— Детские сказки, — фыркнула Ликия. Лера про себя закатила глаза, пытаясь подавить раздражение на эту самодовольную девицу. Если кого и следовало подозревать в том, что она будет доносить обо всём, так это Ликию. Лера собиралась было возразить, когда в дверь снова постучали. Амира тут же бросилась открывать, и вскоре до слуха донёсся знакомый взволнованный голос Самира..
— Пусть войдёт! — крикнула Лера и взглядом приказала девушкам удалиться. Самир стремительно прошёл в гостиную и опустился на колени у её ног. Его глаза так сияли от счастья, что Лере стало немного стыдно за свой обман. Может, Самир и выполнял чужие приказы, но явно начал испытывать к ней что-то большее.
— Значит, это правда? — прошептал он, склоняясь к её ногам и покрывая их поцелуями. — Ты действительно ждёшь ребёнка?
— Прости, я не могла тебе сказать, пока не была уверена, — с ноткой раскаяния произнесла Лера. — А ещё не знала, как ты к этому отнесёшься.
— Как отнесусь? — Самир широко улыбнулся. — Я счастлив, как никто на свете! Ты станешь прекрасной матерью!
— Надеюсь.
— Думаю, что свадьбу лучше сыграть как можно скорее. Двух недель на подготовку должно хватить.
— Свадьбу? — Лера широко распахнула глаза, но тут же спохватилась и смущённо их опустила. — Если честно, я не думала, что всё будет так скоро…
— А к чему тянуть? Мы любим друг друга, у нас будет ребёнок. Нет смысла и дальше скрывать отношения. Я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне!
«И этот хочет, чтобы я ему принадлежала», — с горечью подумала Лера. Интересно, найдётся ли во всей Абхее хотя бы один мужчина, который будет хотеть находиться рядом, не потому, что она Высшая или принадлежит по контракту?
— Значит, через две недели, — через силу улыбнулась Лера. Времени на побег оставалось всё меньше.
— К тому времени, как сказал Вентран, тебе уже можно будет без опасений за ребёнка вернуться к полноценной жизни, — жарко прошептал Самир, и его рука скользнула вверх по ноге, касаясь внутренней поверхности берда. Но, вопреки всему, этот жест не вызывал у Леры ничего, ни малейшего трепета. Она больше не хотела делить с ним постель и отдавать своё тело. Но горечь от того, что, даже вернувшись в Миллард, Лера не будет полностью себе принадлежать, вспыхнула слезами в глазах.
— Не плачь, Сарасвати, — тут же засуетился Самир, поднимаясь и целуя её. — Всё будет прекрасно. И наш ребёнок станет повелителем всего мира!
— Так и будет, — сквозь слёзы улыбнулась она. Всё её существо рвалось к озеру, только там можно было найти покой и обдумать свои дальнейшие шаги. Но как сделать это сейчас, когда её окружают служанки, Лера не знала. Вскоре Самир ушёл, вернулись девушки, и подготовка к обеду продолжилась.
От постоянно присутствия посторонних людей рядом, у Леры начала болеть голова. Служанки тихо переговаривались, обсуждая грядущий праздник, богатые наряды и то, что теперь можно, наконец, выбирать себе женихов.
— Разве раньше вам это делать было запрещено? — удивилась Лера, невольно слушавшая их разговор.
— Да, — тут же откликнулась Ада, но смутилась под пристальным взглядом Ликии и добавила: — То есть, нет, конечно, никто не может запретить нам любить. Но браки… Давно не заключались браки, потому что перестали рождаться дети.
— Ходили даже слухи, что мы никогда не сможем выйти замуж, — вздохнула Амира. — Ведь Старейшины считают, что в браке без детей нет смысла.
— Попробовали бы такое сказать в моём мире! — воскликнула Лера. — У нас люди могут жить вместе и не заключая брак.
— Это неправильно! — воскликнула Ликия недовольно. — Как можно спать с мужчиной, который не является твоим мужем!
— Как можно провести всю жизнь, зная лишь одного мужчину? — Лера пожала плечами. Конечно, вести подобные разговоры здесь было слишком опрометчиво, но она была сильно раздражена и устала, поэтому не собиралась сдерживаться. — В моей жизни было не слишком много мужчин, но я могу с уверенностью заявить, что знаю, что хочу получить от мужчины в постели.
— А это слишком больно? — тихо спросила Ада.
— И противно? — подхватила Амира.
— Это прекрасно! — воскликнула Лера, и память тут же всколыхнулась, заставляя вспомнить властные руки Аджитта, горячие губы Ракеша, прерывистый шёпот и музыку любви, которая слышна лишь двоим. — Это невероятное наслаждение. — Она вздохнула, подумав, что теперь, наверное, будет лишена его навсегда. Кто захочет связать с ней свою жизнь, свою судьбу?..
— Секс нужен для продолжения рода, — чопорно произнесла Ликия. — И приличные женщины не получают от него удовольствия, для этого у драконов есть Игрушки.
— Не представляю, как бы я отнеслась к тому, что мой муж завёл Игрушку, — протянула с сомнением Ада.
— Не представляю, какой вообще должна быть женщина, которая согласится стать Игрушкой. — Ликия поджала губы.
— Уверенной в себе и своей привлекательности, — отрезала Лера. Интересно, как бы они отреагировали, если бы прямо сейчас узнали о её прошлом?
