Руководителями Французских институтов Измира и Анкары были граждане Франции Одри Дюмон и Жильбер Птикоте, женщина была того же возраста, что и Моник, мужчина ‒ моложе их обеих лет на десять. Они приехали в Стамбул за день до начала юбилейных торжеств в сопровождении небольших делегаций, состоявших из помощников и руководителей отделов, все они знали друг друга и встречались не единожды на совместных мероприятиях. Им забронировали номера в современной четырёхзвездочной гостинице, расположенной в том же квартале, что и Французский институт, разместившись и пообедав, они направились туда, так как представитель французского консульства назначил им встречу для обсуждения рабочих моментов, общих для трёх институтов. Омер и Аслы спустились в конференц-зал проверить готовность помещения для переговоров, официанты, нанятые на этот вечер для обслуживания фуршета после рабочего совещания, уже готовили столы в соседнем помещении.
Гости пришли первыми, работник консульства приехал с небольшим опозданием, и обсуждение тем, волновавших руководящий аппарат институтов, продлилось в течение двух часов, общение шло на французском языке, почти все присутствующие владели им в равной степени хорошо. К досаде Омера Гюпсе, помощница Одри Дюмон из института Измира, сопровождала свою руководительницу. Эту женщину ему хотелось видеть менее всего, короткий роман, вспыхнувший когда-то между ними, закончился почти скандалом, женщина увлеклась им слишком серьёзно и длительное время доставала его своим назойливым вниманием.
Гюпсе была старше Омера на пять лет, рослая, широкой кости женщина, выглядела ухоженной и довольно привлекательной, со вкусом одевалась и тщательно следила за собой, госпожа Дюмон высоко ценила её компетентность и деловые качества. Омер познакомился с ней во время трёхмесячной стажировки в медиатеке небольшого городка под Руаном. Занимая свой пост более шести лет, женщина поделилась с ним, новичком в этой области, некоторыми секретами успешной работы, отлично зная её тонкости и подводные камни, и следовало честно признать, что те советы ему очень пригодились. Кажущаяся простота Гюпсе, искренность и открытость в общении, качества, которые Омер очень ценил в женщинах, привлекли его, они проводили много времени вместе, как во время учёбы, так и после неё, выезжали на экскурсии в соседние города на арендованной Омером машине, дегустировали блюда французской кухни. Вероятно, эти обстоятельства и способствовали их сближению, к тому же они жили в одном общежитии, занимали номера на одном этаже, и когда, однажды, открыв дверь, Гюпсе потянула его за собой, ясно давая понять, что совсем не прочь вступить с ним в близкие отношения, он принял её приглашение. Этот роман длился некоторое время и после их возвращения из Франции, но очарование длилось недолго... Мужчине хватило полгода, чтобы понять свою ошибку, он попытался дистанцироваться, мягко спуская на тормозах отношения с женщиной, которая всё более проявляла свой властный характер и делала настойчивые попытки контролировать его время и даже мысли.
Незадолго до встречи с Омером она рассталась с очередным приятелем, они жили вместе у неё на квартире в течение года, и женщина строила далеко идущие планы, но, в один из дней, он просто не вернулся домой, из шкафов исчезла его одежда, а на её настойчивые звонки любовник прислал короткое сообщение: «Достала». От обиды Гюпсе проплакала всю ночь, а на утро встала полная решимости найти обманщика и потребовать объяснений. Сидя в машине, она ждала его в обеденный перерыв у офиса, где он работал, и когда мужчина вышел, поспешила за ним.
— Я хотела бы услышать извинения и объяснения твоему поступку. — довольно громко сказала она, придерживая его за рукав.
Он оглянулся по сторонам.
— Не устраивай разборок посреди улицы, Гюпсе. — и завернул в соседнее кафе. Выбрал столик в нише и, сделав заказ, устало посмотрел на женщину, её опухшие, покрасневшие от слёз глаза говорили о том, как сильно она расстроена. В сердце шевельнулась жалость. — Послушай, я благодарен тебе за время, проведённое вместе, но у наших отношений нет будущего
— Почему? — она настойчиво пыталась поймать его ускользающий взгляд. — Ведь мы прекрасно ладили, особенно поначалу. У тебя появилась другая женщина?
— Нет. — он мотнул головой. — Дело совсем не в этом. Мы не подходим друг другу, у нас разное понимание правил совместного общежития.
Гюпсе недоуменно вскинула брови.
— Мы прожили год, и ты только сейчас говоришь мне об этом? Сочиняешь на ходу?
Мужчина раздражённо посмотрел на неё.
— Хочешь правду? Хорошо... Я любил тебя поначалу, в тебе и, правда, много хороших черт. Но есть одно качество, которое перечеркивает всё остальные... Для меня, по крайней мере. — поправился он. — Ты душишь меня своим вниманием, опекой и безудержным желанием контроля. — он вздохнул. — Уж не знаю, какие слова ещё следует подобрать, чтобы ты поняла, почему я не смог больше находиться рядом с тобой.
— Я просто заботилась о тебе. — возразила она.
