Когда я пришёл на арену, хранитель Айди уже приступил к тренировке. Душка занималась тем же самым. А Аика и Айди всё ещё готовились, так что они придут позже. Дамы и их вечные сборы.
Куко, с другой стороны, не придёт, потому что она занята работой над организацией крысиных бегов. Приоритеты у каждого свои.
— Кстати, хранитель Айди, как мне тебя называть? — спросил я, пытаясь быть вежливым.
— … Поскольку я родился и вырос в «деревне», у меня нет имени. Но они называют меня № 52 из 5-й человеческой фермы, — ответил он как робот.
Серийный номер? Серьёзно? Это норма в королевстве Демонов? Даже у моего тостера имя более человечное!
— Будет довольно трудно каждый раз называть тебя так. И это почти как цифровые имена ядер подземелий, — заметил я.
— Будь чертовски благодарен, что нам, людям, была оказана честь использовать имена, похожие на имена ядер подземелья, — огрызнулся он.
Погоди, этот дворецкий… он настоящий? Неужели он действительно прошёл соответствующее обучение? Или это дефект производства?
— Ну, это действительно будет сложновато для твоего потустороннего языка… Я дворецкий. Ты можешь называть меня Себас, — смилостивился он.
— Ты только что сказал, что я из другого мира? — насторожился я.
— Моя госпожа сказала мне, что ты носишь одежду иного мира, — пояснил он.
Ах да, я был одет в джерси, когда встретил её в первый раз. Проклятая наблюдательность.
Этот парень… Я думал, что он проявляет ко мне сочувствие из-за того, что я инопланетное существо. Но похоже, я ошибался. Он просто констатирует факты.
— Довольно обо мне. Как мне называть вас, мистер дорогой гость? — спросил он с издёвкой.
— Что это за смесь смиренной и грубой речи? Ну, в любом случае, можешь звать меня Нобу, — ответил я.
— Это моё образование… нет, моя тренировка. Но я рад познакомиться, Нобу-доно, — поклонился он.
Затем Себас достал свой деревянный меч. Мне было интересно, не собирается ли он для начала сделать несколько тренировочных взмахов. Но нет — он протянул этот меч мне. О нет. Нет-нет-нет.
…Мы что, собираемся прямо сейчас провести спарринг? Это слишком быстро! Эй, королевство Демонов, где разминка⁈
— Можно я просто потренирую взмахи? — попытался я выиграть время.
— … Что ж, я не против. Но в королевстве Демонов начать тренировку со спарринга — это часть здравого смысла. Ты можешь потренировать взмахи с утра, когда просыпаешься. Но некоторые просто пропускают эту часть, — объяснил он.
Это королевство Демонов на самом деле страна сумасшедших. Официально.
— Тогда позвольте мне это сделать, — вызвалась Душка.
Она встала рядом со мной, держа деревянный меч и готовясь принять стойку. По-видимому, она действительно мотивирована. Она всегда была ребёнком, который никогда не упускал возможности стать сильнее. Эта атмосфера королевства Демонов может быть идеальной для её роста. И моей преждевременной смерти.
— Ты готова к спаррингу? — спросил Себас.
— Я — инструмент господина, готовый к использованию в любой момент, — ответила Душка.
— Хороший ответ. Ты вполне подходишь для жизни здесь, в королевстве Демонов. Как насчёт этого? Может, останешься здесь навсегда? — предложил он.
— Нет. Моё место рядом с господином, — отрезала она.
Я счастлив, Душка. Но, пожалуйста, скажи ему, что когда ты говоришь «инструмент», это не в смысле оружия, а в смысле подушки-обнимашки. Хотя он вряд ли поймёт.
Душка приготовила два деревянных меча для каждой руки. Это её парный стиль. Но её мечи короче по сравнению с мечом Себаса. Давид против Голиафа, только с палками.
— Я готов в любое время, — заявил Себас.
— … — Душка промолчала.
Вместо слов Душка ответила резкой атакой. Болтовня — не её стиль.
Удар летел снизу слева. Однако Себас аккуратно отошёл в сторону. Звук деревянного меча, рассекающего воздух, — доказательство его идеального уворота. Или того, что Душка промахнулась. Выбирайте сами.
Однако у Душки было два меча. Если правый промахнулся, то левый последует за ним. Но Себас снова уклонился. В этот момент Себас пнул Душку и отправил её в полёт. Буквально.
Душка один раз крутанулась в воздухе — довольно изящно, надо сказать — и снова приняла боевую стойку.
— Почему бы тебе не подать голос? Собаки очень любят лаять, когда нападают, — поддел Себас.
— Во всех смыслах, мой голос ни на что не повлияет, — спокойно ответила Душка.
Крик — это акт вдохновения самого себя и давления на других. Даже если ты не запугаешь этим противника, то этим криком ты сможешь мотивировать себя. Однако это совершенно бесполезно, если твоя воля и так крепка, как сталь. Или если ты просто не любишь шуметь.
— Это хорошее решение… включая и твой прыжок назад, — одобрил Себас.
Со стороны зрителя могло показаться, что это был чистый удар. Но Душка, похоже, сама отскочила назад, и урон, который она получила, был минимален. Профессионализм.
Что касается меня… я не мог уследить за их движениями. Слишком быстро для моих ленивых глаз.
— Сразу приступили к бою, понятно, — прокомментировала Айди, появляясь на арене.
— Нобу, я пришла! О, Душка и хранитель Айди уже дерутся! — воскликнула Аика.
