Панический страх подступил к сердцу, Евгений с трудом удержался, чтобы не вскочить и не кинуться сломя голову неизвестно куда - но тут же буквально заставил себя успокоиться. "Может быть, - пришла очевидная мысль, - просто сработала какая-то автоматика и лампы выключились..." Евгений прикинул, где находится выход в башню - не тыкаться же, в самом деле, по стенкам! Сосредоточившись, он прикрыл глаза... и тут же ему показалось, что где-то совсем близко, позади и слева замерцал слабый свет и, кажется, мелькнул чей-то силуэт. Кто-то пришел? Этого еще не хватало! Теперь придется объясняться, что делал ночью в галерее!
Но нет, никого не было - как только Евгений повернулся, видение тут же исчезло. Он снова прикрыл глаза... и снова чей-то силуэт, только теперь уже с другой стороны.
С ума сойти можно! Евгений ожидал, что испугается - однако почувствовал только непреодолимое любопытство. Вообще, если явление повторилось хотя бы дважды - это уже не случайность! Тогда что же? Галлюцинации? Или все-таки нечто непонятное, чье присутствие в замке подтверждает светящийся перстень?
Евгений вспомнил, что эсперы, когда смотрят ауры, делают это нарочито рассеянно, боковым зрением. "От прямого взгляда призраки исчезают", вспомнилась известная цитата. Похоже, в этом была доля истины...
Евгений, уже не пытаясь поворачиваться, аккуратно скосил глаза в сторону. Он уже не удивился, снова увидев нечто вроде слабо светящегося облака и на его фоне - отчетливый женский силуэт. "Тонечка! - мысленно позвал Евгений. - Госпожа Горвич!.."
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало - но силуэт слегка шевельнулся и словно приблизился. Нет, это не могло быть обманом зрения... но что теперь делать? Пристально смотреть нельзя, заговорить - тоже не получается!
Евгений попытался встать - он сам не знал, зачем, наверное, просто, чтобы что-то сделать! - но тут же что-то мягко, но сильно толкнуло его назад в кресло. Теряя равновесие, Евгений взмахнул руками и упустил призрак из вида...
Впрочем, ненадолго! Неожиданно прямо перед ним из темноты возникло лицо: Тонечка, как живая, наклонялась к нему, чуть насмешливо улыбаясь. Евгений потянулся было к ней, но руки встретили лишь пустоту, а призрак стремительно метнулся в сторону и исчез.
Евгений вскочил и бросился следом, инстинктивно ожидая разглядеть вспорхнувшую летучую мышь или вихрь блестящих в лунном свете пылинок... Но тут в галерее вспыхнули лампы, и зажмурившись, он услышал звонкий от испуга голос Юли:
- Осторожно, упадешь!
Евгений повернулся на ее крик, от души надеясь, что сейчас откроет глаза и увидит вокруг себя знакомую обстановку спальни. Но все оказалось не так-то просто... Он по-прежнему был в галерее - а Юля, полностью одетая и изрядно встревоженная, уже подбегала к нему...
Евгений вспомнил что произошло - то есть именно произошло, а не приснилось! - и изо всех сил удержал себя от непреодолимого желания грохнуться в обморок.
Юля помогла Евгению добраться до спальни, раздеться и снова лечь. Он чувствовал просто невозможную слабость... Едва он пытался хотя бы приподнять голову от подушки, как стены комнаты начинали кружиться и качаться, а мысли напрочь путались. В этой странной полудреме Евгений дождался рассвета... и пришел в себя от бодрящего запаха кофе и спокойного юлиного голоса:
- Может быть, хватит витать в астральном пространстве? Расскажи, наконец, что произошло...
Юле пришлось поддерживать чашку, однако тонизирующий напиток сделал свое дело: после него к Евгению вернулась способность если не двигаться, то по крайней мере соображать. И первой трезвой мыслью был вполне резонный вопрос:
- Как ты оказалась в галерее?
Юля вздохнула и строго посмотрела на Евгения:
- Я проснулась вслед за тобой, но не захотела мешать тебе, поэтому ничего не сказала. Я видела, что ты держишь перстень и явно погружен в раздумья. И когда ты вскочил и понесся куда-то...
- А ты поняла, куда?
- Конечно! Сразу же... Не поняла, а просто увидела! Оделась и кинулась за тобой. Ты подумал, черт побери, что можешь впасть в транс? Что такими экспериментами не занимаются в одиночку?!
Евгению стало неловко: да, действительно, образец осторожности... Но он не задержался на этом, интереснее было другое:
- Ты, - он запнулся, но все-таки продолжил, - ты видела... все?
Юля заглянула ему в глаза:
- Я видела, - раздельно произнесла она, - что у тебя нечто вроде галлюцинаций. И даже догадалась, каких, но увидеть их через тебя не смогла, к сожалению. Не знаю, почему... А вот теперь ты расскажешь мне все подробно и не спеша!
...Рассказ не занял много времени, даже при том, что Евгению пришлось повторить его раза четыре.
- Да, - сказала наконец Юля, - похоже, с нами начали активно общаться. То есть, - поправилась она, - не с нами, а с тобой... Ну, и что ты думаешь делать дальше?
- Как это что? Повторить опыт, и побыстрее! Если только, - Евгений помялся, - это не было галлюцинацией!
