Селия схватила руку брата, подавшись к нему через пространство, разделяющее их кресла. Что-то изменилось в тронном зале, и именно в тот миг она заметила, что каменные плиты пола под ее креслом приподнялись, сделав ее чуточку выше.
Коронация должна была состояться почти сразу. На самом деле совет назначил ее уже давно и пригласил гостей из Грата и Вэрвина присутствовать на этом событии – потому-то оба иностранных принца, их челядь и охрана задержались в замке после поминальной службы. Кроме того, совет разослал приглашения на коронацию в другие страны, а также всей знати Слейна.
– Выходит, о том, что к концу этой недели я стану королем, не знали только вы двое и я сам?
С этими словами Рольф схватил одну из подушек Лайлы и швырнул ее в стену.
– Да, это оскорбительно, – согласилась Лайла, – но тут мы совершенно ничего не можем поделать.
– Но ведь я должен стать королем!
И очередная подушка шмякнулась о стену.
– Под регентством это мало что значит, – заметила Лайла.
– Лайла! – Селия вдруг поняла, что сейчас расплачется. – Хватит говорить гадости!
Она подняла валявшуюся на полу подушку, прижала ее к груди, забралась на диван у окна и съежилась в комочек. Известие о том, что Рольфу предстоит править под пятой регентов, потрясло и ужаснуло их почти так же сильно, как весть о
Лайла подошла к дивану и села рядом с Селией.
– Милая моя, я вовсе не говорю гадости, я просто стараюсь быть рассудительной. Регентства все равно не избежать, и чем больше Рольф станет прекословить советникам, тем вернее они будут обращаться с ним как с капризным ребенком.
– Стало быть, ты считаешь, что я должен соглашаться со всем, что бы они ни сказали?
Рольф схватил еще одну подушку и уставился на нее так свирепо, словно хотел не просто швырнуть ее в стену, а растерзать в клочья.
– Этого я не говорила, – возразила Лайла. – Я имела в виду лишь то, что разумнее будет показать готовность сотрудничать с советом и выслушивать все, что тебе скажут. Это очень облегчит не только твое положение, но и наше.
– Я не хочу облегчать положение, я хочу его исправить! – выкрикнул Рольф.
– Когда вернется Пострелл, – вмешалась Селия, – когда он расскажет все, что узнал, советники поймут…
Она осеклась, заметив, что Рольф и Лайла быстро переглянулись.
– Что такое? Что с Постреллом? – спросила Селия, чувствуя, как сердце камнем ухнуло вниз, в пустоту.
– Ничего, моя милая, ничего, – поспешила успокоить ее Лайла. – По крайней мере, насколько нам известно. Просто совет нынче утром отправил к нему гонца с требованием вернуться. Поиски отца, мамы и Брана будут окончательно прекращены.
– Что?! – Селия размахнулась подушкой, которую до сих пор прижимала к груди, и со всей силы швырнула ее в стену. Оказалось, это и впрямь приносит удовлетворение. – Да как они посмели?! Разве это не… государственная измена или что-то в этом роде?
– Боюсь, что нет, – отозвался Рольф. – Королевский совет Слейна имеет полное право объявить отца и маму мертвыми. Что он и продемонстрировал. – Рольф скривился, словно проглотил какую-то гадость. – Теперь, когда мы провели поминальную службу, нет никаких разумных оснований тратить время и средства на то, чтобы отыскать их тела. – Он вскинул руки, обороняясь от убийственного взгляда Селии. – Это
– Но… но мы не можем смириться и бросить их на произвол судьбы!
– Мы и не смиримся, – сказал Рольф, втискиваясь на диван между Селией и Лайлой. – Обещаю тебе, что не смиримся. Вместе с официальным письмом от совета я незаметно сунул гонцу записку для Пострелла. Написал обо всем, что произошло, о регентстве и прочем, и попросил его как можно дольше не возвращаться в замок и разузнать все, что получится. Он может сказать, что решил задержаться в городе, чтобы навестить родню.
– У него и вправду есть родственники, которые живут неподалеку от Академии магии, – подхватила Лайла. – Если Пострелл сейчас в тех местах, он наверняка остановился у них.
– Вот видишь, как удачно все складывается, – заключил Рольф с вымученной улыбкой. – Пострелл не повернет назад, пока что-нибудь не разведает, а потом отчитается лично мне.
Селия понимала, что брат и сестра просто стараются ее подбодрить. Ясно было, что даже Лайла и Рольф больше не верят в благополучное возвращение родителей. Зато она – верит. Она знает, что отец, мама и Бран живы. Она это чувствует. Все, что сейчас остается им троим, – ждать, надеяться и держаться вопреки проискам совета, вопреки коронации и всему, что с ней связано.
– Итак, – бодро проговорил Рольф, вскочив на ноги, – кто желает пойти со мной в швейные мастерские и примерить дивные наряды для грядущей коронации?
С этими словами он отвесил изысканный поклон и взмахнул рукой, приглашая Селию и Лайлу присоединиться к нему.
