За дверью их ждала первая комната испытаний. И я приложил все усилия, чтобы она выглядела максимально абсурдно.
Комната представляла собой крутой склон под углом градусов в сорок пять. Но это было ещё не всё — по склону непрерывным потоком стекала вода, делая поверхность скользкой как каток. А на самой вершине, словно издеваясь, красовалась дверь в следующую комнату.
Ума — который каким-то чудом уже стоял наверху у двери — воздел микрофон к потолку:
— Дамы и господа… то есть, просто дамы! Перед вами первое испытание… — драматическая пауза. — СКЛОН! Смогут ли наши участницы добраться до двери на вершине этого коварного склона⁈
— Серьёзно? — фыркнула Леона. — Ты не мог придумать название пооригинальнее? «Склон»? Что дальше, «Стена»? «Пол»?
— О, какой прекрасный вопрос от нашей участницы! — я проигнорировал сарказм. — Я с радостью приму любые предложения по неймингу!
— Я подумаю, — пообещала она с хитрой улыбкой. — Так в чём подвох этого испытания?
Я кивнул головой голема, довольный тем, что она играет по правилам:
— Отличный вопрос! Видите ли, этот склон не просто скользкий. Он УДИВИТЕЛЬНО! НЕВЕРОЯТНО! ФАНТАСТИЧЕСКИ! СКОЛЬЗКИЙ!
— И насколько это серьёзное испытание? — поинтересовалась Леона с видом эксперта по скользким склонам.
— О, для обычных людей — смертельное! — я воздел руки к небу. — Внизу склона находится волчья яма! Соскользнёте — игра окончена! Вместо этого начнётся… ПЕНАЛЬТИ!
— У-у-у-у! — завопала Суйра. — Это же невозможно! Мы все соскользнём и умрём!
— Действительно сложно! — согласился я с фальшивым сочувствием. — Мне искренне жаль тестируемых!
— Секундочку! — Суйра подпрыгнула на месте. — Кто такие эти «тестируемые»? И при чём тут мы⁈
Я с Леоной синхронно проигнорировали её вопрос, всё больше входя в роль. Мичиру просто наклонила голову, пытаясь понять, что вообще происходит. Бедняжка выглядела как студент на экзамене по квантовой физике.
— Ну, всё, что вам нужно — это не соскользнуть! — подбодрил я. — Просто как дважды два! Итак, дорогие участницы, не подведите всех тестируемых мира… других миров… параллельных вселенных… и ПРОРВИТЕСЬ К ВЕРШИНЕ!
С этими словами Ума эффектно скрылся за дверью, оставив троицу наедине со скользким кошмаром.
— Эм-м, госпожа Леона? — неуверенно начала Суйра. — Что вообще происходит? Это какая-то игра?
— Хе-хе-хе! — Леона потёрла руки с видом ребёнка перед горой подарков. — Впервые за долгое время я чувствую такой азарт! Настоящее японское игровое шоу! О-хо-хо, а эта вода и правда вязкая! Липкая какая-то!
Она присела и потрогала поток пальцем. Я добавил в воду загуститель — не настолько, чтобы она стала желе, но достаточно, чтобы усложнить подъём.
— Так, вы двое! — скомандовала Леона. — Успокойтесь и начинайте аккуратно подниматься! Мичиру, ты самая лёгкая. Полезай первой!
— Как скажете, госпожа Леона! — Мичиру решительно кивнула. — Сестрица, давай вместе!
— А-ага… — Суйра всё ещё выглядела потерянной, но послушно встала в очередь.
И вот, под моим наблюдением через мониторы, троица начала свой эпический подъём по склону. Зрелище было… как бы это сказать… достойным…
— Итак, Нобу, — спросила Аика, наблюдая за происходящим на экране. — Что, чёрт возьми, происходит?
В это время троица карабкалась по склону, периодически соскальзывая и хватаясь друг за друга. Выглядело это как пародия на альпинизм в исполнении пьяной труппы.
— Что значит «что»? — я пожал плечами. — Всё как видишь — это склон. Обычный скользкий склон. Правда, в этот раз я не использовал слизь Щупальцевого Слизевика. Прогресс!
— Это я поняла, — Аика скептически прищурилась. — Меня интересует, зачем ты построил такую дурацкую ловушку в таком дурацком месте?
Справедливый вопрос. Я действительно говорил, что тестирую новый уровень, но это было больше похоже на детскую площадку для мазохистов. Волчья яма с матами внизу? Склон, который невозможно преодолеть? Это даже ловушками сложно назвать.
А дальше будет ещё веселее. У меня припасены испытания типа «Угадай, что в коробке, только пощупав». Обычные приключенцы просто заглянули бы внутрь или вообще проигнорировали бы всю эту ерунду. Но Леона…
— Проще говоря, — я откинулся на спинку кресла, — я задаю настроение. Создаю атмосферу.
— Настроение? — переспросила Аика. — Настроение идиотизма?
— Настроение японского игрового шоу! — поправил я. — Леоне это нравится. И пока ей весело, она будет следовать правилам. А когда она расслабится и войдёт во вкус…
— … Ты активируешь настоящую ловушку? — догадалась Аика.
— Бинго! — я щёлкнул пальцами. — Плюс Сэцуна получит свой шанс. Всё продумано до мелочей.
— Хм-м, — Аика задумчиво кивнула. — Значит, ты развлекаешь Леону, чтобы она добровольно дошла до финальной ловушки? Хитро.
— Именно! Ты прямо в яблочко попала, напарница.
Всё это было частью использования слабости Леоны к [Клише]. А что может быть более клишированным, чем японское игровое шоу с дурацкими испытаниями?
Изначально я рассчитывал только на Леону, но раз с ней пришли суккубы — что ж, просто адаптирую испытания для группы. Импровизация — ключ к успеху.
