 300 метров, по бокам от которого располагалось множество дверей из чёрного дерева.
Около полусотни младших учеников императрицы вышли познакомиться с новичками. Особенно много людей окружили Юнону, Серафиму и Стефанию. Всячески демонстрируя свои достоинства, они пытались выставить себя в лучшем свете перед красавицами.
«Господин Роман, вот ваша комната. Также хочу вас обрадовать: так как вы муж госпожи Юноны, у вас есть доступ к её комнате, как и у неё к вашей.» — объяснил слуга.
Если бы не бинты, скрывающие лицо Ромы, все бы увидели, как безобразно он морщится. Да парень лучше в логово монстра залезет, чем к этой фурии по имени «Юнона»!
Артём, услышавший про доступ к комнате Юноны, завистливо заскрежетал зубами, поэтому незаметно подобрался к младшему брату со спины и со злобной улыбкой отвесил ему оплеуху: «Поздравляю с титулом, братишка!»
— пу-у-у-ум~
Однако, к удивлению Клинтона, Рома не выдержал удар: потерял сознания и кубарем покатился по коридору, привлекая всеобщее внимание. Повисла гробовая тишина.
«С-с-с-с-с… Я не хотел… Я думал, он устоит…» — виновато произнёс Артём.
Хотел он того или нет, но только что самоутвердился за счёт младшего брата.
Юнона холодно фыркнула и, воспользовавшись ситуацией, увильнула от назойливой толпы в свою комнату. Её совсем не заботило, что Рому непреднамеренно унизили прямо у всех на глазах. Она и так считала своего мужа жалким ничтожеством.
Два ученика императрицы тут же подбежали к Роме и, взяв его на руки, понесли в медпункт, таким образом пытаясь выслужиться перед одним из самых влиятельных младших учеников императрицы — Артёмом Клинтоном, будущим патриархом своей семьи.
Тем временем Кён попытался по-тихому пробраться в свою комнату, но не тут-то было.
«Эй, поросёнок, а куда это ты крадёшься?! Неужто собрался жить во дворце?!»
«Ты ничего не перепутал?! Твоё место в свинарнике!»
Два задиры по фамилии Рассел были детьми старейшин, поэтому могли позволить себе оскорбить практически любого человека в империи, и уж тем более толстого слабака. То, что он приобрёл титул младшего ученика императрицы, неимоверно взбесило парней. И уж тем более их оскорбляло и даже возмущало соседство с ним.
Полсотни молодых людей обернулись на громкие голоса. Опять эта парочка печально известных хулиганов набросилась на слабого ученика? Ничего нового… Однако увидев, к кому они пристали, многие невольно поддержали их инициативу.
«Тебе показать дорогу, или ты сам её найдёшь?!» — набычился Рассел.
«А ты, я смотрю, ещё и глухой…» — грубо добавил его напарник, приближаясь.
