Между ними прошел такой разговор, но он был бесполезен. Как бы внимательно вы ни инспектировали деревню, вы не найдете никакой информации о том, как было сделано это кольцо из орихалка и рубина. Потому что оно из подземелья. Буквально материализовано из воздуха за очки подземелья.
Из подземелья — какое удобное оправдание! Все можно объяснить этой фразой. Почему небо голубое? Из подземелья. Почему вода мокрая? Из подземелья. А я ведь даже не лгал.
— Деревенский староста, — прошептала мне Айди на ухо. — Значит ли это, что ты спрятал под землей человеческое ранчо с мастерской?
— С чего это? — я изобразил невинное удивление.
Айди прошептала это так, чтобы Кантар не услышал. На что я ответил ей с самой невинной улыбкой в мире. Пожалуйста, пойми — здесь нет ничего такого. Совсем. Абсолютно. Клянусь своим футоном.
— Хорошо, я оставлю все как есть, — сдалась она.
— Вот и замечательно, — кивнул я. — Ты закончила здесь?
— Да, я уже увидела то, что хотела, — подтвердила Айди. — Дальше… Я хочу увидеть подземелье.
— Раз уже так поздно, как насчет завтра? — предложил я с надеждой на дополнительный сон.
— Похоже, я провела слишком много времени в кузне… — призналась она. — Но я ничего не могу с собой поделать! Да и у меня есть время, пока проходит моя учеба за границей, так что ничего страшного.
После этого Айди направилась в гостиницу. Я проводил ее до номера люкс, радуясь, что день наконец закончился.
…Да, Айди ничего не найдет в деревне. А это значит, что дальше она будет изучать подземелье. О радость. О восторг. О желание спрятаться под одеялом.
Такое ощущение, что я имею дело с Аикой. Нет, стоп. Я не могу относиться к нынешней Аике так же, как к прошлой Аике. Она выросла. Стала умнее. И научилась использовать детектор лжи против меня.
Аика сейчас развлекает Ханни. Интересно, как у них дела? Надеюсь, они не разрушили половину гостиницы в процессе «развлечений».
Проводив Айди в номер люкс, я направился в комнату Аики.
— Эй, Аика, — позвал я, постучав в дверь.
— Хинья⁉ — раздался странный звук изнутри.
Я услышал странный звук из ее комнаты. Что-то среднее между писком мыши и криком испуганной кошки.
— … Могу я войти? — спросил я осторожно.
— По-погоди, я немного приберусь! — запаниковала Аика. — Сестренка Ханни, спасибо за урок!
— Да, да, — послышался голос Ханни.
Я слышу какой-то шум изнутри. Звуки передвигаемой мебели, шуршание бумаг, что-то упало… Чем, черт возьми, вы там занимались с Ханни? Уроки разрушения?
Мне пришлось прождать несколько минут, пока я не услышал: «Хорошо, входи».
Когда я вошел внутрь, Ханни и Аика невинно пили чай за круглым столом. Слишком невинно. Подозрительно невинно. Что вы только что убрали? Трупы?
— Фуфуфу, — усмехнулась Ханни. — Экскурсия Айди… Мы следили за ней из этой комнаты вместе с Аикой.
— О? Вот как, — кивнул я, оглядываясь по сторонам.
— Н-не подумай, что я беспокоилась, что Нобу изменяет! — поспешно заявила Аика. — Просто Айди — наш клиент, так что будет плохо, если с ней что-то случится!
— Нет, все в порядке, — заверил я ее. — Более того, я благодарен, потому что это избавляет меня от необходимости отчитываться.
После того, как Аика сказала «изменяет», со стороны Ханни в мою сторону подул холодный ветерок. Арктический. Ледниковый период местного масштаба. Но почему? Неужели она неправильно поняла род отношений, в которых мы находимся?
— Это просто фигура речи… — попытался я объясниться. — Я ничего не делал с Аикой.
— Оу, это правда? — Ханни наклонила голову. — Хмм…?
— Унх… Но-Нобу! — вдруг воскликнула Аика. — О-о-обними меня!
— Что за чертовщину ты несешь⁉ — я чуть не подавился воздухом.
Стали бы вы делать это перед Ханни, которая активно источает желание убить меня без особой на то причины? Это как обнимать бомбу перед специалистом по взрывчатке!
— … Могу ли я отклонить желание Аики? — спросила Ханни ледяным тоном.
— Что же… пожалуйста, сделай это, — вздохнул я. — Вы находитесь на публике.
— Сестренка Ханни — моя родственница, так что все в порядке! — заявила Аика.
— … …Тогда вперед? — Ханни дала свое согласие с холодной улыбкой.
Она вынуждена позволить объятия из-за слов Аики. И вы понимаете, что у меня нет другого выбора, кроме как сделать это, верно? Форс-мажор. Да, это форс-мажор. Это не моя вина. Я невиновен. Клянусь!
— Итак, прошу прощения… — пробормотал я, медленно приближаясь.
— Умм, — Аика раскрыла объятия.
Аика обняла меня, и я обнял ее в ответ. Осторожно. Очень осторожно. Как будто обнимаю ядерную бомбу с таймером.
Аика… Разве ты не чувствуешь холодную ауру Ханни? Температура в комнате упала градусов на двадцать! Подожди, она что, фильтрует ее для тебя? Значит, ты чувствуешь только теплый весенний ветерок? А я вот-вот превращусь в ледяную статую!
— Ууу… — промурлыкала Аика. — Я чувствую себя так хорошо, потому что Нобу — мой партнер! Нобу, пожалуйста, позаботься обо мне, хорошо?
— Да, конечно, — выдавил я сквозь стучащие зубы. — Ах… но Ханни наблюдает за нами сейчас, так что давай остановимся?
— Мууу, — надулась Аика. — Ну ничего не поделаешь, если Нобу стесняется!
