— Полно тебе, — сказал Вилли. — Давай лучше подумаем, какое оружие из найденного мы способны создать.
— Мне очень нравятся: делящиеся заряды, фугасы времени и холодный лазер. Всё остальное ерунда…
— Скорее всего, ты прав. Полученные данные только подтверждают это. Позиции, названные тобой, легче всего запустить в производство. Наши заводы, оснащённые оборудованием райберов, уже сегодня готовы для этого. Разработка документации займёт много времени?
— Не более месяца, — ответил робот. — В сущности, она уже почти готова. Осталось только перенести всё на бумагу и можно приступать к работе. Монтаж и сборка тоже не проблема.
— Мне нравятся такие темпы…
— Мне тоже. Когда вернёмся в мир двух планет, Джон непременно, под сенью развёрнутых знамён, при большом стечении народа, в торжественной обстановке, вручит мне орден за выдающиеся заслуги перед обществом.
Вторую половину пути робот непрерывно шептался с А-18, таинственно умолкая всякий раз, когда Вилли проходил мимо. Несколько раз Лабер под разными предлогами пытался выяснить у заговорщиков, о чём они секретничали, но оба молчали, как партизаны на допросе. Однако стоило Гризу удалиться, как снова начинались прежние разговорчики, настороженные взгляды в его сторону, и бесконечные шу — шу — шу, бу — бу — бу…
Вилли потерял сон и аппетит. Он изнывал от любопытства и начисто забыл о своих думах и переживаниях. Лишь одно интересовало его на данный момент — о чём говорили роботы!
Наконец они наболтались всласть и решили снизойти до общения с простым смертным. Джек, будто ничего не произошло, вскарабкался в кресло пилота и принялся сосредоточенно управлять кораблём, словно он нуждался в помощи супера. Автопилот прекрасно справлялся без посторонней помощи.
— Мне никто ничего не хочет сказать? — сухо поинтересовался Вилли.
— Нет, — ответил Джек.
— Я думал — мы друг другу доверяем…
— То, о чём шла речь, не имеет к тебе ни малейшего отношения, — ответил супер. — Ты все равно не понял бы и половины. Не переживай. Мы не собираемся продать тебя в рабство или бросить на произвол судьбы. Ты наверное забыл — у меня тоже существует личная жизнь, в которую я не собираюсь посвящать существ не одного с собой происхождения. Вот и всё…
Вилли счёл необходимым промолчать.
Неожиданно роботы заспорили насчёт имени А-18. Опять повторялась старая история.
— Делайте со мной что хотите, — кипятился робот, — но я абсолютно против этого отвратительного, никому не нужного, не благозвучного имени Пит. И как это у тебя язык повернулся придумать такое, — обратился он к Джеку. — У меня, в связи с этим возникают собачьи ассоциации. Ещё немного и меня посадят на цепь, поставят перед мордой мятую алюминиевую миску с баландой и заставят выть на Луну. Форменное безобразие…
— Вилли, посмотри на него. До чего нынче капризный робот пошёл. Едва выцарапался из киселя, а уже гонор показывает. Того и гляди — скоро примется стучать по трибуне ботинком…
— Подожди, — махнул рукой Гриз. — Вечно ты высовываешься со своими инициативами. Нет, чтобы поинтересоваться у человека, какое имя ему больше нравится. Тебе дай волю — ты и меня переименуешь…
— Я бы не возражал против Али, — скромно произнёс А-18.
— Смотрите, какие мы из себя восточные! — не утерпел супер. — У нас, понимаешь, на складе чалмов, нет чалм, тьфу, зараза! Короче тюрбаны закончились. А зачем они тебе, раз ты у нас Али — без — штанов! Так вот, милый мой, заруби у себя на носу раз и навсегда. Мы, в данный момент, находимся в состоянии войны и подчиняемся законам военного времени, а они гласят: чтобы тебе не сказали командиры и старшие товарищи — прими с благодарностью и молча неси свой крест…
К всеобщему удивлению новобранец проявил удивительную твёрдость и решительно заявил, что ни на какое другое имя отзываться не собирается. После получасовой ругани, супер решил уступить, а под конец попросил нового члена коллектива запомнить этот момент, чтобы в будущем быть более сговорчивым тогда, когда его попросят о чём-либо. Лабер понял одно — роботы специально затеяли всю эту котовасию, дабы отвлечь его от тяжких дум, за что Вилли был им благодарен несказанно!
На орбитальной базе команда погрузилась в шар и без промедления отправилась к импульсной установке. Гриз не удержался и решил в последний раз сделать облёт планеты. На прощанье…
