Моя работа. Внезапно я поняла, что во время нашей последней встречи я нагородила ему бочку арестантов. А еще, что я сейчас слишком пьяная, чтобы выдать сколь-нибудь приличную ложь или почувствовать смущение от неизбежного признания.
— Джош, я должна тебе кое-что сказать.
Он наклонился ко мне поближе:
— А-а… Ты замужем.
— Нет.
— Ну это уже что-то. У тебя неизлечимое заболевание? И тебе жить осталось всего несколько недель? — (Я покачала головой.) — Я тебя утомил? Утомил. И ты предпочла бы поговорить с кем-нибудь еще. Понял. Не дурак. Все, постараюсь даже не дышать.
Я расхохоталась:
— Нет! Вовсе нет! Мне с тобой хорошо. — Я смущенно потупилась. — Ну, я вовсе не та, за кого себя выдавала. Я не подруга Агнес из Лондона. Мне пришлось так сказать, потому что Агнес нуждалась в союзнице на Желтом балу. Если честно, я ее помощница. Просто помощница.
Когда я подняла глаза, Джош вопросительно смотрел на меня:
— И?.. — (Я недоуменно уставилась на него. В его зрачках плясали крохотные золотистые искорки.) — Луиза, это Нью-Йорк. Все вечно стараются казаться значительнее, чем есть. Любой бармен говорит, будто у него продюсерская компания. Я сразу догадался, что ты работаешь на Агнес. Уж больно ты вокруг нее суетилась. Ни одна подруга на такое не способна. За исключением разве что реально тупых. Что к тебе явно не относится.
— И тебе все равно?
— Эй! Я рад, что ты, по крайней мере, не замужем. Если только ты все-таки
Он осторожно взял меня за руку. У меня замерло в груди дыхание и пересохло в горле.
— Нет. Но у меня есть парень.
Джош не сводил с меня глаз, возможно ожидая очередной шутки, после чего неохотно отпустил мою руку:
— Ах, как жаль! — Он откинулся на спинку стула и глотнул пива. — Тогда почему он не здесь?
— Потому что он в Англии.
— А он собирается приехать?
— Нет.
Джош сделал кислое лицо, словно давая понять, что я поступаю глупо, но не желая говорить об этом вслух. Потом небрежно пожал плечами:
— Тогда мы можем просто остаться друзьями. Ты ведь знаешь, что здесь все встречаются со всеми, да? Но не суть. Я буду твоим невероятно красивым спутником для прогулок.
— А что ты имеешь в виду, когда говоришь «встречаются»? Занимаются сексом?
— Надо же! Вы, англичанки, явно не привыкли выбирать слова!
— Не хочу парить тебе мозги.
— Одним словом, ты хочешь сказать, что секса по дружбе мне точно не обломится. Ладно, Луиза Кларк. Я понял. — (Я попыталась сдержать улыбку. Тщетно.) — Ты очень хорошенькая. И забавная. И прямолинейная. И я еще никогда не встречал такой девушки, как ты.
— Ты ужасно милый.
— Это потому что я тобой немного увлечен.
— А я немного пьяна.
— Ой, теперь я ранен в самое сердце. Действительно ранен. — Он схватился за сердце.
Именно в этот момент я повернула голову и увидела, что Натан наблюдает за нами. Он слегка поднял брови, потом постучал по запястью. Чего было достаточно, чтобы вернуть меня с небес на землю.
— Знаешь… мне и правда нужно идти. Завтра рано вставать.
— Наверное, я слишком далеко зашел. И тебя вспугнул.
— Да ладно, я не из пугливых. Но завтра у меня на работе тяжелый день. И несколько пинт пива, заполированных текилой, вряд ли пойдут мне на пользу во время утренней пробежки.
— Ты мне позвонишь? Чисто платонически выпить со мной пива? Чтобы я мог покайфовать, глядя на тебя.
— Должна предупредить, у нас в Англии «покайфовать» имеет совсем другой смысл.
— Ладно, обещаю так больше не говорить. Если, конечно, не предложишь мне это сделать.
— Я подумаю.
— Нет, я серьезно. Позвони.
Я вышла из зала, чувствуя спиной его взгляд.
Пока Натан ловил такси, я повернулась и увидела, что Джош по-прежнему на меня смотрит. И улыбается.
Я решила позвонить Сэму.
— Привет, — сказала я, когда он снял трубку.
— Лу? Впрочем, что за глупый вопрос? Кто еще будет звонить мне без четверти пять утра.
— Итак, что делаешь? — Я легла в постель, сбросив туфли на ковер.
— Только что вернулся с дежурства. Читаю. А как ты? Голос у тебя веселый.
— Ходила в бар. Тяжелый день. Но сейчас мне уже гораздо лучше. И захотелось услышать твой голос. Потому что я по тебе соскучилась. Ведь ты мой парень.
— Ты надралась, — рассмеялся Сэм.
— Возможно. Чуть-чуть. Я не ослышалась? Ты вроде сказал, что читаешь?
— Ага. Роман.
— Неужели? Вот уж не знала, что ты увлекаешься художественной литературой.
— Кэти дала почитать. Сказала, мне понравится. И если я не прочту книжку, она от меня просто так не отвяжется.
— Она покупает тебе книги? — Я резко села на кровати, хорошее настроение мигом улетучилось.
— Почему тебя это интересует? То, что она покупает мне книги, еще ни о чем не говорит. — Сэма явно забавлял наш разговор.
— Это говорит о том, что ты ей нравишься.
— Конечно нет.
— А вот и да. — Алкоголь окончательно освободил меня от сдерживающих центров. Я чувствовала, как слова помимо моей воли вылетают изо рта. — Если женщина уговаривает тебя что-то прочесть, значит ты ей нравишься. И она хочет залезть тебе в голову. Чтобы ты думал об этой чепухе.
— Ну а если это руководство по ремонту мотоциклов? — хмыкнул Сэм.
