– Ну, насколько он безотказный, учитывая его возраст, скажут утром мои специалисты после тестов. И я, будучи убежденный в вашей решимости выполнить эту миссию, хочу предложить вам еще парочку подобных устройств.
Варяг удивленно уставился на Святогора и вымолвил:
– У вас есть ядерное оружие?
Генерал сел, наконец, на свой стул и утвердительно кивнул.
– Есть. Но без носителей. Это не ракеты. Портативные заряды. Так что. Вам нужно еще? – он взглянул на Илью, ожидая ответ от него.
Крест сделал сильную затяжку и сосредоточенно смотрел на пепельницу, о чем-то усердно думая. Генерал терпеливо ждал. Людоед, наконец, раздавил окурок и отрицательно мотнул головой.
– Нет. Нам нужен только один заряд.
– Что?! – воскликнул Сквернослов. – Крест, ты чего? Как это так? Зачем отказываться от такой удачи? Нам же еще пригодиться!
– Славик, заткнись, когда старшие разговаривают, – раздраженно бросил Людоед.
– А я, что, маленький что ли? Ты чего городишь? – он повернулся к Яхонтову, – Варяг! Варяг, ну скажи ты ему, что нужно еще взять!
Искатель пристально смотрел на Людоеда, задумчиво покусывая мундштук трубки. Затем вымолвил:
– Илья прав. Только один заряд.
– Мужики, да вы чего?! – не унимался Вячеслав.
– Все! – рявкнул Людоед, – Решили и на том тему закрыли! – затем он обратился к генералу, желая повернуть разговор в другое русло, – Ты тут про идеологию вашу что-то упоминал. В чем замут?
– Идеалы братства превыше всего, – пожал плечами Святогор. – Все очень просто. Высшая ценность – Братство. И на том стоим. Собираем тут все, что может иметь ценность для будущего возрождения. Литературу, диски, станки, чертежи, произведения искусства. Все накопленные знания прошлого и весь, удачный и не очень опыт человечества. И вот эти бумаги, что вы оттуда вытянули, очень нам пригодятся. У истоков возрождения новой империи стоять должно братство и государственное устройство будет основано на добродетельной и сильной власти братства.
– Власть может быть добродетельной? – усмехнулся Варяг.
– Разумеется, если власть не единоличное правление одного человека, а власть братства. И тогда весь народ постепенно, выращенный и воспитанный на этих идеалах, станет одним большим братством. Единая, монолитная и великая империя.
– Утопия, – вздохнул Яхонтов.
– Это ты так думаешь, – строго заметил Дитрих.
– Ну, ладно, спорить не буду, – поморщился Варяг, – А что за история с рейдерами?
– Да все очень просто, – улыбнулся Святогор, – Мы структура секретная. Всегда так было. Потом, когда мы упрочили свои позиции тут, в Аркаиме, и стали собирать наших артельских коллег, то пришлось устраивать походы в близлежащие окрестности. То тут, то там возникали различные банды и группировки, которые могли угрожать если не нападением, то рассекречиванием нашей базы. Одних мы громили, других стравливали друг с другом. Третьих не трогали из-за их положительных качеств и действий, налаживая через внедренных туда наших агентов контроль над группировкой. Однако постепенно поползли слухи, что орудует какой-то загадочный отряд в Уральских горах и окрестностях. А те немногие свидетели, которым повезло выжить после нашей работы, твердили о странных роботах или еще чем-то фантастическом и странных машинах. Тут хорошую службу нам сослужили и костюмы и вездеходы. Вот тогда мы и помогли зародиться легенде о рейдерах. Иногда специально, разбивая караван наркоторговцев, людоедов, бандитов или рабовладельцев, позволяли кому-то уйти, чтоб тот продолжал эту легенду, наводя на всех ужас. Слово рейдеры, звучное, внушающее мистический страх. Не банальные вандалы или мародеры, а именно рейдеры. Что-то непонятное и грозное. На грани фантастической реальности и мистического, суеверного страха. И как итог, никто уже долгие годы не суется в наш район горной гряды. Никто даже не пытается пересечь Уральские горы ни здесь, ни на сотни километров вокруг. Потому как есть молохиты, а есть еще и рейдеры, которые в отличие от тех, мобильны и хорошо вооружены. Но кто это, никому не ведомо…
– А если кто сунется, убиваете? – спросил до сих пор молчавший и внимательно всех слушавший Васнецов.
– Зачем же? Нет, конечно. Если это отморозки, то кончаем их конечно. Если по дурости полезли, то зависит от того, что они из себя представляют. Либо вербуем, либо берем в вечный плен. Пленники живут тут хорошо, иные вольные с разрушенных городов позавидуют. Но заняты на работах. Однако сильно мы их не перегружаем.
– И, тем не менее, они пленники, пусть и в тепле и сытости. – Покачал головой Яхонтов.
– Ну, а что делать? Секретность блюсти надо. Я же говорил, вам сильно повезло, что среди вас наш человек, артельский, хоть и не в курсе наших дел. Но благодаря ему, мы отнеслись к вам как к равным.
– Какая честь, – произнес Варяг с неприкрытым сарказмом. – А как насчет ХАРПа? Кто если не мы?
– Ну, и это конечно тоже. – Святогор кивнул, не обращая внимания на сарказм.
– Так вы нам поможете? – Крест пристально посмотрел на генерала.
– Я же сказал. Боеприпасы, какие надо. Техники осмотрят вашу…
