- Без смеха, - снова принялся за свое Джо. - Я о "Хрониках". Они, без сомнения, лучшие истории о вашей борьбе с террористами на Северном Кавказе! Если бы, Вы были американцем, премия Пулитцера была бы Ваша!
- Если бы у бабушки были... она была бы дедушкой, - я опять грубил, но американцу было на это наплевать.
Улыбку к его физиономии приклеили патентованным клеем. Якобссон был явно озадачен, но улыбаться не перестал.
- Вы ведь свободно владеете английским? - наконец поинтересовался американец, прекратив попытки понять игру слов с ближайшими родственниками. Я привычно пожал плечами. Разговор мне не нравился и я не находил причин, почему должен был его продолжать.
- О! Я не дал информацию о роде своей деятельности, - сделал вид, что смутился американец.
- Не важно, - пробурчал я себе под нос. - Все равно соврешь!
- Я занимаю должность пресс-секретаря посла Соединенных Штатов в Российской Федерации, - Якобссон, на счастье, не расслышал меня. Или ему было все равно. - У меня есть связи на Родине. Я могу оказать Вам... протекцию, если Вы примите решение работать в Америке.
Джо, как мне показалось, снова был озадачен. По его мнению, я, видимо, должен был закричать от радости и броситься ему на шею. Так и не дождавшись ответной реакции, он к чему-то сказал:
- Халява! - и засмеялся.
- Простите, мистер Якобссон, - даже не потрудившись дождаться, когда он перестанет пугать посетителей своим ржанием, сказал я. - У меня уже есть предложение о работе, и оно подходит мне больше.
- Британия? Израиль? - резко прекратив мучить мои уши, прервал свой дрессированный смех америкос.
Я покачал головой.
- Кто же тогда? - наморщил лоб тот. - Неужели немцы?
- О чем это Вы? - удивился я. - Неужели я настолько хорош? Прямо, на вес золота...
- Золото? - Джо прищурил глаз, делая вид, что подмигивает. - Нет проблем!
У меня возникло ощущение, что мы с ним разговариваем на разных языках. Звуки вроде знакомые, а вот смысл все время ускользал...
- Вы не ошиблись адресом, мистер пресс-секретарь... посла... Соединенных Штатов? Я - Алексей Беликов. Журналист. Таких как я только в Москве - пара тысяч!
- Нет. Я не ошибся! - уверенно заявил американец. И патентованный клей впервые подвел его: улыбка вдруг куда-то пропала. - Это Вы ошибаетесь. Вы единственный и неповторимый...
"Как Ария" - ухмыльнулся я. И каково же было удивление, когда Якобссон, словно прочитав мои мысли, сказал:
- Как Ария.
- У России, вообще, остались какие-нибудь тайны от вас?
- Да, - нехотя признался шпион. - И это нас очень беспокоит.
- Да, пошел ты, мистер Америка, - я уже окончательно разозлился. И больше всего бесила эта, чисто америкосовская, непробиваемая наглость хозяев жизни.
В любом цивилизованном обществе после такого моего ответа разговор должен был закончиться. Но у Якобссона было свое представление о правилах хорошего тона.
- Не нужно горячих слов, Алексей Андреевич, - улыбка Джо снова всплыла, и болталась на его лице вместо американского флага. - Мы с вами взрослые люди. А значит, способны вести диалог.
В детстве я, бывало, мечтал стать разведчиком. Как-то не сложилось...
И вот появился реальный шанс принести какую-то пользу стране. Я отхлебнул чуть теплого кофе, поморщился и перешел в атаку.
- Ну ладно, что вам известно об Арии?
- Вот это уже деловой разговор, - обрадовался шпион. - Знал, что мы сможем договориться!
- Я задал Вам вопрос! - я пер напролом и знал, что поступаю правильно.
- Нам стало известно, что Вы, Алексей Андреевич, сейчас заняты... м-м-м... работами по популяризации сделанного русскими учеными определенного открытия, которое может... м-м-м... в некотором роде, изменить геополитическую систему мира, - по тому, как тщательно "пресс-секретарь" подбирал слова и, как плавала его улыбка, стало ясно, что он боится выдать слишком много. Или хотел бы скрыть, что знает слишком мало...
- Это общие слова, - я либо получил от него информацию, либо закончил этот скользкий разговор. Тайна Арии преследовала даже за стенами "санатория".
- А Вы хитрец, - оскалился Джо. - Думаете, я могу рассказать то, что знаю и не получить ничего взамен?
- Вы можете отправиться в... вместе со своими знаниями, - настал и на моей улице праздник. - Либо получить что-то от меня. Не я начал этот разговор!
- Хорошо, - сдался Якобссон. - Но какие Вы даете гарантии, что обмен информацией произойдет?
Я привычно пожал плечами и ласково улыбнулся.
Шпион тяжело вздохнул.
- Начните Вы, - предложил он.
- Нет!
Еще один вздох.
- Почему, едва начинаю беседовать с русскими, у меня появляется чувство, что по уши в экскрементах?! - посетовал он.
- Мы, попросту, открываем вам глаза на истинное положение. Рассказывайте!
Я разглядывал морщины вокруг рта моего американского "друга", стараясь не обращать внимания на волны сомнения, прокатывающиеся по его лицу. И чувствовал себя Штирлицем.
- Нам стало известно, что ваши ученые открыли метод мгновенного передвижения из одной точки пространства в другую. И что этот проект называется - "Ария", - наконец выдавил он.
