— Не шуми! — строго одернула она его. — Что ты хочешь сказать этим своим "там"?
— Там — Эрик! — выпалил Роджер.
— Ну? И что? — нахмурилась она. — Правильно. Эрик. Я оставила его мыть стену. Ты хочешь ему помочь?
— Я подоконники протираю, — заглядывая ей глаза, искренне солгал Роджер. — А Эрик, он… недостаточно хорошо работает, вот!
— Быть того не может, — задумчиво протянула она. — Когда я уходила, он трудился вполне исправно.
Но сомнения уже закрались в ее душу. "Быть может, сатана вновь выбрался из своей преисподней и, пока я отсутствую, опять запустил когти в податливую юную душу?"
— Он всегда хорошо работает, когда на него смотрят, — наябедничал Роджер. — А когда отворачиваются…
Ужасная Магда нахмурилась еще сильней. Эта молодежь так падка на все дурное. Ее так легко сбить с истинного пути…
"Может, он и впрямь пользуется тем, что остался без присмотра?" — подумала она об Эрике.
— Передай ему, что я вскоре вернусь и, если все действительно так, как ты описываешь, ему не поздоровится.
"Я не могу посвятить все свое время одному несносному мальчишке, — подумала она. — Мне нужно контролировать всех. Всех".
Она решительно двинулась дальше, но в следующем же коридоре налетела на Кэт.
— Там Эрик! Эрик! — выпалила та, глядя на нее своими чудесными глазами.
Даже Ужасная Магда таяла под взглядом очаровательной Кэт, но долг есть долг, долг всегда был превыше всего. Магда криво улыбнулась в ответ и спросила:
— Так что там Эрик?
— Он не работает! — возмущенно выпалила Кэт. — Совсем!
Нет, сатана заинтересовался-таки этим юношей всерьез. Хорошо, что у юноши такие понимающие друзья. Хоть и меньше его, а как заботятся, чтоб он человеком вырос.
— Как это не работает? — возмутилась Магда. — Передай ему, деточка, что я ему голову откручу, если к моему приходу стена чистой не будет! Такому лентяю голова все одно без надобности!
"Надо бы сходить, навести порядок", — подумала она. Но ведь и впереди вполне могло твориться черт знает что. Она обошла еще далеко не весь замок. Сколько еще мест, где могут угнездиться лень и порок! Сердце тянуло ее обратно, но разум упорно влек вперед. Она вздохнула, постояла в сомнении и все же решила закончить обход, прежде чем вернуться к окаянному Эрику. Остается надеяться, что за это время он не успеет окончательно загубить душу ленью и прочими пороками.
"Как жаль, что нельзя присматривать за всем сразу!" — печально думала она. И еще о том, что давно пора испросить позволения миледи завести помощницу. "Вот только кому из этих вертихвосток можно доверять?" — кручинилась она.
В следующем же коридоре ее поджидал Джон.
— Дверная ручка? — строго спросила она, едва завидев его. — Сделал?
— Блестит! — искренне выдохнул тот, надеясь на герцога. — Как солнышко! А Эрик…
— Я этому вашему Эрику… — пробормотала Ужасная Магда и остановилась.
— Он эту стену сперва мыл, а теперь снова пачкает! — решительно выпалил Джон.
Магда вздрогнула. Представившаяся ей картина была столь ужасна, что требовала немедленного вмешательства. И грозного возмездия.
Чаша терпения переполнилась. "Видать, этому обормоту я нужна больше, чем кому-либо другому в замке. Если я не вмешаюсь, он и впрямь вступит на гибельный путь".
Ужасная Магда решительным шагом следовала обратно. Заговор вступал в завершающую фазу.
Если добавить в воду немного грязи, ею можно довольно успешно рисовать на стене. Только не сообщайте об этом кому-нибудь вроде Магды, если не хотите быть немедленно четвертованными.
К приходу Магды Эрик как раз успел нарисовать фаласского ослика. Ослик задумчиво мочился в ночной гор шок. Завидев сие невероятное изображение, Магда вскрикнула, подобно раненой птице, всплеснула руками и яростной львицей бросилась вперед.
Эрик театрально схватился за голову и пустился бежать.
— Вот я тебе покажу, дрянной мальчишка! — рычала Ужасная Магда, гонясь за ним. — Узнаешь у меня, как стену пачкать!
— Так значит, дело в том, что Эрик просто перепачкал ее неправильно! — восхищенно хихикнул подглядывающий из-за портьеры Роджер. — А если бы правильно, то и вопросов бы не было!
— Слышишь же, что она орет? — улыбнулся подглядывающий с другой стороны Джон. — Надо было у нее спросить, как именно следует пачкать, и она бы объяснила.
— Так вот почему она всех чистоту наводить заставляет! — продолжал Роджер. — Потому что пачкают неправильно!
