«Мне надо привести дела в порядок!» - бесхитростно пробасил Синий Великан, прекрасно осознававший, что как у самого неопытного и юного из демиургов, у него менее всех шансов вернуться целым и невредимым. Да и вообще – вернуться. Улэ по силам тоже изрядно уступал остальным демиургам. Но все-таки, у него был опыт выживания в рое. Он знал своих сородичей и умел выживать среди них.
-В общем, я решил податься в Черные земли, - подытожил Конрад. – И мальчишку с собой возьму. Ходят слухи, что их новый граф очень юн. Ему сейчас понадобится любая сила, что он сможет получить. Попытаюсь наняться к нему придворным магом.
-Люди говорят, что этот граф – возрожденный Полуночный Ворон! – тут же вмешался Лим. – Собственной персоной. И что в последней битве с Речными Землями, он летал над полем боя и стрелял из волшебного лука!
-Может, оно и так, - степенно согласился Конрад. – Но все равно он еще очень мал. Владей он по-настоящему силой демиурга, никакой битвы бы не было.
-А там река повернула! – не сдавался Лим. – Солдаты с обеих сторон еле выбрались.
-Течение рек поворачивает Эфсиния. К тому же, она считается покровительницей Речных Земель, - заметил Улэ, которому Энель уже объяснил, как устроено сообщество демиургов. – Насколько я понял, она просто хотела остановить битву.
-Может и так, - задумчиво кивнул маг. – С этой битвой дело темное, как и с предыдущей между Речными и Черными землями. Да еще, говорят, в ней участвовал сын бога Грома. Думаю, возродившийся бог Ворон и его советник – герой, будут куда более лояльны по отношению к вендинам, чем крестьяне. К тому же, согласно преданиям вендинов, их создал Полуночный Ворон. Так, что если мальчишка-граф и правда он… Надеюсь, почувствует ответственность за свое творение. Вендинов и так мало осталось.
-Ты ведь пойдешь с нами? – требовательно уточнил Лим, глядя на Улэ.
-Конечно, - пообещал моррок. – Правда, придется поторопиться. Вскоре мне предстоит важное дело.
-Это какое? – Лим запихнул в рот увесистый кусок пирога и теперь силился его прожевать.
-Исправить ошибку своего творца, - просто ответил моррок.
-Подожди! Ты хотя бы выслушай! – орал Вьерк, перепрыгивая через ступени, чтобы нагнать своего строптивого сюзерена. – Бельд, это не просто какая-то придурь Грома! Это касается всего мира! Кучи миров! Да послушай… Нет, а еще бог называется! – возмутился советник, гдядя в удаляющуюся спину своего друга. – Бе-ельд! Не веди себя, как капризный ребенок!
Мальчишка круто развернулся на ступенях, причем едва было не грохнувшись на них.
-Он убил моего отца! – рявкнул Бельд. – Большую часть нашей армии, моих подданных! И я должен просто об это забыть?!
Вьерк остановился, поняв, что хватать и ловить сюзерена за шкирятник попросту бесполезно.
-Если ты и, правда, бог Ворон, то какая-то часть тебя должна помнить, как это мир уже погибал, - тихо сказал он. – Тебе должно быть не все равно.
-Мне не все равно! – рявкнул Бельд. – Я просто не хочу иметь с этим подонком ничего общего!
-Ты уже имеешь! – отрезал Вьерк. – Меня.
Ничего не ответив, мальчишка сбежал дальше по ступеням и опрометью выбежал во двор. Натянул плавно перекочевавший к нему лук с единственной стрелой и пустил ее, полыхающую Тьмой в небеса.
-Я тебя ненавижу! – проорал он кому-то. – Слышишь?! Ненавижу и никогда не прощу!
Вьерку оставалось лишь беспомощно наблюдать за ним. В глубине души он уже знал, как поступит Бельд. Если это и вправду его сюзерен. Оставалось дождаться, пока перебесится.
Не успел Бельд прийти в себя после ссоры, укрывшись под тенью старого дерева, росшего в полях неподалеку от замка, как из леса, примыкавшего к замку с северной стороны, вышли трое. Бельд сам бы не смог сказать, что его в них насторожило. Может, странная, будто скачущая походка того, что помладше. Или пугающее ощущение, исходившее от другого. Приглядевшись, мальчишка удивленно моргнул. На миг ему показалось, что у незнакомца в кожаных коричневых штанах и такой же коричневой куртке четыре руки. Моргнув, мальчик убедился, что их всего две. Третий же определенно был магом. На нем был простой черный камзол, не из дорогих, без узора вышитого серебром или золотом, да к тому же изрядно потертый. Высокие сапоги незнакомца были заляпаны грязью по самые голенища. Кто-то явно неудачно оступился посреди болота. Но что-то в нем было такое… Бельд не мог объяснить что. Он просто чувствовал силу в этом человека. И какая-то часть его, с удивлением присвистнув, подытожила, что сила та была весьма велика.
Все трое шли к нему. Бельд насторожился. Поднялся на ноги и окинул приблизившихся незнакомцев цепким суровым взглядом.
-Чего надо? – поинтересовался мальчик, запоздало сообразив, что одет он дорого, а охраны с собой не взял.
Даже огненный меч и лук с единственной стрелой остались дома. Одна надежда – улететь «если что». Юный граф поспешно накинул на плечи, сброшенный на траву плащ. Предаваться горестным размышлениям и негодовать на Вьерка в нем оказалось жарко.
Тот из незнакомцев, что был магом, учтиво поклонился ему в ответ.