Слова Беллы застряли занозой в моей памяти. А почему бы мне самому не познакомиться с майором Лиходеевым? Парень потратил уйму сил, чтобы вывести меня на чистую воду. И вдруг сразу так взял и успокоился. Обидно даже. Это с его-то рвением и честолюбием? Сейчас он против меня бессилен. Даже напугать не сможет, но что-то обязательно скажет. Хоть в пустоту, но камень бросит, сколько же таскать его за пазухой. И мое появление его должно разочаровать. Сам Тимур Аракчеев ни за что на свете к нему не пришел бы лично, если через карьер бежал сломя голову от помощников майора. Все! Решение принято.
Знал бы Антон о моих намерениях, его бы кондрашка хватил!
Спустя час с небольшим я входил в здание милиции Центрального округи Москвы. Слева находилась застекленная будка дежурного. Я хотел его спросить, но навстречу вышел капитан из ближайшего кабинета, и я обратился к нему:
– Извините. Я ищу старшего оперуполномоченного майора Дениса Лиходеева.
Какое-то время он внимательно изучал меня как инопланетянина, потом хотел что-то сказать, но, передумав, кивнул мне головой. Этот жест я понял так, что должен следовать за ним. Что я и сделал.
Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Его широченная спина маячила передо мной, загораживая узкий проход. Несколько раз мы свернули налево и направо и наконец вышли в какой-то холл. Площадка метров на двадцать, от которой в разные стороны разбегались коридоры.
В углу, под стеклянным колпаком, стояло знамя. На стене висела мраморная доска, где золочеными буквами были выбиты имена сотрудников, погибших при исполнении служебного долга.
Рядом с доской – две цветные фотографии в черных рамках, под ней – свежие цветы.
Капитан кивнул на стену.
– Больше я вам ничем помочь не могу, – пробурчал он и исчез в лабиринте коридоров.
Я подошел к фотографии и прочел:
«Старший лейтенант Ф. И. Астахов. Погиб, выполняя свой служебный долг».
Под вторым снимком стояла следующая надпись:
«Начальник уголовного розыска майор Д. В. Лиходеев. Погиб при выполнении служебного долга».
Вот почему он ко мне не приходил. Это только я такой живучий, не всем везет в жизни, как некоторым. Лицо на фотографии смотрело на меня гордым непокорным взглядом, жестким и уверенным. Хорошее лицо, мне нравилось. Но что скрывалось под этой маской, мне уже не узнать никогда.
Странно, но Антон мне ничего не говорил о его гибели, а не знать об этом он не мог. О" знает все, если речь идет о наших делах.
– Чем вас так заинтересовал этот портрет? – услышал я знакомый женский голос за своей спиной Я обернулся. Передо мной стояла красивая женщина, не узнать которую, я не мог. Но в первое наше знакомство она больше походила на фотомодель, а сейчас на ней был надет синий мундир с погонами подполковника. Что делает следователь прокуратуры в милиции? Глупый вопрос.
– Не узнали?
– Ксения Михайловна Задорина.
– Отменная память.
– Да. Что касается нынешнего бытия, но не прошлого, к сожалению. Потому и не звоню вам. Не ожидал вас встретить здесь.
– Взаимосвязанная работа, удивляться тут нечему.
– Я в этих делах ничего не смыслю.
– А что вас сюда привело, если вы так ничего и не вспомнили?
– Вы же сами меня заинтриговали. Если я причастен к катастрофе, то хотелось бы узнать о ней больше. Устал жить во мраке. Неприкаянность замучила.
Истории из газет меня мало устраивают. Они из мухи сделают слона, а проходя мимо самого слона, его и не заметят. Вот я и решил поговорить с осведомленным человеком, а он, оказывается, погиб.
– Так вы пришли…
– К майору Лиходееву. Меня интересуют детали.
– Лиходеев погиб в той же катастрофе, в которой и вы пострадали. После этого дело передали нам.
Она меня обманывала. Певичка из клуба мне рассказывала, что Лиходеев и Задорина вместе приезжали в отель, где погибла моя жена.
– Минуточку. Но в тех же газетах писали о гибели лейтенанта Астахова. О Лиходееве ни слова.
– Все правильно. Тогда Лиходеев был на бюллетене. Болел. Его никто не искал, и мы не знали, что он находился в одной машине с Астаховым. Нашли его случайно, три дня назад в котловане. Он попросту упал в пропасть.
– Как же его нашли, если не искали?
– Рыбаки. Река пробила грунт и затопила котлован. Там даже рыба есть. А вы думали озеро от дождичка образовалось?
– Я вообще об этом не думал.
– Труп отнесло течением к реке, и он зацепился за корягу, потому и не всплыл раньше. От бедняги майора осталось только месиво. Сильно разбился.
Вероятнее всего, его выбросило через ветровое стекло.
– Кто же его опознал? Если месиво?
– Жена. И содержимое карманов. Удостоверение и прочее. Одежда тоже принадлежит майору. Хоронили его в закрытом гробу.
– Глупая смерть.
– Любая смерть глупая. Он выполнял свой долг. А вы за что пострадали?
Надеюсь, ваша память все же проснется, гражданин Круглов, и мы докопаемся до истины. Вы не потеряли мой номер телефона?
– Нет. Извините, но мне больше нечего сказать. Вы можете проводить меня к выходу из ваших лабиринтов?