Вторая сестра полностью

Она бездумно переворачивала страницы и время от времени поглядывала на молчавшего N. Примерно через сорок минут ее внимание привлекла знакомая мелодия.

– Только не это… – еле слышно пробормотала она. Звучала та самая песня, включив которую на полную мощь, N пытался прогнать ее в тот день, когда сказал, что не будет ей помогать.

Стихла последняя нота, и снова зазвучал психоделический рок. Значит, альбом начался заново.

Нга-Йи постепенно растворилась в гипнотическом ритме.

– Эй! – неожиданно окликнул ее N.

Нга-Йи вздрогнула и посмотрела на него с надеждой.

– Что? Вы что-то нашли?

– Как я мог успеть? Всего два часа прошло, – проворчал детектив. – Хотел спросить: вы есть хотите?

Нга-Йи посмотрела на настенные часы. Было больше семи вечера.

Она кивнула.

– М-м-м, немножко.

– Отлично. – N протянул ей двадцатидолларовую банкноту и десятидолларовую монету. – Пойдите и купите что-нибудь на вынос из лапшевни Loi’s.

Нга-Йи неохотно взяла деньги. Она было подумала, что N задал вопрос из сочувствия к ней, но быстро поняла, что думать так наивно.

– Loi’s – это рядом с Уитти-стрит?

– Да. Мне возьмите большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – равнодушно протараторил N.

«Какой замысловатый заказ, когда нужна всего миска лапши», – мысленно проворчала Нга-Йи.

Она вышла из квартиры, спустилась вниз, перешла Уотер-стрит и медленно двинулась по Западной Де Вё-роуд. В вечерних сумерках Вторая улица была безлюдна, но стоило свернуть на Де Вё, как она погрузилась в шум и сутолоку большого города. Офисные служащие спешили домой после работы, влюбленные обнимались на остановках трамвая. В ресторанах ужинали семьи. Супермаркеты, дисконтные магазины одежды, электроники, парикмахерские – всюду ярко горели огни, и хотя в этом районе не было таких толп, как в Козуэй-Бэй или Монг Коке, здесь тоже жизнь била ключом.

Через десять минут Нга-Йи вошла в лапшевню, где народа было намного меньше, чем во время ланча. В очереди перед ней оказалось всего два человека.

– Что желаете, мисс? – выкрикнул гулким голосом мужчина, мешающий еду в воке.

– Большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – протараторила Нга-Йи и бросила взгляд на меню на стене, написанное от руки. – И еще… маленькую порцию лапши с вонтонами.

До конца месяца ей предстояло жить на деньги, взятые взаймы, поэтому она заказала для себя самое дешевое блюдо.

– Для маленькой порции бульон тоже отдельно?

– А… нет, не нужно.

– Но лучше бы отдельно, тогда лапша не впитает всю жидкость, – сказал хозяин лапшевни, одной рукой записывая заказ, а другой принимая у Нга-Йи деньги. – Вам же минут семь-восемь идти. За это время можно испортить отличную миску лапши.

Нга-Йи непонимающе уставилась на хозяина.

– А откуда вы знаете, сколько времени мне идти?

– Так ведь это же для N, верно? Мало кто просит лука побольше, а лапши поменьше.

– Да, немногие настолько разборчивы, – дипломатично проговорила Нга-Йи.

– Уж это точно, – усмехнулся хозяин и стал собирать заказ. – Теперь люди всегда просят побольше лапши. Попросят поменьше – цена будет такая же, так кому в голову придет поменьше просить? Они лучше остатки выкинут. А вот N понимает, что выбрасывание еды – оскорбление для повара, вот и заказывает ровно столько, сколько может съесть. Я хвастаться не привык, я эту лапшу не сам делаю, но каждый день покупаю ее у одного старого мастера на Третьей улице. Год за годом, всегда самое лучшее качество. Что же до вонтонов, то креветок я всегда покупаю по утрам…

Пока он расхваливал свою лапшу с вонтонами, Нга-Йи думала о другом. Она уже побывала здесь раньше и слышала, как хозяин лапшевни шутливо, по-дружески болтал с N.

Если он точно знал, сколько минут ей идти, он наверняка знает, где живет N.

– Гм-м… простите меня… – прервала она хозяина. А вы хорошо знаете N?

– Не особо, хотя он ко мне постоянно ходит… лет уж шесть или семь.

– А что он за человек?

Хозяин лапшевни показался Нга-Йи человеком откровенном, вот и решила задать ему прямой вопрос.

Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.

– Самый порядочный малый, кого я знаю.

Нга-Йи бы и в голову не пришло, что слово «порядочный» применимо к N. По ее мнению, он был хитрющим хакером, которому нравилось командовать людьми, а кроме того, он был дерзким и наглым – вон как расправился с бандитами, причем действовал даже более отвратительно, чем напавшие не него. Ну нет, не было в нем ничего прямого, а уж тем более честного. Если уж сказать о нем что-то положительное, то, пожалуй, подойдет слово «надежный», но даже это слово она бы приберегала до тех пор, пока N не получит хоть каких-то результатов.

Еда была готова. Хозяин упаковал всё в пять отдельных контейнеров и протянул Нга-Йи пакет.

– О! – вырвалось у нее, когда она поднималась по Уотер-стрит. Она вдруг поняла, что имел в виду хозяин лапшевни под словом «порядочный».