Теперь можно было передать Саре файл с предлагаемым планом, но как? Доступа в сеть по-прежнему не было, а никаких дискет в комнате не нашлось. Впрочем, незнакомый парень в халате техника, спешивший куда-то по коридору, среагировал на вопрос Евгения, как на идиотскую шутку: какие еще дискеты? Все уже давно прочитано и изучено, и как раз сейчас у начальства базы по этому поводу идет весьма серьезный спор…
Евгений вздохнул. Как он и думал, сеть была закрыта только с одной стороны — и это не пытались скрыть даже из вежливости! Или «излишняя» откровенность техника объясняется отсутствием начальства?
Кстати, нельзя ли использовать это отсутствие? Раз уж он какое-то время будет предоставлен сам себе — можно узнать побольше о месте своего заточения! Евгений решительно двинулся по коридору, внимательно осматриваясь по сторонам…
Планировка здания оказалась такой же примитивной, как и его внешний вид. Каждый этаж пронизывал длинный освещенный лампами коридор, в который выходили многочисленные двери, не имевшие никаких табличек и надписей, кроме номеров, так что нельзя было определить, что находится за дверью кабинет, лаборатория или, скажем, камера… В торцах здания были лестницы, причем теперь Евгений отметил, что на чердак тоже ведет лестничный пролет. Корпус имел два выхода, тоже располагавшихся в торцах, но один из выходов был закрыт на замок. Вход в подвал с этой стороны был вообще заколочен, зато Евгений обнаружил один дополнительный вход с наружной части здания. Это выглядело странно, и вероятно, было тоже связано с переделками здания под специфические нужды СБ.
Охранников уже уведомили о новом статусе пленника. Они полностью игнорировали его, и только когда Евгений выходил из здания, дежурный у входа предупредил:
— Лучше бы вы не отходили далеко! А если все-таки заблудитесь, идите прямо, все равно куда… На периметре вас сразу найдут.
Евгений кинул, поблагодарив. В словах охранника содержалась ненавязчивая характеристика контроля на периметрах — похоже, не стоило пытаться бежать через них! Доступная же часть сада никак не помогала понять, где находится база: никаких особых примет, никаких характерных шумов вроде близкой железной дороги или аэропорта…
…Гулять в одиночестве быстро надоело. Вернувшись в здание, Евгений попытался было поговорить с персоналом… но не тут-то было! В отсутствие своих начальников все были настороже, и никто не рвался сближаться с бывшим пленником. На вопросы о Сэме отвечали уклончиво, комнату, где он содержится, назвать отказались — а проявлять излишнее любопытство Евгений не решался.
В конце концов он не выдержал тихого бойкота и снова забился в свою комнату — пусть эти горе-исследователи определят наконец свою позицию, а до этого общаться с ними просто невыносимо!
В этом мрачном настроении и нашла его Сара. Впрочем, она тоже не казалась особенно довольной: поздоровалась рассеянно и слушать жалобы отказалась.
— Хватит ныть, сам виноват! И вообще, поднимайся — нам надо поговорить…
Они снова спустились в сад и быстро углубились в путаницу аллей. "Интересно, Сара тоже опасается прослушивания? — подумал Евгений, — или ей просто приятнее беседовать на природе?"
На этот раз они забрались в плетеную беседку, которую по замыслу должен был оплетать дикий хмель. Несомненно, летом это делало ее уютной, но сейчас старые плети уже высохли, а для новых было еще слишком рано, и беседка выглядела по-осеннему печальной.
Вообще весь сад был какой-то странный — словно из разных времен: наверху шумели свежими кронами деревья, но внизу плотным слежавшимся ковром лежали осенние листья, торчали высохшие прошлогодние цветы. Кое-где пробивалась молодая трава, но из-под низкорастущих кустов, казалось, веяло холодом… Что-то непонятное было даже в самом воздухе этого места, в запахах — "в ауре", как сказала бы Юля! Возможно, СБ выбрала для своей секретной базы не самое лучшее место…
— Странный какой сад, — сказал Евгений, оглядываясь.
— Да… Не весна, не лето, не осень — какое-то пятое время года…
— Ты тоже это почувствовала? — Евгений удивился: Сара всегда была просто непробиваемой рационалисткой! Но тут, похоже, и ее зацепило смешении времен года и настроений.
— Конечно, — серьезно отозвалась она. — Я всегда это чувствовала, с первого дня здесь…
— А те, кто нас сейчас подслушивают, тоже это чувствуют?
Евгений не мог упустить случая лишний раз проверить сказанное Сарой… и заодно немного подразнить ее! Но Сара не поддалась на провокацию.
— Нас не подслушивают сейчас, — спокойно отозвалась она. — Именно поэтому я тебя сюда и привела. Мне надо задать тебе пару конфиденциальных вопросов.
Евгений напрягся: что такое? Неужели она что-то заподозрила? Или не она, кто-то еще? Недаром же совещание длилось почти полдня, а результатов явно не принесло!
— Во-первых, я хотела спросить, — продолжала тем временем Сара, — что за конфликт у тебя был с Гуминским? Из-за чего ты ушел?
