При взгляде на нее, первое, что приходило в голову, так это то, что незнакомка словно спустилась с небес. В каком-то смысле так и было, хотя к всяким сущностям иного плана она и не относилась. Затем уже шли прочие мысли. О том, что она модель, зарабатывающая крупные деньги на фотосессиях. О том, что она девушка не слишком тяжелого поведения, любящая заманивать в свои сети богатеньких мальчиков и выжимать их до последней нитки. Кто-то ядовито подмечал в уме, какая она дрянь, не приспособленная к жизни и только и умеющая, что жить на чужой шее. Люди горазды строить предположения по внешности. Были даже мнения, что она «дочь богатенького папочки!». Никто из них не был прав даже близко. Кроме, разве что, пункта про небеса.
На самом деле о своем выборе одежды она уже не раз пожалела, ещё до того, как села в автобус. Чуть ли не все молодые парни на улицах стремились обернуться и посмотреть ей в след. А она очень чутко ощущает взгляды областью меж лопаток! Но делать нечего — не покупать же новую одежду? Думала хоть в автобусе отвяжутся, а тут ещё один индивид.
«Сейчас бы комбинезон…» — пронеслась мысль. Девушка поморщилась. Комбинезон регулировал температуру и в нем не было бы так душно. Впрочем, посторонние мысли быстро вытеснились новыми впечатлениями. Было очень странно ехать на колесном транспорте под названием «автобус». Дорога буквально ощущалась попой девушки, а когда автобус чуть потряхивало, она озадаченно вскидывала брови: «Какие необычные ощущения!..»
Вечер. Солнце уже скрылось за высокими домами, но ещё окончательно не ушло за горизонт. Однако на улицах города царил сумрак. На первый взгляд окружающее пространство напоминало какую-то стройку. Разбросанные бетонные цилиндры, прямоугольные блоки, сложенные друг на друга. Везде разбросан пластик, перерытая ковшами и огромными колёсами земля густо смешана с глиной и цементом. Валяются красные кирпичи… И, как апофеоз чистоты, старый заброшенный полукруглый ангар. Наверное, единственное более или менее чистое строение. Это место находилось на окраине города и являлось некой промышленной зоной, куда нет хода, но… кто остановит того, кому это очень нужно?
Небольшая камера чутко выловила юркую девичью фигурку и приблизила изображение. Кроссовки, шортики, маечка-топик, рубашка, шляпка… и рюкзачок. Очень странный рюкзачок, потому что он металлически поблескивал, словно какой-то кейс с бомбой. Камера выхватила какие-то символы на рюкзачке, нарисованные платиновой краской.
— Стоп, — я прищурился, изучая символику и тихо шевеля губами. Спустя секунду я расплылся в улыбке:
— Это она!
«Мой ранец напялила!.. Умничка!»
Я бросился к лифту.
Ангар дрогнул. Двери со скрежетом и скрипом начали открываться в сторону… и почти тут же остановились, раздвинувшись на какой-то метр. Девушка недовольно поморщилась и направилась к узкой щели входа.
А внутри её уже ждали. На нее было нацелено штук двадцать стволов и, как она отметила, бросив беглый взгляд вверх, ещё штук десять-пятнадцать сверху. И все они недобро светились ядовито-зеленым свечением. Рюкзачок раскрылся, скрывая хозяйку под полноценной аргонитовой броней двадцать первой модели. Улучшенной — созданной из металла Оро. Черные, хищные изгибы доспеха полностью скрыли её. Шляпка улетела куда-то назад. Из предплечий выдвинулись небольшие ракетницы. Две бластерные пушки на гибких манипуляторах выскочили из-за спины, нацеливаясь с помощью встроенных мини-ИскИнов на противника.
Данный доспех обучен действовать в тандеме с несколькими ИскИнами, встроенными в общую систему. Оператор вообще может ничего не делать, пока доспех разбирается с противником, координируя свои действия с более громоздкой версией «Ар-21У», а также с «умными» ракетами и бластерами. Лучшая разработка на данный момент.
— Стопэ. Стоп-стоп-стоп! Опустить оружие, это она! — рявкнул я, протискиваясь из-за спин толпы. Тут же раздались окрики командиров илик`ти`питов на их языке. Свечение пушек не погасло, но стволы опустили.
— Лайла? — я вышел вперед и поднял раскрытые ладони.
Наклонив голову вбок, девушка деактивировала шлем. Передо мной действительно стояла она. Большие карие глаза, темные бровки, светлые локоны волос и выразительное «остренькое» лицо.
— Трим?
— Да, — ответил я на Общем. Так звался международный язык Содружества.
— Докажи, — отозвалась она на этом же языке, изучая меня. Сзади послышался шепот. — Назови то, что знает лишь он.
— Варисса? Пиратство? Я, захваченный как пленник? Раздетая Варисса и запертая? Может Ринк, тот самый боец, который был капитаном Турс Ао до тебя? Линала? Диверсия?.. — перечислял я, внимательно смотря в глаза девушки. — Наконец Гурия, тюрьма и побег! А ещё две временные линии и изменение одной.
Она медленно кивнула и перевела взгляд мне за спину.
— Они долго так будут?
