Но когда Евгений уже вышел на крыльцо, Василевская появилась снова, держа в руке несколько веток с крупными сладко пахнущими цветами. Он осторожно взял их... и только тут заметил, что шипы со стеблей срезаны!
- Спасибо! - растроганно сказал Евгений.
- Не за что, - вздохнула Василевская. - И передайте привет вашей девушке... хотя я и не знаю, кто она!
Евгений через силу улыбнулся. Не той он подарит цветы, которой хотелось бы! А может быть, Алина и не работает сегодня? Честно говоря, это было бы лучше всего...
...Алина действительно не работала. Но работала Зоя, ее близкая подруга, с которой Евгений тоже был знаком (хотя и не сразу узнал, а узнав, едва вспомнил, как зовут!) Увидев Евгения, она мгновенно подобралась, выразительно демонстрируя презрение, и на просьбу посмотреть материалы о семье Горвич со злорадным удовольствием ответила, что "надо четко формулировать заказ, потому что она не обязана знать всех шатогорских аристократов"!
- Ах да, - словно только что спохватившись, Евгений достал букет. Вот, передайте, пожалуйста, Алине!
На лице Зои отразилась сложная внутренняя борьба: казалось, она раздумывала - мирно принять букет или использовать его для оскорбления действием (хорошо, хоть колючки срезаны!). Наконец, она неуверенно протянула руку и с натянутой любезностью спросила:
- У вас что-то случилось? Вы исчезли так внезапно! Говорят...
Евгений огляделся. Библиотечный зал по раннему часу был пустым подходящая обстановка для беседы. Зоя наверняка может помочь ему: читает она много и без разбора - "профессиональная болезнь"! Если бы только она не была так обижена за Алину! Сент-Меллон - городок маленький... Придется сочинять более удачные оправдания!
- Скажите Алине, - смиренно начал он, - пусть не сердится на меня очень уж сильно. Вы ведь знаете, какая у меня работа...
- С чего вы взяли, что она сердится? - пожала плечами Зоя. - Вот еще! Просто мы никогда не думали, что в вашу работу входит водить эсперов - или только эсперок? - по кафе и катать их на вертолете!
- Ну, если дело только в этом... - Евгений вздохнул с подчеркнутым облегчением, пытаясь показать всем своим видом: "Боже, о какой ерунде идет речь!" - Увы, но от этой эсперки зависит моя карьера в ближайшем будущем... Причем она это знает и ведет себя соответственно!
- Всего-то? - с сомнением спросила Зоя. - И чего она от вас хочет?
- Уже ничего! - неохотно ответил Евгений. - Она уехала...
На какой-то миг ему стало стыдно за свое вранье. Но, с другой стороны, разве Юля не бросила его? Впрочем, Зоя не стала углубляться в подробности.
- Ладно, вы тут посидите пока, - сказала она уже более дружелюбно. Сейчас я найду то, что вы просили. Граф Горвич, говорите? Интересный, между прочим, человек...
Зоя быстро принесла десяток последних изданий "Кто есть кто?", кипу старых журналов и газет.
- Вот, пожалуйста! Если хотите, я помогу вам, пока нет посетителей...
...В справочнике семейству Горвич был посвящен довольно большой раздел, и Евгений прочитал его несколько раз, словно надеясь отыскать отгадку между строк. Кое-что он действительно уяснил, но в основном новые факты только запутывали еще больше!
Даже из сухой короткой подборки было видно: граф Матиуш Горвич человек с характером, а если формулировать менее вежливо - то эксцентричный и упрямый. И с родственниками, похоже, отношения у него весьма непростые... Начать хотя бы с того, что еще до достижения совершеннолетия он, пренебрегая всеми традициями, отказался от привилегированных учебных заведений и поступил в университет. На исторический факультет, между прочим - почти наверняка именно там он и познакомился с Тонечкой!
А закончив учебу, Горвич решил поселиться в родовом замке на Большом хребте - первый из семьи за все послевоенное время! Он и сейчас там живет, причем доступ туристических групп в замок вовсе не прекращен!
Жить в действующем музее - такого столичная аристократия уже не могла вынести. Зоя быстро нашла несколько газет того периода: "Молодой наследник титула стремится остановить время", "Что скрывается за поступком Матиуша Горвича?" Как будто за переездом графа Горвича в родовой замок скрывались все тайны вселенной и еще пара детективных историй в придачу!
Впрочем, молодой Горвич вышел из скандала сухим, отстояв свое право поступать как хочется, а не как положено. А ведь это только звучит красиво - родовое гнездо, на самом деле жизнь в древнем замке без современных удобств, в удалении от городов - совсем не сахар...
В газете была фотография графа: мягкие "летящие" черты лица, из тех, что быстро забываются - и при этом уверенный, умный и чуть насмешливый взгляд. Немного подумав, Евгений решил, что причиной вызывающего поведения графа была именно гордость и подчеркнутая независимость - действительно сопротивление времени! Помимо воли он почувствовал уважение к графу: если тот и был сумасшедшим, то весьма последовательным и упорным - и в его эксцентричности чувствовалась внутренняя логика...
