Джуа следом за Кили вошла в ирландский паб и, обернувшись через плечо, увидела, как с другой стороны зала им оживленно машет Танна. Джуа улыбнулась ее воодушевлению, а затем заметила, что на барных табуретах по обе стороны от нее сидят близнецы Броган. Их старейшая подруга Дарби стояла рядом с Джулс; все наблюдали, как к ним пробираются Джуа и Кили.
Вся компания в сборе.
Джуа нацепила на лицо дежурную улыбку и постаралась изобразить радость. Вечера в компании с «девочками» — не ее любимое развлечение, но Кили, властная, как всегда, уговорила Джуа составить им компанию, убедив Джуа, что ей не повредит легкий вечер с легкими людьми.
Близнецы Броган и Кили входили в бостонское высшее общество, а Дарби была дочерью известного судьи. Они были умными, искушенными и преуспевающими…
А Джуа… нет.
Она с трудом преодолела порыв сбежать. Когда Кили схватила ее за запястье, она поняла, что подруга удержит ее на месте.
— Джуа Джонс, ты больше не четырнадцатилетняя беглянка, — прошипела Кили.
Джуа с кислым видом посмотрела на нее:
— Кили, у меня с ними нет ничего общего.
— Чушь! Они милые, как и ты, когда забываешь о своей враждебности. Улыбайся, черт побери!
Джуа попыталась вырвать руку, но Кили держала ее железной хваткой. Понимая, что не может устроить сцену, Джуа следом за Кили подошла к ее подругам и молча наблюдала за их радостными приветствиями и объятиями. Джуа терпеть не могла обниматься и потому не подходила близко.
Танна с улыбкой спросила, что Джуа будет пить. После того как все заказали напитки, Кили снова повернулась к Джуа:
— Что там у вас с Ронаном? Ты собираешься его выручить или нет?
Как, опять? Боже, она и забыла, какая Кили настырная. Зато она не забыла Ронана Мерфи, который стоял у себя на кухне с подавленным и обиженным видом. При этом он оставался таким красавцем! Мускулы перекатывались под загорелой кожей… Эти воспоминания то и дело преследовали ее.
Она думала о нем гораздо чаще, чем следовало…
Кили не стала дожидаться ответа.
— Бедняга Ронан выбивается из сил, пытаясь и работать, и присматривать за детьми.
С какой стати ее должны касаться проблемы Ронана? В Бостоне куча агентств по найму домашнего персонала; есть и няни — неужели так трудно отыскать хорошую няню, как утверждает Кили?
Прежде чем она успела ответить, в разговор вмешалась Танна, младшая сестра Ронана:
— Слушай, я знаю, что в юности мои братья вытворяли такое, что волосы на голове вставали дыбом. Подозреваю, Ро возвращается к жизни. Попытка номер два.
Джуа взяла свой бокал с вином, улыбнувшись в ответ на добрые, но честные слова Танны. Она без труда могла представить себе, на что способен Ронан.
Джуа огляделась по сторонам и не увидела Сэди, единственную, с кем она была знакома.
— Сэди нет?
Кили покачала головой:
— Она улетела в Виргинию провести какие-то исследования в связи с нашим Хомером.
— Нашим предполагаемым Хомером, — уточнила Джуа. Нет смысла заранее питать надежды.
Кили сделала вид, что не слышит, и с удивленным видом повернулась к Танне:
— И что ты чувствуешь перед тем, как снова станешь тетей?
Танна улыбнулась:
— Рада до небес. Надеюсь только, что у них родится девочка. Не знаю, справится ли наша семья с другими мальчишками.
— Ты только представь себе Каррика с дочерью! — рассмеялась Кили. — Когда ты росла, он очень покровительственно к тебе относился. Представляешь, каким гиперопекающим отцом он будет для своей дочери?
Танна поморщилась:
— Надеюсь, Сэди его сдержит.
Дарби тянула коктейль через соломинку; ее внимание привлек шум у входа.
— О, смотрите-ка!
Все развернулись к двери. У входа снимали пальто четверо настоящих красавцев.
— Дарби Броган-Хантли, ты замужем! — со смехом напомнила Танна.
Отогнав мысль о том, что никто из четверых и сравниться не может с Ронаном, Джуа вступила в разговор:
— Зато я нет. Более того, я очень, очень одинока. Кто они такие?
Кили скрестила руки на груди и метнула пламенный взгляд на четверку, которая направлялась к бильярдной, слева от бара.
— Джуа, это братья Сеймур. Тот, что слева, — наш душеприказчик, Уилфред Сеймур по прозвищу Сорвиголова. Как ты можешь его не знать?
Легко, ведь она виделась с ним лишь однажды, сразу после смерти Изабель, и в то время она была сама не своя от горя. После возвращения домой она много слышала о Сорвиголове Сеймуре, но Кили ни разу не упоминала о том, что он высокий и чрезвычайно сексуальный брюнет.
Только для того, чтобы позлить Кили, Джуа насмешливо заметила:
— Он настоящий красавчик. По-моему, ты должна официально познакомить меня с ним.
— Тебе же хуже будет, — прошипела Кили.
Увидев, что подруги расхохотались, Кили тряхнула головой и с воинственным видом выпила свое вино залпом.
— У нас сегодня девичник, и мы не собираемся искать парней, пялиться или пускать слюни на них.
Ах, но разве это не одно из развлечений на девичнике? По крайней мере, для одиноких женщин?
Да какое это имеет значение, ведь ни один из клана Сеймуров не сравнится с нынешней звездой ее сексуальных фантазий.
В Ричмонде Сэди сидела по-турецки на кровати в своем унылом номере отеля и щурилась на ужасающую картину на стене напротив.
