— Ха-ха, Миша, ты шутишь…
Но все почувствовали — это может быть правдой.
Мысль проникла в мозг Ханни. Потом в мозг Хлои.
— Хлоя… На всякий случай…
— … Слушаюсь.
Если это правда… её мозг взорвётся. Ханни произнесла последний ответ лично:
[Просто.]
[Верно.]
…Она рухнула на пол.
[Врата Мудрости] медленно, со скрипом достойным фильма ужасов, распахнулись. Ханни, пытаясь склеить остатки своего разума суперклеем силы воли, заглянула за створки…
И увидела стену. Обычную глиняную стену с табличкой [Ведутся работы. Приносим извинения за неудобства].
Её и без того пошатнувшаяся психика окончательно съехала с катушек…
— О, она всё-таки решила! — потёр я руки.
— Эй, Нобу, а что это за тупик? — Аика подозрительно прищурилась.
— Ну… времени было маловато… — зевнул я. — Я определённо не спал на рабочем месте. Совсем не спал. Ни секундочки.
Судя по выражению лица Аики, моя попытка соврать провалилась с треском.
— Ладно, если честно… — я почесал затылок. — Ты решила эту загадку за три секунды, даже не дослушав условие. Это было так впечатляюще, что я подумал — а зачем вообще что-то достраивать?
— И почему же? — она скрестила руки.
— Подумал, будет забавный сюрприз…
— Это точно сюрприз! — фыркнула она. — Пройти через весь лабиринт и упереться в стену… Блестяще! И куда им теперь, по-твоему?
— Помимо волчьих ям я спрятал в лабиринте три Сердца-муляжа, но… — я пожал плечами. — Они прошли мимо всех.
Два муляжа находились в [Маленьких боковых комнатах] — крошечных помещениях за внешними стенами лабиринта, который я старательно выстроил в форме идеального прямоугольника. Потому что даже в хаосе должен быть порядок! Третий висел на потолке — классика жанра.
Группа Ханни не нашла ни одного, потому что все были спрятаны за Стенами-Големами. Гениально? Гениально!
Настоящее Сердце Подземелья не может функционировать, если отделено от подземелья стеной — такие вот правила. Поэтому мои Стены-Големы запрограммированы раздвигаться при активации функции рокировки.
Но если Сердце за запертой дверью — всё нормально. Логика? Какая логика? В этом мире логика отдыхает. Использовать Стены-Големы вместо дверей в главном зале нельзя, и точка. Не спрашивайте почему.
В главном зале [Белого Полигона] воцарилась гробовая тишина. Каждый переживал случившееся по-своему.
Ханни застыла с улыбкой маньяка из дешёвого хоррора.
Миша, единственная давшая правильный ответ, позеленела и явно думала что-то вроде: «Блядь, зачем я открыла рот…»
Остальные слуги, включая Хлою, молча пялились на свою госпожу, гадая, не пора ли вызывать экзорциста.
— Враг прорвался через Комнату Босса! — внезапный вопль Амелии разорвал тишину как молния. — Проход в главный зал открыт!
— Стоп, что⁈ — Салли подскочила. — А как же Босс⁈ Красный Минотавр! Они не могли пройти, не убив его!
— О-они… — Амелия сглотнула. — Забились ему в глотку. Босс задохнулся.
Все вздрогнули.
Какая мерзкая смерть… Но какая гениальная тактика! Крысы, жалкие крысы, завалили Босса!
— Ахахаха! — истерично рассмеялась Дольче. — Это же уморительно! Крысы-убийцы! Кто бы мог подумать!
— Пожалуйста, успокойся… — Хлоя повернулась к Ханни. — Госпожа, что прикажете?
— Мы ещё не проиграли… — Ханни медленно пришла в себя. — Пусть атакующие продолжают искать. Мы что-то упустили. Хлоя, возьми моё копьё. Защити Сердце.
— Ценой жизни! — салютовала суккуб.
И это не было преувеличением. Все видели, на что способны эти психованные грызуны. Если они смогли забить глотку здоровенному минотавру, то хрупкая Хлоя… Ну, скажем так, в неё много не влезет.
— Врагов ещё около сотни… — прошептала Амелия. — Удачи.
— Я не могу подвести госпожу! — Хлоя схватила копьё. — Не сейчас!
С оружием наперевес она выпрыгнула из Сердца-муляжа. Серая волна крыс уже накатывала на последний рубеж обороны.
— Как раз вовремя! — выкрикнула она. — Защита! [Стена Огня]!
Воздух вспыхнул, и между Хлоей и крысами выросла стена бушующего пламени. Грызуны отшатнулись.
Это было легендарное [Копьё Стены Огня] — артефакт Ханни. Позволяло создавать магию высшего уровня одним словом, используя ману владельца. Если найти такое в подземелье, оно бы стоило 10 миллионов ОП. Сокровище из сокровищ!
— Фух, это даст нам время… — выдохнула Хлоя.
Она ждала, что крысы пойдут на таран, прокладывая путь своими тушками через огонь. Самоубийственная атака в стиле камикадзе.
Но вместо этого они сбились в плотную кучу. Странно. Что они задумали?
[Хлоя! Сзади! — раздался паничный голос из Сердца. — Десять врагов за спиной!]
— Что⁈
Она развернулась. Пусто. Никого нет. Но система не врёт…
— Где же вы, сучары⁈ — она металась, размахивая копьём.
Десять врагов должны быть здесь! Это точно не крысы, их бы она увидела!
[К Сердцу… прикоснулись!..] — прозвучал обречённый голос.
— Да что за хрень тут творится⁈ — Хлоя обессиленно опустила копьё.
Она ничего не понимала. Как? Где? Кто⁈
Огненная стена погасла, и тут она заметила… Что-то. На поверхности Сердца виднелось нечто прозрачное. Похожее на… насекомое? Стрекозу?
— Что за…
Есть! Касание Сердца-муляжа засчитано! Победа!
