Связаться с друзьями… Хотя, какими друзьями? Не было у него настоящих друзей. Да если честно, у кого они в этом насквозь оцифрованном мире были? Разве что у тех, кто живет ниже двадцатого уровня. Тем, кто выше, некогда. Вечно некогда. А можно ли в самом деле называть друзьями тех, с кем видишься только в сети в голо-режиме, да и то не чаще раза в месяц. А бутылка без компании – не вариант. Это для неудачников… Правда, была еще София… Точно, София! Ярослав даже слегка повеселел. С ней они иногда вживую встречались. Хотя бы затем, чтобы доставить друг другу удовольствие, которое пока еще нельзя получить посредством ЧПК. Даже при просмотре сетевого порно «с эффектом присутствия» и тактильными ощущениями, если доплатить за такой режим. София – это было нечто другое… Хотя спроси Ярослава, хочет ли он создать с ней семью, вряд ли он быстро смог бы дать ответ. Иногда ему казалось, что да. Хотя сейчас разве можно сказать, что кто-то кому-то по-настоящему нужен?! «Нужен» – это временный статус. А в современной жизни как долго ты думаешь о ком-то, желая видеть его рядом? Ничтожно мало! Но сейчас настал как раз такой момент.
Чтобы позвонить Софии, достаточно было мысленно назвать «Супер-токингу» ее имя. Звонок был в голографическом режиме, но когда она ответила, ее изображение перед глазами Ярослава не появилось.
– Привет, Софи!
– Рада тебя видеть, Яр.
– Как насчет того, чтобы увидеться вживую?
– Сегодня? – тон ее был таким, что сразу наводил на мысли об отказе.
– Да, – ответил Терновый, уже жалея, что позвонил.
– Понимаешь, Яр… у нас тут сегодня девичник. Я с подругами встречаюсь – давно не виделись. Я им уже месяц назад обещала…
– Вот как? – сделал вид, что поверил ей Ярослав. – Очень жаль…
– Может быть, я тебе завтра позвоню? Поболтаем.
– Конечно, – Терновый с трудом вымучил улыбку. – Хорошего вечера.
Он прервал связь. Вот так. А чего он, собственно, ожидал? Они с Софией виделись примерно раз в две недели. Оба занятые, оба в режиме «работа-дом». Даже не каждый выходной находилось достаточно свободного времени, чтобы выйти куда-то. Да и не хотелось по большому счету. Сеть обеспечивала все потребности. Еду и все остальное можно было заказать с доставкой и ловить релакс весь выходной после тяжелой недели. Откуда тут взяться серьезным отношениям? Наверняка она нашла себе кого-нибудь, кто находит для нее больше времени. И скорее всего, голо-режим она не включила именно потому, что этот другой сейчас рядом с ней.
Что же, надо быть честным с собой – Ярослав это заслужил. Было ли ему больно от этого? Нет. Максимум – досадно, поскольку по большому счету София ему только нравилась. Не более того. И дозы раз в две недели, плюс общение по сети, ему с ней вполне хватало. Теперь этого не будет, и надо искать кого-то еще… Хотя надо ли? Наверное, нет. Пока можно обойтись. Только как же теперь вечер этот проклятый убить?
Разве что скачать в сети «утешалку»? Из числа тех самых, «с эффектом присутствия». Обычно Терновый подобным не злоупотреблял – дороговатое все же развлечение. Ну да ничего, сегодня можно. Точнее, нужно. А потом еще сон какой-нибудь поприятнее «дримеру» заказать. Вот хотя бы вчерашний досмотреть. Да, решено – так он и сделает.
В общем, когда транспортная капсула доставила Ярослава к его жилому блоку, настроение его несколько улучшилось.
Ярослав вывалился из сна, крича от ужаса, весь покрытий холодной испариной. Перед глазами его до сих пор стояло красивое лицо сидящей на нем верхом Клариссы Барнс, в считанные мгновения превращающееся в жуткую гротескную маску чудовища со ртом, полным острейших клыков, и глазами, в которых вокруг узких вертикальных змеиных зрачков ярилось зеленое пламя. Тело еще словно ощущало стальную хватку ее ледяных рук, а горло – острую боль от укуса.
Что за черт?! Откуда эта дрянь?! Неужели он там что-то напутал в «Дримере», загружая нужный сон? В эпоху ЧПК и слип-менеджеров кошмары ушли в прошлое. Их продолжали видеть только бедолаги с нижних уровней. Вчера был паршивый день, послевкусие которого он с таким трудом убрал с помощью «утешалки». Но вот потом… Чтобы закрепить терапевтический эффект, Терновый специально загрузил недосмотренный эротический сон, в котором в главных ролях выступали он и Кларисса Барнс. Никаких вампиров там и близко не было!
