Конечно, можешь. Потому что обычные цепи для обычных преступников — это слишком просто. Нам обязательно нужна супер-пленница, которая сидит в камере исключительно из вежливости.
— Я буду держать тебя под своей опекой. Ты просто должна какое-то время делать то, что я тебе скажу.
— Хорошо, Нобу!
Её энтузиазм был почти пугающим. Как будто я не приговорил её к принудительным работам, а подарил билет в парк развлечений.
Честно говоря, держать её при себе было страшновато. Но ещё страшнее было отпустить её на свободу. Это как с гранатой без чеки — лучше держать в руках и надеяться, что не взорвётся.
В любом случае, позже я спихну её на Ханни. Пусть разбирается.
— Нобу, когда вы освободите меня от оков?
— Просто сними их сама. — Я махнул рукой. — О, и сохрани ошейник. Я собираюсь засвидетельствовать, что Тоя ускользнула от нас, и то, что мы поймали — это замена. Так что это была ошибка, и мне придётся показать королю дефектный ошейник.
— Очень хорошо! — она захлопала в ладоши. — Тогда я засвидетельствую, что я жалкий щенок, которого заменили.
И с этими словами она встала. Просто встала, как будто никаких цепей и не было. Металлические оковы упали на пол с грохотом, целые и невредимые. Это было похоже на фокус уличного иллюзиониста, только без дыма и зеркал.
Сняв повязку, она явила миру лицо, удивительно похожее на Душку, но с более живой мимикой. Как будто кто-то взял спокойное выражение Душки и добавил туда эмоций на максималках.
Пока я строчил сообщение Ханни, Тоя вдруг встрепенулась.
— Ах, кстати об этом, господин Нобу. Я не уверена, что это имеет какое-то отношение к этому делу, но…
— Хм? Ох, подожди минутку…
Я быстро дописал письмо. Отправить. Готово.
— Ладно. Так в чём дело?
— Да, Леона очень близка к Богу Тьмы и часто принимает его просьбы. — Она постучала пальцем по подбородку. — Если я не ошибаюсь, недавно они сделали вещь под названием «мейл»? Не знаю, сколько он ей заплатил.
Я замер. Медленно перевёл взгляд на только что отправленное письмо. Потом на Тою. Потом снова на письмо.
— Это бесполезная информация? — она наклонила голову, виляя хвостом.
— Напротив, критически важная. — Я вздохнул. — Теперь понятно, почему она смогла отключить функцию почты.
Отлично. Просто отлично. Мало того, что Леона может читать нашу переписку, так она ещё и может её контролировать. Это как узнать, что твой интернет-провайдер — твой заклятый враг.
Похоже, в будущем придётся использовать голубиную почту. Или дымовые сигналы. Или просто кричать очень громко.
Хотя, наверное, уже поздно что-то менять.
Пора было покидать эту подземную тюрьму. Знаете, что хуже сырых подвалов? Сырые подвалы, в которых ты проводишь допрос того, кто может выйти в любой момент.
Я остановил патрулирующих солдат — они смотрели на меня с тем выражением лица, которое бывает у охранников, когда к ним подходит начальство с очередной бредовой идеей.
— Передайте королю: похоже, настоящая преступница сбежала, а Тоя — та, кто попалась вместо неё.
Солдаты переглянулись. Один из них открыл рот, явно собираясь спросить, как преступница могла сбежать из запертой камеры. Потом посмотрел на Тою, которая стояла рядом со мной, помахивая хвостом. Закрыл рот. Кивнул. Умный солдат.
Они попросили подождать. Через некоторое время — достаточное, чтобы я успел пожалеть, что не взял с собой книгу — нам разрешили войти в тронный зал.
— Барон Голлен. — Король смотрел на меня с выражением человека, который уже устал от сюрпризов, но знает, что это ещё не конец. — Мне сказали, что преступник сбежал или, скорее, его подменили…
— Да, сэр. Она оказалась ещё хитрее, чем я ожидал. — Я развёл руками. — Как и следовало ожидать от той, что вызвала большие беспорядки в стране Дайдо.
— Она обеспечила себе путь к отступлению и козла отпущения?
Из-за трона выдвинулся здоровенный дядька в доспехах — местный рыцарь-командующий. У него было лицо человека, который профессионально не доверяет никому, включая собственную тень.
— Это кажется маловероятным, барон Голлен… — он прищурился. — Возможно ли, что вы в сговоре с преступником?
— Чариди!
Король попытался его остановить, но рыцарь покачал головой с видом питбуля, учуявшего кость.
— Мой король, моя работа — быть подозрительным и защищать эту страну.
— Но посмотри, твой противник — это маленькая девушка! — король указал на Тою. — Ты пугаешь её.
Я покосился на Тою. Она дрожала как осиновый лист, прижимаясь ко мне и всхлипывая. Оскар. Определённо Оскар за лучшую женскую роль.
И да, технически рыцарь-командующий был прав. Мы действительно в сговоре. Точнее, она перешла на мою сторону. Но признаваться в этом было бы как минимум неразумно. Как максимум — фатально.
— Мм-хм. Но…
— Похоже, в сердце рыцаря-командующего всё ещё есть сомнение. — Я изобразил понимающую улыбку. — Ошейник не сняли, потому что у меня нет ключа. Почему бы нам не использовать его, чтобы заставить её дать показания?
— Мм, полагаю, это, несомненно, докажет её невиновность. — Рыцарь навис над Тоей как гора над мышью. — Девушка, ты будешь отвечать мне. Ты убийца?
