Раздумывая о том, стоит ли мне продолжать использовать Душку в качестве дакимакуры в будущем, я принял решение в истинно японском стиле: отложить проблему на потом и поддерживать статус-кво как можно дольше. Знаете, как с визитом к стоматологу — вроде надо, но может, само пройдёт?
А пока вернёмся в моё Подземелье… хотя стоп. Раз уж мы здесь, в столице, то было бы глупо не побродить ещё немного. Когда ещё выпадет такая возможность?
В конце концов, с помощью врат [Отца] я могу вернуться в [Пещеру Желаний] мгновенно. А вот в будущем для посещения столицы мне потребуется сначала телепортироваться в нашу новую пляжную собственность, а затем полдня трястись в Повозке-Големе. На обычной повозке так и вовсе целый день уйдёт. Романтика дорожных приключений меня не прельщает.
…Впрочем, стоит отметить, что без нашего дочернего Подземелья путь в столицу занял бы недели. Недели! Если сравнивать с этим, то теперь столица практически по соседству. Прогресс, однако.
К слову, насколько я понял, в обычных условиях невозможно основать дочернее Подземелье так далеко от основного. Наш случай был исключением из правил. Иначе госпожа Ханни, вероятно, непременно открыла бы свой «филиал» прямо рядом с горой Мин. Экономия на транспортных расходах и всё такое…
В общем, я взял с собой Душку с Куко и отправился в штаб-квартиру Гильдии искателей приключений. Девушки были в восторге от прогулки по столице. Ну, Куко была в восторге. Душка просто виляла хвостом.
Аика в это время вместе с госпожой Ханни наслаждалась чаем во дворце. Как утончённо. Как аристократично. Как скучно, наверное.
Я ещё не смотрел, какие задания выдают приключенцам в столице, так что решил взглянуть на доску объявлений. В прошлый раз всё закончилось встречей с Мишей, и до заданий дело не дошло.
Раз это столица империи, то здесь должны быть интересные задания… так я наивно думал. Реальность оказалась прозаичнее. Большинство миссий были связаны с покорением Подземелий. Сходи туда, убей то, принеси это. Классика жанра.
— Вероятно, отсюда и утренняя горячка, — заметил я. — Все хорошие задания уже разобрали, да?
— Скорее всего, — кивнула Душка. — Кто пройдёт мимо хорошего задания?
— Ага~, — добавила Куко. — Есть хорошая поговорка на эту тему: «В кругу приключенцев не щёлкай клювом».
Глубокая народная мудрость. Хотя звучит как что-то, что Куко только что придумала.
Угх, но я точно не хочу приходить сюда во время утренней давки. Вставать рано ради того, чтобы потолкаться в толпе? Увольте. О, а что насчёт высокоранговых миссий?
На доске остались в основном задания C-ранга. Мелочёвка для начинающих. Но часть заданий, начиная от некоторых C-ранговых и выше, хранились в отдельном списке. Так называемые «высокоранговые» миссии не вывешивались на всеобщее обозрение. VIP-контент, так сказать.
О них можно было спросить напрямую у персонала, если у вас был достаточно высокий ранг и впечатляющий послужной список. Этакий закрытый клуб для избранных.
Я вроде как получил B-ранг. Может, мне дадут взглянуть на этот эксклюзивный список? В столичном отделении таких заданий должно быть немало. Хотя сомневаюсь, что там есть что-то, что можно завершить за день. Даже элитные приключенцы любят лёгкие деньги.
Ну, попытка не пытка. Спрошу на всякий случай.
…Это случилось, когда я направился к стойке регистрации.
— Хах, это же господин Нобу? — раздался позади знакомый голос. — Как вы оказались в этом месте?
— Хм-м? — я обернулся. — А вы?..
Передо мной стояла пара искателей приключений. Два крепких парня с честными лицами и мечами на поясах.
Кто это, чёрт возьми? Нет, серьёзно, кто эти люди? Они смотрели на меня как на старого друга, а я их в первый раз вижу. Или нет?
— Я Узо! — воскликнул первый. — Господин Нобу, вы спасли меня когда-то!
— Я Музо! — подхватил второй. — Я пообещал вам найти магический меч!
— … А-а-а, — протянул я. — Да… что-то такое было.
Память услужливо подкинула смутные образы. Что-то про подземелье, ловушку, обещание…
— Мы никогда не забудем, какую неоценимую услугу оказал нам господин Нобу в тот день! — патетически заявил Узо. — Верно, Музо⁈
— Но для вас, наверное, спасение других людей — дело обыденное, господин Нобу, — добавил Музо. — Неудивительно, что он нас не помнит, да, Узо?
Ребята, я видел вас всего один раз, и это было год назад. У меня не фотографическая память, знаете ли.
Но да, теперь вспомнил. Братский дуэт Узо-Музо. Пара приключенцев C-ранга, которых я спас в Подземелье. Они же были первыми посетителями нашей гостиницы, [Танцующей куклы]. Если память не изменяет, они подарили нам целую гору ОП, пока тестировали номер. Хорошие были времена.
— Кстати говоря, господин Нобу, а что вы делаете в столице? — поинтересовался Узо. — Вы переехали сюда из Сиа?
— Просто выполнял одно задание, — пожал я плечами. — Только что закончил, так что собираюсь вернуться обратно в деревню Голен.
— Голен? — нахмурился Музо. — Возле Сиа была деревня с таким названием?..
— А, вы ещё не слышали? — усмехнулся я. — Место, где стояла та гостиница, превратилось в деревню. В конечном итоге её назвали Голен.
