Леонид уже битый час зависал на портале “Биотрансформ”. Меняя геном, он забавлялся с метаморфозами своего виртуального воплощения. По началу ужасные уродства вызывали лишь отвращение, но Леонид и не думал завязывать с этим. Внезапно наткнувшись на опцию запуска помощника, Леонид обругал себя, что не заметил этого очевидного облегчения. Дела пошли веселее. Направленные мутации приносили больше удовлетворения. Теперь, хоть и с натяжкой, но процесс можно было назвать конструированием. Имеющий псевдоинтеллект помощник к исходу часа поинтересовался, чего, собственно, пользователю хочется? Смутившись столь откровенным вопросом, Леонид выдавил, что пытается получить тело, максимально близкое к возможностям робота-убийцы из старого кинофильма. Помощник на долю секунды завис, занятый поиском фильма и анализом кинообраза. Вердикт был предсказуем - никакие мутации не способны трансформировать человеческое тело до возможностей фантастического жидкометаллического сплава.
Крайне огорчённый, что потратил столько времени впустую, Леонид взялся за дело серьёзнее. И засыпавшие помощника вопросы быстро привели к нужному результату...
***
Валентин Иванович Пушков пребывал в прострации. Накопившееся переутомление уже не снималось никакими препаратами. Человеческие силы были на исходе. Растёкшись по креслу, службист отвлекался только на дела высшего приоритета. Подчинённые, измотанные не меньше, отлично понимали своего босса. В какой-то момент Валентин Иванович остановился, прервал на полуслове доклад. Внутренний голос охрип от крика, что организм на грани разрушения. Пушков не стал выкрикивать в пустоту: “А не пошло бы оно всё!”, не стал бросать об пол стаканы. Он не делал ничего. У него не осталось сил даже желать чего-то. Он перевёл кресло в горизонталь и провалился в сон. И помешать этому не могло ни падение на Землю гигантского астероида, ни взрыв сверхсекретного спутника, ни страх перед казнью на медленном огне.
Сон сковал Пушкова, точно бездна вязкого бетона, которая после поглощения жертвы мигом окаменела. Она не давала ни снов, ни наслаждения. Она просто тащила человека в свою пропасть. Но в отличии от смерти, эта пропасть несла спасение. Мир перестал существовать. Как перестал существовать Валентин Иванович и сам для себя. Его личная вселенная прекратила существование. Не осталось ничего. Но постепенно в этой пустоте что-то стало ощущаться. Появилась первая робкая мысль: “Трясёт”. И тут же, словно большой взрыв, в голове Пушкова возродилась вселенная. Уже осознавая, кто он и где, Валентин Иванович медленно открыл глаза. Над ним стоял бледный как смерть Гликин.
- Валентин Иванович, с вами всё в порядке? Вы заблокировали все каналы. И мы не могли с вами связаться. Потому я позволил себе...
- Я в норме, - уже окончательно вернувшийся Пушков скомандовал, - Докладывай!
- Первое. Леонид экспериментировал на портале “Биотрансформ”. После чего отправился в сектор закрытых грёз, сохранив полученные трансформации...
- Что?!!! - крик Пушкова едва не поднял кабинет на воздух, - Как это вообще могло случиться?
- Никто не знает. Цапин готов поубивать своих, если они не найдут разгадку.
- Ясно. И что этот малец там натворил?
- Растерзанно шестнадцать человек. В реальности они тоже мертвы.
- Нда... И каковы результаты? - Пушков спохватившись, сверился с хронометром, - А результатов пока нет...
- Есть.
- То есть как?
- Считывание начали раньше.
- Почему?
- Цапин распорядился. Во-первых, из-за резни Леонида. А во-вторых... - Гликин сделал паузу и вывалил, - Олег общался с цифровой сущностью, называющей себя Слава. И тот подтвердил факт убийства новорождённых с целью хищения сознаний.
Гликин хотел ещё сообщить шефу планы Цапина по организации взлома домена Зарубского для активизации работы с Майей, но Пушков уже стремительно выбежал из кабинета...
26 декабря 2068
Электромобиль Пушкова в этот раз двигался по полосе общего пользования. Утро выдалось неожиданно спокойным, и торопиться было некуда. В кои-то веки проблем, требующих непосредственного присутствия не наблюдалось. И Валентин Иванович следил за происходящим удалённо. Рациональный ум понимал бесспорность удобства такого способа работы, но душа службиста пси-сеть всё же не принимала. Не смотря на уверения спецов, Пушков считал, что постоянное решение вопросов через виртуальное общение иссушает мозг. В реальности же, умственные усилия и нервное перенапряжение с лихвой перебивали любые вредные факторы. Но служака решительно отказывался понимать, что получаемые нагрузки уже свели на нет все усилия биоплазматов. И организм принялся за выработку последнего ресурса сил. А вчерашнее происшествие только подлило масла в огонь.
