Остальные одобрительно зашумели. Старик только сейчас посмотрел на тех, кто кругом стоял возле лавок. И увидел, что стоят вокруг разные люди. И совсем молодые, даже дети и постарше. Среди лиц были и умудренные жизнью главы семейств и молодые безусые юноши. Стояли девочки, в обтягивающих джинсах и женщины в возрасте. Их лиц объединяло одно. На них было написан живейший интерес к происходящему.
Старик вновь перевел взгляд на мальчика. Его лицо было спокойно. Глаза смотрели без вызова, с легким интересом… И ласково!
Когда они ехали сюда, то предполагали, что разговаривать будут со священником или, в крайнем случае, с тем высоким парнем. А вышло по-другому.
– Почему ты называешь себя посланником Его? – спросил сидящий справа.
– Потому что это так! – резко ответил сидящий рядом с мальчиком священник.
– Кто же может подтвердить это? – произнес уже левый старик.
– Кто может подтвердить, что Бог есть? – вклинился в разговор тот высокий парень.
Он не сел на лавку, а стоял за спиной у мальчика. Приехавшие чуть не одновременно вскинули головы, посмотрев на него. Лицо парня было абсолютно спокойным.
– Это сказано в Библии? – продолжил он. – А она не людьми написана?
– Писание святое, есть мудрость веков, дошедшая до нас, – наставительно произнес один из стариков, чуть прищурив глаза. – И не нам судить о том.
– Ну почему же? – удивился высокий. – Она же людьми писана. Кому как не людям судить?
– Она писана теми, на кого снизошла благодать Божья, отрок, – ответил сидевший в центре старик, строгим голосом. – Людьми, которые прошли тяжелые испытания своей Веры. Их слова бесценны!
– Все так, – отозвался парень. – Но это значит, что мы им просто верим. Проверить-то их, мы никак не можем.
Уже все старики посмотрели на него неодобрительно.
– Эти люди прожили жизнь, полную лишений! – резко сказал правый. – Их мудрость нужно почитать!
– Но не принимать безропотно! – возразил парень. – Заменяя свои мозги чьим-то мнением! Те, кто писал Библию, жили совсем в другое время!
Старики возмущенно поглядели на сидящего перед ними священника и мальчика.
– Мы говорим о другом, – сказал сидящий посередине.
– Мы говорим о Вере, – ответил мальчик. – Алексей именно об этом и говорил. О том, что нельзя проверить Веру.
– Чтобы верить, нужно поверить, – возразил правый старик.
– Чтобы верить, нужно обратиться к своей душе! – ответил ему уже священник.
Взгляды приехавших теперь пересеклись на нем. Из них троих он был самый старший. И тот, кого старики меньше всего хотели бы здесь видеть. Это читалось и по чуть вздернутых в оскале губах и по тяжелым взглядам, которыми обменивались приехавшие и священник.
– Если мерить все по мирским меркам, то о чем мы говорим? – спросил священник. – Если нам всегда нужно явленное доказательство, то зачем нам Вера? Бог и деяния его, непостижимы для человека, поэтому он и есть Бог!
Священник перекрестился. Приехавшие поморщились, как будто увидели нечто мерзкое.
– Приехали мы, не о Вере спорить, – степенно даже несколько величественно, сказал средний. – Приехали мы поговорить с тем, кто называет себя посланником божьим. И о том говорить будем.
– Разве мы не об этом говорим? – спросил уже длинноволосый. – Вы спросили о доказательствах. Доказательствах того, что нельзя просто пощупать и сказать, что да, это гладкое. Это можно лишь почувствовать. Здесь.
Парень постукал пальцами по груди.
– И какой смысл что-то доказывать, когда ты понимаешь, что это есть и это правильно, – добавил он.
Мальчик весь этот разговор молчал. Смотрел на своих спутников, на приехавших. Иногда улыбался. Когда Алексей договорил, он прикрыл глаза.
– Все эти люди вам скажут, что это правильно, – продолжал Алексей. – Особенно те, кто приходил за исцелением. И не только тела!
Старики озадачено глянули на будто придремавшего мальчика.
– Наша жизнь проходит по заповедям, что чтили наши предки, – сказал сидящий справа старик, отведя взгляд и посмотрев на Алексея. – Мы приехали, чтобы узнать, что молва дошедшая до нас, правда. Не спорить о Вере, доказательствах ее. И видим что ересь Никона, все дальше пускает свои корни. И поэтому…
– Кто будет судить меня? – прозвучал вдруг громкий голос.
Все не сразу поняли, кто говорит. И лишь потом поняли, что это сказал мальчик. В голосе его, переливалось обертонами странное эхо. Словно вместе с мальчишеским голосом, негромко говорил мужчина. Мужчина с глубоким, хорошо поставленным звучным голосом.
– Кто из вас? – мальчик открыл глаза и посмотрел на сидящих перед ним. – Кто из вас настолько праведник?
Старики ошеломленно молчали. Из глаз мальчика, на них будто смотрел тот, кто был намного мудрее и старше… Будто даже лицо парня стало плыть и изменяться.
Стало необычно тихо. Унялся ветер, замолкли птицы. Пропали звуки города. Даже люди вокруг, словно превратились в статуи. Мальчик медленно встал.
– Внемлите голосу моему! – громко сказал мальчик в мертвой тишине.
Мир вокруг, все линии, и формы, вдруг подернулись рябью на краткий миг. В уши ударило воздушной волной. С ясного чистого неба донесся далекий раскат грома.
