БРДМ перескочил через стык дорог, на месте слияния кластеров. Начался следующий городской кластер. Количество зданий старой архитектуры указывало на то, что в Улей провалилась историческая часть города. Если бы не разрушения, проявлявшиеся в раскуроченных автомобилях, разбитых окнах и периодическом появлении мутантов, кластер можно было бы назвать уютным.
Пустыши на глаза не попадались совсем, что навело на мысль о давней загрузке кластера. Лотерейщики выбегали на дорогу, но Рэб успевал их объезжать, чтобы без нужды не пачкать машину их кровью.
- Рэб, а чем мы убьем элитника? – Поинтересовался Бубка, активно вращая башней.
Даже ребенку-новичку стало понятно, что имеющегося на вооружении КПВТ для этого будет недостаточно.
- Хороший вопрос, своевременный. – Рэб решил пошутить, хотя на самом деле чувствовал необъяснимую тревогу.
- И все же? – Варваре тоже было интересно узнать, каким образом Рэб и Дизель решили убить элитника.
- Ну, вначале его надо найти. – Решил ответить Дизель. – У охотников так, сначала надо найти места, где водится дичь.
- А если в роли дичи окажемся мы?
- Будем убегать и отстреливаться. Элитник не идиот, за всякой дичью не побежит.
Дизель поднял карту и ткнул в отмеченный на ней кружок.
- Здесь находится военная часть, инженерно-саперная, понимаете? Мины всякие, заграждения, понтонные переправы. Почему бы мутанта не подловить на мину? Он не крепче танка, так что эффект будет гарантированно положительным.
- А как заставить его наступить на мину, он же не ездит по дорогам, к тому же шагает. – Засомневалась Варвара.
- На месте сориентируемся. – Прервал ее расспросы Рэб. – Доехать бы без происшествий. У тебя хорошее чутье, Варвар, ты ничего не чувствуешь?
Варвара закрыла глаза.
- Нет, я так не умею. Вас чувствую и всё.
- Предлагаю остановиться и осмотреться.
Рэб отъехал в сторону от дороги и погрузился в транс. Фокус сознания взлетел над кластером и сразу же спикировал вниз. Он замер над мощной фигурой непривычно выглядящего мутанта. Непривычность его заключалась в том, что основой для мутации однозначно служил не человек. Несмотря на костный панцирь, скрадывающий различия, в движении твари все равно проступало что-то грациозно кошачье. Рэб опустил фокус ближе и заметил на панцире черные, едва различимые вертикальные полосы. Из продолговатой пасти твари торчали мощные клыки.
Рэб коснулся сознанием тела мутанта и был удивлен тем, как тот отреагировал на это. Тварь подскочила и повернулась мордой строго в сторону, откуда смотрел Рэб. Мутант оскалился, желтые глаза с черными щелками зрачков хищно уставились на то, чего он не должен был видеть. От волнения Рэб вернулся в тело.
- Что? – Варвара заметила его встревоженный вид.
- Я был прав. Здесь рядом находится тварь, по виду уже элитник. И знаете что, кажется это тигр.
- Тигр? – Недоверчиво переспросил Дизель. – Откуда тут тигры?
- Из цирка. – Предположил Бубка.
- Точно. Из цирка. – Согласился Рэб. – И самое главное, он почувствовал меня, будто я подошел к нему живьем.
- Черт! Такого элитника нам не надо. Это же никакого фактора внезапности. – Дизель не на шутку испугался. – Разворачивайся, объедем кластер стороной.
- Да, пожалуй, нам не стоит испытывать судьбу. – Согласился Рэб.
- А говорил, что на скребберов охотился?
Бубка был единственным человеком в экипаже, которому хотелось увидеть невероятного мутанта.
- Нет, Бубка, это не шутки. Тварь запросто разделается с нами, особенно если бег ее конек.
У Рэба чуть с губ не сорвалась фраза: «Слушайся мамку, она плохого не посоветует», но в последний момент он остановил себя. Варвара могла не понять. Правда, проговорив про себя эту фразу, он почувствовал уютное тепло, идущее от нее, и некий образ счастливой семьи фантомом пронесся по сознанию. Рэб укорил себя, какая к черту семья может быть в Улье?
Он сдал задом во дворы, чтобы развернуться и выехать на улицу. Передние колеса «бардака» перескочили бордюр, отделяющий пешеходную дорожку от автомобильной. Бубка, будто его тряхнуло, больно ударил ногой в плечо.
- Рэб! Рэб, стой. – Произнес мальчишка негромко, но с такой интонацией, что стало понятно, он увидел опасность. – Стой, пожалуйста.
Рэб по инерции, прежде, чем остановиться, успел немного проехать и ему стала видна причина опасения Бубки. В конце улицы, прямо на дороге, стоял тот самый элитник, похожий на тигра. Он сидел неподвижно, как памятник, сверля взглядом одинокий бронеавтомобиль. В его случае приставка «броне» была совсем неактуальной.
- Я посмотрел. Больше не хочу. Поехали, Рэб. – Бубка снова пнул Рэба, но попал в спинку кресла.
- Дизель, сейчас будет ралли и тебе придется быть настоящим штурманом, говори повороты заранее. – Предупредил Рэб, выворачивая руль в противоположную от мутанта сторону.
- Я понял, я понял, ага. – Дизель зашелестел картой, мгновенно потеряв от страха понятие об ориентировании.
Бубка держал мутанта в прицеле, нервно гладя мокрым пальцем кнопку электроспуска. Варваре оставалось только молча переживать, не имея возможности хоть как-то повлиять на исход ситуации.
