- Отец его был русским и обожал русского певца Владимира Высоцкого. Еще он был мужем Марины Влади.
- Мужем Марины Влади? Вот как… - вернул Холмс мальчика в коляску. Маленькое тело будило в нем сентиментальность, то есть то, что в данный момент было лишним.
- Послушайте, мистер Холмс, извините, мистер Стоун, почему бы вам без обиняков не спросить у меня то, что вы хотите спросить?
- Задавать вопросы такой женщине, как вы? Красивой и умной? - смешался Шерлок Холмс, поняв, что в этом санатории всем было ведомо, что он вовсе не бывший депутат парламента Стоун.
- Умной?!
- Обычные женщины не читают книг по квантовой механике, - указал подбородком на увесистую книгу, делившую в коляске место с ребенком.
- Не это не я читаю, это Владимир! - рассмеялась мадмуазель Рене.
- Как я об этом не подумал! - сказал Холмс, с трудом веря.
- Вы сказали, что не стоит задавать вопросов красивым и умным женщинам… - проговорила женщина, соображая, стоило ли говорить этому человеку, что мальчик уже как месяц читает и не что-нибудь, но исключительно книги по физике.
- Красивым женщинам легко веришь, а умные женщины легко к этому принуждают, - ответил Холмс, посмотрев в чересчур уж осмысленные глаза мальчика.
- Это так, но умный мужчина легко отделит зерна от плевел.
- Честно говоря, мадмуазель Рено, побыв с вами, я забыл, о чем хотел спросить...
- Это комплимент?
- Думаю, да.
- Спасибо. Мне очень приятно слышать от вас комплименты, и я отблагодарю вас.
- Чем же? - посмотрел Холмс на лебединую шею, на грудь мадмуазель Рено.
- Советом, вернее советами.
- Готов их выслушать.
- Во-первых, поговорите с нашим садовником, месье Давидом Бонне. Беседа с ним поможет вам многое понять и правильно действовать. А во-вторых, опасайтесь профессора Мориарти. Он весьма опасный человек, добивающийся всего, что хочет.
- Спасибо, - поблагодарил задумавшийся Шерлок Холмс. - Но опасаться профессора я не буду, ведь он – главная моя цель. - До скорой встречи, мадмуазель Рене. Я счастлив, что познакомился с вами… Думаю, мы еще увидимся.
- Увидимся, - провидицей улыбнулась мадмуазель Рене. - Непременно увидимся.
У постамента Афродиты, Холмс увидел человека, стоя на коленях, самозабвенно возившегося с моторной тележкой, кузов которой был полон поживой садовых грабель. Небольшого роста, с грубоватыми чертами лица, он сосредоточенно вкручивал отверткой очередной винт в кожух двигателя машины; рядом, на мятой промасленной тряпице, в ожидании своего места лежало еще пять-шесть.
- Здравствуйте, месье. Бог вам в помощь. Вы ведь Давид Бонне? - сказал ему Холмс.
- Здравствуйте, месье, - ответил садовник, подняв безгрешные глаза. - Да, я Давид Бонне, меня с детства зовут так.
- Насколько я знаю, вы в каком-то роде близкий родственник славного полковника Епифанова, в Эльсиноре именовавшего себя Глебом Жегловым?
- Да, родственник - тепло и простодушно улыбнулся Бонне. - Можно сказать, мы с ним однояйцовые близнецы, родная мать нас бы не различила.
- Так бы и не различила?
- Это я просто так сказал. Конечно, мама различила бы нас, я ведь намного моложе.
- И не только это, - склонил Холмс голову набок. - Вас трудно представить полковником советской милиции, поменявшим в своем пистолете не одну сотню обойм.
- Вряд ли кто смог бы представить меня полковником советской милиции, поменявшим в своем пистолете хотя бы одну обойму, - залился смехом Давид Бонне. - По крайней мере, у меня это ни разу не получалось, как я не старался.
- Потому что по душе и мыслям вы ни в коем случае не ловец отребья, не борец с преступниками, но садовник?
- Совершенно верно, месье Стоун! Я – садовник по всем показателям и критериям. И знаете почему? Потому что меня увлекает лишь мое дело, и я хотел бы заниматься им всегда и везде, разумеется, постоянно совершенствуясь и накапливая мастерство. А если садовника выдвинули бы в Президенты, я сделал бы все, что в моих силах, чтобы он стал им, потому что садовник-Президент…
- Замечательно, - перебил его Холмс. - Я вам искренне завидую…
- Не стоит мне завидовать, месье Стоун. У вас тоже есть свое место в жизни, надо просто его найти, и зависти не станет.
- Насколько я знаю, садовники здесь долго не задерживаются. Вы, вероятно, тоже скоро нас покинете?
- О, да! Профессор Пилат давеча сказал, что подыскал мне место. Место, где чертовски много работы, где требуется рука настойчивого садовника, и где я найду применение своим навыкам за весьма приличное жалование.
- И где же находится это место?
- В Эль-Риаде. Кажется, это столица Кувейта или Саудовской Аравии. Представьте только что возведенный дворец, совершенно сказочный, вокруг него один лишь песок, и моя задача взрастить на нем рай земной флоры. Скажу честно, как только я услышал это из уст профессора, у меня зачесались руки, я ночь не спал, составляя в уме план будущих сражений с песком и зноем.
- И когда вы туда собираетесь ехать?
- Уеду, как только профессор Пикар найдет мне замену. Думаю, это случится дня через два, - посмотрел провидцем.
