Я осторожно провёл рукой по тёмному, испещрённому символами мастеров смерти переплёту. А затем зажёг свечу. Книга была сделана из странного, ни на что не похожего материала, а переплёт, напоминал по текстуре металл или камень. Открыв первую страницу я понял, что её страницы представляли собой нечто вроде странной, очень толстой кожи.
На этой кожей смертью были выжжены слова на древнем языке мастеров смерти. И я точно знал, что ни одна книга в королевствах не была написана на этом языке. Вероятно, я вообще был единственным кто его знал: это входило в программу обучения от демона. В своих собственных книгах я знакомил адептов с основами этого языка, что было необходимо для составления некоторых ритуалов, но полностью, от и до… Это просто слишком много чтобы вместить в одну книгу.
— Кто написал эту книгу? — поднял я взгляд на чёрное облако.
— Я.
— И как, по твоему, я должен проверить действенность этого ритуала, и понять, что ты не обманываешь меня?
— Никак. Можешь применить на ком-то другом. Хороший мастер смерти поймёт, что там написано. Если ты неспособен осознать ценность этого знания, это только твои проблемы.
— Пусть так. — кивнул я. — Но тебе не понравиться то, что я сделаю, если ты обманул меня.
— Ты угрожаешь мне?
— Да. Угрожаю. — бесстрашно посмотрел я в клубящуюся тьму, не вставая с кровати.
— Иногда даже я затрудняюсь сказать, где у тебя проходит граница между слабоумием и отвагой, и есть ли она вообще. Здесь нет обмана.
— Оставим этот вопрос. — кивнул я. — Что насчёт книг по искусству смерти? Уверен, мои подручные припрятали как минимум одну.
— Ты получишь свои знания. Но этот раз последний. Я разрываю старую сделку.
Сперва я не понял, в чём причина столь резкой смены курса. Было ещё много королевств и мест, где я не сделал тайников, и если желать распространить искусство смерти по миру, требуется больше работы…
Но затем до меня дошло. Культ.
Культ смерти, созданный Улосом. Я приказывал старику попытаться собрать организацию, и втянуть в неё элиту Палеотры, и, вероятно, личу это удалось. Он наверняка делился знаниям: и, похоже, преуспел в распространении искусства настолько сильно, что сделка оказалась не нужна. Аристократы наверняка припрятали, переписали пару книг, разослали родственникам, возможно, даже в другие королевства…
Пока я развлекался экспериментами и вёл свою войну, мой слуга заставил искусство смерти пустить корни в королевствах.
— Значит, последний урок. — усмехнулся я.
— Последний урок. И возможно, последняя наша встреча. — согласился демон.
— Последняя? Я ещё не расплатился с тобой за бессмертие. Сделка подразумевает разрыв оков на территории всех королевств.
— Ты расплатишься. Или тебе не понравится, то что я сделаю, если ты обманул меня.
— Ты угрожаешь мне? — улыбнулся я.
— Да. Угрожаю.
Быть может, у него всё же было чувство юмора где-то глубоко внутри. Совсем чуть-чуть.
На миг я задумался, о том, чего еще я хочу знать. Я уже состоявшийся магистр смерти. Я умею составлять ритуалы и сложнейшие проклятья, я смог пробить защиту целого дракона, и проклясть его так, что он умирал. Я знал, как собрать легионы мёртвых и отравлять целые города, делать инфильтраторов…
Всё, что мне было нужно, это бессмертие, и тогда никто и ничто в королевствах меня не остановит. А учитывая тот факт, что демон решил разорвать наши партнёрские отношения, вероятно, он постарается отделаться чем-то малозначительным, и неважно, что я захочу узнать. В лучшем случае удастся получить что-то вроде пронзающих мрак…
— Почему ты решил разорвать наше сотрудничество? — хмыкнул я. — Мы вроде неплохо находили общий язык.
— Ты привлекаешь слишком много внимания. Зря ты оставил в живых дракона.
— Большой страшный дух смерти испугался маленькой ящерки?