А передо мной стоял мужчина средних лет в красном плаще и короне. Классический король из сказки — только без дракона и принцессы в башне. Рядом с ним — два солдата в доспехах, горничная в традиционном наряде, какой-то дядечка с усами и дед в робе волшебника. Последний выглядел так, будто только что выиграл в лотерею.
Что, черт возьми, произошло? Это розыгрыш? Где скрытые камеры?
Аика тоже была в шоке. Она широко раскрыла глаза и смотрела по сторонам с выражением лица человека, который заснул в поезде и проснулся в другой стране. И тут нас окликнул мужчина с короной — король, судя по всему.
— О Герой, молю тебя, помоги нам! — воскликнул он с пафосом третьесортного актера.
— … Что? — я моргнул. — Герой?
— Подожди, Нобу, — Аика дернула меня за рукав. — Что происходит?
Хороший вопрос. Мы с Аикой просто отдыхали в комнате. Мирно лежали, обсуждали дела. Вот почему сейчас мы оба босые — я даже тапочки не успел надеть! Это как идти на важную встречу в пижаме. Неловко и холодно.
Кажется, нас телепортировали в это место… И судя по театральному поведению местных, они приняли меня за героя. Героя чего? Героя лени? Героя сна по двенадцать часов в сутки?
— Не может быть, это… — я изобразил шок. — Призыв в другой мир!?.
Если уж играть роль, то играть до конца. Плюс, это отличный повод выяснить, что происходит.
— Как и следовало ожидать от японцев! — король просиял. — Тогда объяснение будет быстрым. Добро пожаловать в мою страну, Дайдо. И, пожалуйста, умоляю вас, спасите нашу страну!
А, Дайдо? Серьезно? Понятно. Из огня да в полымя. Точнее, из подземелья да в королевский дворец.
Я молча раскрыл меню с функциями подземелья. Хорошо, оно все еще работает. Отлично, хоть что-то нормальное в этой ненормальной ситуации. Судя по карте, это действительно столица королевства Дайдо. Мы телепортировались довольно далеко от дома.
Так, нужно успокоиться. Паника — плохой советчик. Думаю, это дело рук Леоны. Кто еще мог устроить такой цирк? И если я сейчас начну паниковать, то это будет именно тем, чего хочет эта божественная интриганка.
Однако страна Дайдо расположена на юге от Империи. Это довольно далеко от деревни Голлен. Несколько дней пути, если не неделя. Они смогли телепортировать меня и Аику на такое расстояние? Это значит, что у них должно быть огромное количество магической силы. Или очень мощный артефакт. Или помощь определенной хаотичной богини.
— Нобу… — прошептала Аика. — Что нам делать?
— Давай пока просто подождем и посмотрим, — прошептал я в ответ.
Может быть, пока что мне стоит притворяться героем, призванным в страну Дайдо? Заодно разузнаю побольше. И возможно, смогу разоблачить тайный план Леоны? Хотя «разоблачить» — это громко сказано. Скорее, понять, какую пакость она задумала на этот раз.
Человек, который выглядит как король Дайдо, ждет моего ответа. На его лице написано нетерпение пополам с надеждой. Поэтому я решил начать с простого вопроса.
— Э-э, могу я спросить, что происходит? — изобразил я вежливое недоумение.
— Да, конечно! — король обрадовался, что я заговорил. — Министр, пожалуйста, объясните!
— Да, — откашлялся пузатый мужчина с усами. — Ну, с точки зрения героев, вы называете это место другим миром. И мы хотели бы попросить вашей помощи, чтобы спасти нашу страну от кризиса. Когда все будет закончено, мы обещаем отправить вас обратно в ваш исходный мир вместе с большой суммой вознаграждения.
Вот что сказал министр, играя своей бородой. Наверное, это такая нервная привычка. У меня похожая — я кручу в руках подушку, когда нервничаю.
— … Какого рода кризис? — уточнил я.
— Это вторжение короля Демонов, — торжественно объявил министр. — Наш мир находится на грани того, чтобы быть поглощенным вторжением короля Демонов!
Ага, конечно. Король Демонов. А еще драконы небось нападают каждую пятницу? Похоже, они хотят воспользоваться нашим предполагаемым невежеством. И явно не собираются давать нам реальную информацию. Ну-ну, посмотрим, кто кого переиграет.
— Кроме того, — продолжил министр с трагическим видом, — страна под названием Империя воспользовалась мировым кризисом, чтобы начать вторжение. И наша страна Дайдо была лишена части своей территории.
— Ух ты, — я изобразил сочувствие. — Это жестоко.
Жестоко? Это политика, детка. Большие рыбы едят маленьких — закон природы.
— Да! — воскликнул министр. — Именно поэтому мы хотели попросить вас о помощи! Мы хотим позаимствовать силу героя!
«Позаимствовать» — интересный выбор слов. Обычно то, что заимствуют, потом не возвращают.
Кстати, согласно тому, что я слышал от Ханни, Империя Раверио действительно ведет агрессивную внешнюю политику. Захватывает соседние территории как конфеты на детском празднике. Так что, похоже, это не обязательно ложь. Просто очень удобная правда.
Я украдкой бросил взгляд на Аику. Страна Дайдо осмелилась поднять руку на сердце подземелья. Телепортировать ее без разрешения. Мне кажется, они уже вынесли себе смертный приговор. Вопрос только в том, как долго будет длиться казнь.
