— А… — я вспомнил все прелести общения с этой тварью. — Соль — не то чтобы его слабость, но была эффективной. Похоже, он её ненавидит. Как вампиры чеснок. Любимая еда — белые тарелки из этого подземелья. Фарфор предпочитает керамике. Гурман, чёрт его дери. И кстати, он не умер, даже когда в нём была дыра размером с кулак. Я думаю, на самом деле он слизь. Очень голодная, очень прочная слизь. Ну, и раз ты сказала, что он питомец, то хозяйка должна знать больше.
— В-вау… — Сэцуна выглядела впечатлённой. — Я не ожидала столь подробной информации. Впрочем, если его воспитала бабушка…
— Ну, хорошо, что помог, — кивнул я. — Вернёмся к делу — твоя бабушка. Ты ещё ничего толком не рассказала.
— … М-м-м, секрет, — она приложила палец к губам. — Придётся немало рассказать, чтобы я раскололась.
О, прогресс! Похоже, она начала понимать правила нашей игры в «информацию за информацию».
— Да? Ну тогда давай свой следующий вопрос, — предложил я.
— Хм-м~. Думаю, пора спросить, — она сделала паузу для драматизма. — Знаешь ли ты что-нибудь о рисе?
Рис? Серьёзно? После всех этих загадок про бабушек и питомцев — рис?
— Рис? Да, могу рассказать — в обмен на информацию о бабушке, — предложил я щедрую сделку.
— Тогда я пас, — отказалась она мгновенно. — Не так уж он мне и нужен.
Вот те на! А я уже подумывал великодушно подарить ей семечко. Одно. Маленькое. Из жалости.
— Ещё что-нибудь? — поинтересовался я.
— М-м-м… — она задумалась. — Черноволосая девушка с собачьими ушками, живущая около подземелья — знаешь её?
Душка. Моя верная подушка… то есть, телохранитель. Которую Сэцуна почему-то называет «Игрушкой». Тревожное прозвище.
— Знаю. А что с ней не так? — спросил я осторожно.
— Она как-нибудь связана с подземельем? — Сэцуна наклонилась вперёд.
— Отвечу за пять медяков, — назначил я цену.
Она торопливо выудила монеты и протянула мне. Хорошо иметь дело с платёжеспособными клиентами!
— … Хм-м. Не могу ответить, — заявил я, забирая деньги.
— Э⁈ — она подпрыгнула. — А как же мои пять медяков⁈
— Это цена за информацию о том, что я не могу ответить, — объяснил я с невозмутимостью профессионального мошенника. — И не надо кричать — потому цена и небольшая. Знание о незнании — тоже знание. Философия, знаете ли. Ну, то есть, ты вообще о какой связи говоришь? Я могу сказать, что с подземельем связаны и приключенцы, которые охотятся на монстров. Технически это правда.
— … Как бы сказать… — она поморщилась. — Ей были дарованы какие-нибудь особые силы или что-нибудь в таком духе?
— А, на это я тоже не могу ответить, — отрезал я. — Если есть чем дополнить, может, спросишь по-другому? Я весь внимание.
— М-м-ф. Такое ощущение, будто это ты сейчас информацию выпытываешь, — надулась она.
Умная девушка. Но недостаточно умная.
— Ну, я же не могу ответить, не поняв, что именно ты хочешь, — развёл руками голем. — Предположим, скажу так: эта девушка с собачьими ушками очень сильно любит мужчину рядом с собой. Такая информация тебе зайдёт? Вообще малозначимая, не находишь?
— … О-о-о, — выдохнула она.
Что её так впечатлило? Любительница романтических историй? Или просто не ожидала такого поворота?
БАМ! Аика толкнула меня в плечо. Сильно.
— Чт… о? — она уставилась на меня. — Душка… любит Нобу?
— Эй, Аика. Что тебя удивляет? — я недоумевал. — Это же очевидно. Она спит со мной каждую ночь.
— … Нобу меня любит больше всех, так ведь? — в её голосе появились стальные нотки.
О. Ой. Территориальный конфликт на горизонте.
— А, да. Ты на первом месте, — поспешил заверить я. — У тебя даже кольцо есть, правильно? Официальный статус. Документы. Печать.
— Тогда всё хорошо! — она мгновенно успокоилась.
Не понял, что это только что было, но, кажется, кризис миновал. Женщины — загадочные существа. Даже когда они технически не совсем женщины. И не совсем люди. Но это детали.
Оставим Аику с её внезапными приступами ревности в покое и вернёмся к Сэцуне. У нас тут информационный бизнес процветает.
— И какая же линия у Сердца 410? — продолжил я допрос. — Я о звериной линии получеловека?
— Точно не знаю, — она пожала плечами. — Возможно, он кролик?
Ушки Сэцуны, не похожие ни на кроличьи, ни на собачьи, пошевелились. Гибридные уши? Дизайнерская модель? Ограниченная серия?
И тут меня осенило — у её младшей сестры Наюты другой отец. Семейка, мягко говоря, с богатой историей. Если у полулюдей так принято, то я начинаю понимать фанатиков чистоты человеческой расы. Хотя нет, не понимаю. Расизм — это плохо, дети.
— Понятно, значит твоя мать — получеловек с собачьей линией? — уточнил я. — Та девушка с чёрными собачьими ушками как-нибудь с ней связана?
— М-м-м. Отвечу… — она сделала паузу. — За информацию о рисе.
Ах ты хитрая! Учится быстро.
— Лады. Его можно найти кое-где в этом подземелье, — выдал я максимально бесполезную правду. — Где именно — не скажу.
Технически не вру. Сэцуна может купить рис в гостинице наверху. Это же часть подземелья, верно? Ну, административно.
— Так значит, рис исходит из этого подземелья… — её глаза загорелись. — Получается, Герой приходит сюда за рисом?..
