– Меня зовут Талья, – сказала девушка с короткой стрижкой. – Не Талия, а Талья. – Она указала на красотку рядом с собой. – А ее зовут Зои.
– Какое совпадение! Одну из моих сотрудниц в Штатах зовут Талья. Ее отец британец, а мать из знаменитого еврейского семейства, и я всегда думал, что это еврейское имя…. – Сзето Вай помедлил, пристально глядя на Талью. А вы, случайно, не из знаменитого семейства?
– Ни в коем случае! – рассмеялась Талья, и даже Зои улыбнулась. – А чем вы занимаетесь в Штатах, Вейд?
– Кое-чем, связанным с Интернетом, – туманно ответил Сзето Вай. – И Чарльз этим же самым занимается, но в Гонконге. Он суперский технический директор.
Женщины на это сообщение отреагировали, хотя раньше не сводили глаз с вальяжного Сзето Вая. Чунг-Наму не удавалось вступить в разговор, он словно бы превратился в невидимку. Но вот теперь удостоился внимания.
– Моя фирма совсем небольшая, – с вымученной улыбкой проговорил Чунг-Нам.
Он не знал, нарочно ли Сзето Вай слукавил, сделав упор на вымышленном названии его должности, или такова была его тактика: перевести внимание женщин на другого, чтобы меньше докапывались до его собственной персоны. В конце концов, если бы он сказал: «Я – предприниматель-мультимиллиардер», это бы некоторых женщин напугало, а охотниц за кошельками привлекло.
Потом целый час Чунг-Наму было так хорошо, как никогда еще в женском обществе. Разговор шел фривольный – какие кому нравятся рестораны и ночные клубы, кто что слышал о знаменитостях. Сзето Вай время от времени сыпал американскими анекдотами. Но Чунг-Наму приятнее всего было наблюдать за реакцией женщин. Он осознавал, что ему самому интересного сказать нечего, и все же дамы смотрели на него с восхищением, улыбались в ответ на его улыбки, и их глаза восторженно сверкали. Чунг-Нам думал, что если бы он оказался с этими красотками наедине, то минут через десять наступило бы неловкое молчание, но Сзето Вай был гением беспечных бесед. Очень скоро атмосфера согрелась настолько, что их всех уже можно было принять за старых приятелей, пришедших в бар вместе.
– Я знаю один психологический тест, очень точный, хотите попробовать?
Стоило только беседе пойти на убыль, Сзето Вай сразу же произносил нечто такое, что заинтересовывало женщин. Он сосредоточил внимание на Талье, предоставив Чунг-Наму возможность флиртовать с Зои.
– Синий? Это значит, что вы, по всей видимости, не очень популярны, – сказал Сзето Вай Зои.
Тест состоял в выборе цветов.
– Есть разные оттенки синего, – пришел ей на выручку Чунг-Нам. – Готов поспорить: на уме у вас был светло-голубой – такой светлый, что почти белый.
Чуть раньше Талья выбрала белый, и Сзето Вай сказал, что это полезно в разных ситуациях, связанных с общением.
Зои рассмеялась, но Чунг-Нам чувствовал, что контакт с ней не слишком удачный. Беседа тянулась, и Зои нравилась ему все больше и больше. Она не только была абсолютно в его вкусе внешне – она была легка на язык и хорошо воспитана. Редкость для Чунг-Нама: он ощутил даже что-то наподобие настоящего чувства. Может быть, надо поднажать, чтобы завоевать эту женщину?
– Выпью еще, – объявила Талья, осушив бокал. Она подняла руку, но было уже одиннадцать часов, и официанты с ног сбивались, обслуживая все новых и новых посетителей.
– Подойду-ка я к стойке, – сказала Зои и спрыгнула с высокого стула.
Чунг-Нам заметил, что ее бокал тоже пуст.
Около барной стойки столпился народ. Не сумев привлечь к себе внимание, Зои стала протискиваться вперед. Пока Чунг-Нам соображал, надо ли ей помочь, Сзето Вай уже подошел к стойке решительным шагом и перемолвился словом с барменом. Вскоре они вернулись с двумя бокалами белесо-зеленоватого коктейля «Маргарита».
Чунг-Нам выругал себя за нерасторопность. Сзето Вай и Зои поменялись местами. Раньше Сзето сидел между Чунг-Намом и Тальей, а теперь оказался между двумя женщинами и стал больше внимания уделять Зои. Похоже, во время похода к стойке она произвела на него какое-то особое впечатление. Талья, оказавшись рядом с Чунг-Намом, прошептала ему на ухо:
– Так вы правда технический директор? А вы встречались со Стивом Джобсом или Биллом Гейтсом?
Тональность вечера изменилась. С виду разговор казался таким же теплым, каким был раньше, но Зои все чаще бросала многозначительные взгляды на Сзето Вая и одаривала его звенящим смехом. Талья тем временем подсаживалась все ближе к Чунг-Наму и старательно привлекала его внимание к своему декольте. Он сохранял дружелюбный тон, но ее поведение действовало на него отталкивающе.
Было без десяти час, когда Зои сказала:
– Мне пора домой.
– Еще рано, – проговорил Чунг-Нам, надеясь, что, будь у него побольше времени, он бы постарался ее завоевать.
– Зои живет очень далеко, – вмешалась Талья. – Она домой доберется только после двух.
– Где вы живете? – спросил Сзето Вай.
– Юэн Лонг.
– Я вас отвезу.
– Спасибо, – согласилась Зои без малейших колебаний.
Она раскраснелась. Глядя на нее, Чунг-Нам понял, что свой шанс упустил. И винить в этом должен был только себя.
