Я тоже попробовал. Вкус напомнил якитори. Ностальгия ударила неожиданно.
— Господин, — Душка смотрела на оставшиеся шашлыки с плохо скрываемой жадностью.
— Я съем ещё один, остальные твои, — разрешил я.
Хвост Душки превратился в пропеллер. Она набросилась на еду как голодный волк. Вокруг рта размазался соус. Мило до невозможности.
Я погладил её по голове. Она довольно заурчала, не прекращая жевать.
— Вы всё такие же, — заметил старик. — Может, освободите её? Девушка заслужила.
— Не могу, — я покачал головой. — Даже если шанс один на миллион…
Я не мог рисковать. Вдруг после освобождения её схватят и будут пытать? Информация о подземелье — слишком опасная вещь. Не то чтобы я ей не доверял, просто… параноик во мне сильнее романтика.
— Всё сложно, — закончил я.
— Понимаю, — кивнул старик. — Не буду лезть. Но береги её.
— Обязательно.
Я купил ещё десять шашлыков в [Хранилище]. Сувениры для Аики и остальных. Пусть порадуются.
— Ладно, пора двигаться, — я отряхнул руки. — Кстати, не знаешь, где живёт лорд?
— Понятия не имею, — пожал плечами старик.
Пришлось вернуться к воротам. Стражи оказались на удивление helpful — один даже проводил до места. Власть приглашения в действии.
Особняк семьи Сиа выделялся даже среди богатых домов квартала. Трёхэтажная громадина в европейском стиле с идеальным садом. Кричащее богатство.
Привратник принял приглашение с отработанной вежливостью. Никаких «Фу, приключенцы!» — профессионализм чистой воды. Нас проводили в гостевую комнату.
Диван оказался настолько мягким, что я чуть не уснул. Наши диваны в подземелье — жалкая пародия. Нужно будет апгрейдить.
Мы с Душкой сидели в блаженной тишине, пока не раздался стук.
— Входите, — отозвался я автоматически.
В комнату вошёл коренастый мужчина в дорогой одежде. Типичный аристократ — ухоженный, уверенный, с лёгким намёком на снобизм.
— Извините за ожидание, — начал он. — Я Бон О’Дору Сиа, местный лорд.
— Нобу, — представился я. — Приятно познакомиться. Ждал недолго.
Мы пожали руки и сели. Время для дипломатии.
— Расскажите о вашей деревне? — попросил он. — Много слышал о Голене.
— Конечно, но… — я попытался перейти к делу. — Насчёт причины вызова…
— Сколько железных големов вы добываете? — перебил он.
— Точно не скажу, — я пожал плечами. — За зиму около тридцати. Но серьёзно, давайте о главном…
— Тридцать? — он присвистнул. — Это двести комплектов брони! Или десять тысяч мечей! Сколько лично вы поймали?
— Шесть, — ответил я, понимая, к чему он клонит.
Проверяет доход. Логично — зятя с улицы не возьмёшь.
— Послушайте, это всё связано с предложением, но я…
— О, секундочку! — он повысил голос. — Май, заходи!
— Хорошо, простите за беспокойство, — раздался детский голос.
В комнату вошла девушка. С ГОЛУБЫМИ волосами. Серьёзно, что с этим миром и неестественными цветами волос?
Хвостики по бокам, белое платье, лет десять от силы. О нет. Только не это.
— Меня зовут Май О’Дору Сиа, — она сделала реверанс. — Вы, должно быть, господин Нобу? Мой жених?
ЕЩЁ. ОДНА. ЛОЛИ.
Да что ж такое⁈ У меня что, на лбу написано «Люблю малолеток»⁈ Это заговор!
— Э-э-э… — я потерял дар речи.
— Май, подожди, — вмешался отец. — Он ещё не жених. Пока. Верно, Нобу?
— Да… — я кивнул. — То есть нет! Я вообще не планирую!
— Хо-хо! — расхохотался лорд. — Уже о свадьбе думаете? Какой пылкий юноша!
— Вы торопитесь, господин Нобу, — захихикала Май. — Но мне нравится!
Стоп. Я же отказываю! Почему они ведут себя так, будто я согласился⁈
Май прыгнула на диван рядом с отцом. Душка подняла руку как примерная ученица.
— Можно сказать? — спросила она.
— Что-то случилось, Черноушка? — обратился к ней лорд.
— Он отказывается, — выпалила Душка.
БАМ! Прямо в лоб! Душка разрубила гордиев узел вежливости одной фразой!
Молодец, Душка! На тебя можно положиться! Вот что значит прямота!
— Простите? — лорд моргнул. — Не расслышал.
— Он. От-ка-зы-ва-ет-ся, — по слогам повторила Душка.
Ещё раз! И ещё чётче! На её фоне я выгляжу нерешительным тюфяком. Где моя новообретённая храбрость? Испарилась при виде Душкиной решительности!
Повисла тишина. Семья О’Дору переваривала информацию.
— Нобу? — лорд нахмурился. — Это правда?
Его взгляд стал жёстким. Но по сравнению с Ханни в режиме «Убить всех» — это милый взгляд котёнка.
— Да, я не собираюсь жениться, — подтвердил я.
— Отлично! — неожиданно обрадовался лорд. — Прекрасно! Давайте уважать решение Нобу!
— Отец, твои мысли вслух вырвались, — заметила Май. — Господин Нобу, вы чудесный!
Что? Они рады отказу?
— Конечно! — закивала Май. — Вы из простолюдинов, а я предложила своё детское тело… Отказ был очевиден!
Она рада, что я не педофил? Низкая планка для «чудесного».
— Поэтому я назначаю вас кандидатом в женихи! — объявила она. — Поженимся, когда узнаем друг друга лучше!
— Мудрое решение, Май! — одобрил отец. — Нобу, согласны?
— Нет! Я же сказал…
— Я обязательно с вами подружусь! — Май подскочила ко мне. — Расскажите о приключениях! Очень-очень хочу послушать!
Лорд удержал дочь от прыжка мне на шею.
— Май, тебе на учёбу пора.
— Ах, точно! — она спохватилась. — До встречи, господин Нобу!
