— Я заметил, что тебе весьма понравились алкоголь и закуски? — начал я максимально дружелюбным тоном. — И похоже, мы можем общаться на человеческом языке, так что наши переговоры могут продолжиться, так?
— Закуски были вкуснющие-превкуснющие! — воскликнула Игни с таким энтузиазмом, что чуть не порвала оставшиеся веревки.
Я чуть было не нажал на выключатель в четвертый раз. Рука уже потянулась к кнопке. Но я сдержался — если правильно помню, в этом случае на нее свалятся каменные шипы. А объяснять Ватару, почему дракон внезапно превратился в подушечку для иголок, мне совсем не хотелось.
— Теперь, полагаю, я должен рассказать вам о том, что здесь происходит, — обратился я ко всем присутствующим, — поскольку вижу, что вы, кажется, немного растеряны. Во-первых, я вас поймал.
Технически это была правда. Я поймал ее в ловушку под названием «алкогольная кома».
— А? — моргнула Игни. — Тогда сейчас я должна сбежать?
— Стоять! — скомандовал я, пока она не начала дергаться. — Глянь сюда, видишь? Вот так вот. Давай поговорим.
Я незаметно для всех поднял три пальца так, чтобы только Игни могла их видеть. Три пальца — третий вариант плана. Тот самый, где она должна импровизировать и следовать моим подсказкам.
Она же помнит, что ей надо делать… ведь помнит же?
— Эмм… — протянула она, явно пытаясь вспомнить.
— Маленькая мисс, — вмешался я, пока она не сказала чего-нибудь катастрофически глупого, — не могли бы вы нас выслушать, не двигаясь при этом?
— Агась! — радостно кивнула она.
Отличный ответ. Короткий, по существу, и главное — не раскрывающий наши отношения. Похоже, она смогла почувствовать настроение. Но сможет ли правильно сыграть дальше?
— Итак, — продолжил я официальным тоном, — почему ты напала на поля моей деревни?
— Ну, я просто хотела убить вре… — начала она и осеклась, увидев мою улыбку. Улыбку маньяка с бензопилой. — То есть я хотела сказать — это была шутка! Я их удивила, это было весело…
Ладно, я практически уже нажал на выключатель, когда она собиралась сказать «просто убивала время». К счастью, вовремя сообразила, что это плохая идея, увидев, как я шииироко ей улыбаюсь. Улыбка получилась настолько жуткой, что даже Гозо сделал шаг назад.
«Блин, я же пытаюсь убедить остальных, что все произошедшее — результат детского баловства!» — мысленно стонал я. Никакого «мне было скучно», только «это просто шалость»! Мы же обговаривали это на предыдущем совещании. Драконы, честное слово — память как у золотой рыбки.
Однако глаза у нее постоянно бегали туда-сюда. Полагаю, она уже почти все позабыла? Похмелье — штука коварная, особенно драконье.
— Значит, шалость? — строго спросил я. — Однако это поля, на которых мы выращивали еду. Ты не можешь приходить и ломать их, когда тебе вздумается. Так мы потеряем наш источник еды и не сможем нормально питаться.
Я говорил медленно и четко, как с ребенком. Что, в общем-то, недалеко от истины.
— Да, голод — это плохо! — энергично закивала Игни.
— Разумеется. И ты так делать больше не будешь, правильно?
— Правильно! Прости! — выпалила она с готовностью.
Ее послушание на самом деле делало ее менее убедительной. Даже выражение лица не годилось — слишком серьезное для раскаявшегося ребенка. Она выглядела как школьница, которая списала домашку и теперь изо всех сил изображает раскаяние перед учителем.
Я повернулся к Ватару и Гозо, чтобы оценить их реакцию.
— А вы, ребята, что думаете?
— Эээ… — протянул Ватару, явно не зная, что сказать.
— Нууу… — подхватил Гозо в том же духе.
Ответили они сразу, но ни один из них определенно не был убежден. Да даже слепому было очевидно, что это ложь. Актриса из Игни как из меня балерина.
— Похоже, эти двое совсем не убеждены, — констатировал я очевидное. — Давай, извинись перед ними как следует.
— А? — возмутилась она. — Почему это я должна извиняться перед насекомыми… АУЧ⁉
Это я нажал на выключатель в четвертый раз. На этот раз форма упавшей скалы была конической, и судя по звуку — гораздо болезненнее, чем каменные шары прежде. Игни схватилась за голову и заскулила.
— Эмм, извините, — пробормотала она сквозь слезы.
— Нобу, ты невероятен, — восхитился Гозо, наблюдая за моей дрессировкой дракона.
— А? — я пожал плечами. — Да брось. И так как все произошедшее было лишь детской глупостью, давайте не будем на этом зацикливаться. Что думаете?
— Я не ребенок! — взвизгнула Игни.
ТЫДЫЩЬ!
И вот тут-то все окончательно пошло по пизде. Переговорный процесс, над которым я так тяжело работал, развалился быстрее карточного домика на сквозняке.
Команда Бахуса во главе с Ватару мгновенно заняла боевые позиции. Даже Роппу, обычно пьяный в стельку, выхватил оружие с впечатляющей скоростью. Душка и Куко выскочили вперед и встали между мной и Игни — полагаю, чтобы меня защитить. Трогательно, но бесполезно.
«Вот ведь быстрые черти», — подумал я с невольным восхищением. Все время были настороже. С самого начала не верили ей ни на грош, даже сомнений никаких не было. Профессионалы, что с них взять.
«Может, стоит больше надавить на ее детскость?» — решил я попробовать другую тактику.
