Лара вернулась домой в каком-то просветленном настроении. После долгого разговора со свекровью, после того как они насмеялись, вспоминая старые семейные шутки, напились чаю и выкурили на двоих полпачки сигарет Константина Ивановича, она почувствовала очищение.
Точно выгребла до донышка несчастье, так долго копившееся, лежавшее неподъемной тяжестью, и стало легче.
Проблемы никуда не исчезли, но появилась свобода дыхания.
Еще бы набраться смелости и написать пару слов мужу. Только не сегодня. Сегодня Лара боялась получить в ответ тишину и разрушить то хрупкое состояние надежды, которое вдруг родилось.
– Мама, где ты так долго была?
– У бабушки. Она немного приболела, и я ее проведала. Смотри, какой тебе бабушка передала подарок.
От домика Катя пришла в восторг, его тут же разложили, и дочурка сразу забралась в новое жилище.
– А спать здесь можно?
– Можно, но я думаю, будет не очень удобно.
Когда проводили няню и поужинали на балконе, Катя заставила Лару залезть в домик. Они сидели там вдвоем, Лара читала вечернюю сказку, а дочка рассматривала яркие картинки.
– Не теряя ни минуты, принц вбежал в королевские покои. Он распахнул высокие двери и… увидел спящую принцессу. Ее красота так поразила юношу, что он долго стоял, не в силах двинуться с места. Потом он подошел к ложу и опустился перед ним. Легенда не лгала. Спящая красавица была настолько хороша, что стоило потратить жизнь на ее поиски. Принц наклонился и с замирающим сердцем поцеловал ее. В ту же минуту девушка проснулась.
– Неправда.
– Что неправда, Катюша?
– От поцелуя не просыпаются.
Лара улыбнулась:
– Почему ты так решила?
– Потому что когда тебя папа целовал, ты ни капельки не проснулась. Я все видела.
Улыбка замерла на губах, и дышать стало трудно. Ледяной шарик в груди стал вдруг обжигающе-горячим.
– А когда… когда меня папа целовал?
– Утром, когда улетел.
«Доброе утро, соня. Встала?» «Привет, зануда».
Игорь широко улыбнулся и налил себе кофе. За окном светило солнце, люди спешили к метро.
«Встретимся сегодня? Что у тебя с экскурсиями? Могу присоединиться на вечернюю».
В ожидании ответа он нарезал бутерброды с колбасой.
Юлька была самым настоящим подарком этого лета. И Игорь уговаривал себя не спешить, чтобы все не испортить.
«Экскурсия одна дневная. Но вечером вряд ли получится. Меня посылают на выставку, к ней еще надо готовиться, а у меня мыслей ноль».
«Что за выставка?»
«Москва – город будущего».
Откусив бутерброд и сделав глоток кофе, Игорь открыл страницу поиска. Через секунду на экране появилась информация о том, что в крупном столичном выставочном центре в течение трех дней будет проходить выставка, посвященная будущему Москвы, – облик города, инфраструктура, развитие промышленности, рынка услуг и много чего еще.
«Вы как туда вписываетесь?»
«Перспективы туризма. На самом деле – никак. Но фирма, с которой я сотрудничаю, через пятые руки сумела получить разрешение на участие, и завтра я должна буду там ее представлять. Проблема в том, что именно представлять. Я больше специалист по прошлому, а не по будущему».
Игорь задумался. Встал из-за стола, захватил кружку с недопитым кофе и прошел в комнату. Долго стоял перед магнитной доской, прислоненной к стене. Потом взял синий маркер, написал: «Москва – город будущего», подумал, добавил большой знак вопроса. Какой тур или экскурсию может предложить гид в подобном формате?
Где-то в ящике стола лежала старая потрепанная карта Москвы. Игорь ее вынул, прикрепил магнитами к доске ниже своего вопроса и некоторое время рассматривал, допивая кофе.
А потом вернулся на кухню, взял телефон и написал:
«Я что-нибудь придумаю».
Перед Виктором Викторовичем лежал новый номер «Светской Москвы» с Платоном Кедровым на обложке. Прекрасный материал, прекрасный выпуск, беседа получилась живой и с долей юмора. Новиков знал, что Нине прислали примерный список вопросов и ответов, ей пришлось здорово поработать, чтобы придать тексту атмосферу беседы. Произошло идеальное соединение слов и фотографий. Казалось, Платон и Нина действительно сидели вдвоем за столиком, неспешно разговаривая. Да, такими кадрами не разбрасываются.
Просмотрев журнал еще раз, Виктор Викторович отложил его в сторону, потом взглянул на часы. Половина одиннадцатого – время назначенной встречи.
Тут же послышался легкий стук, и дверь открылась.
– Можно?
– Жду.
– Доброе утро, Виктор Викторович. – Нина вошла в кабинет, собранная и элегантная.
– Вот, полюбуйся. – Новиков пододвинул к ней журнал.
Она послушно взяла издание, внимательно его пролистала и вопросительно посмотрела на шефа.
– По-моему, там все в порядке.
– Я тоже так думаю, – согласился он и откинулся на спинку кресла. – Хорошая работа. Ты присаживайся, в ногах правды нет.
Нина покорно села и приготовилась слушать.
