– Это не ответ, а констатация! Уходи обратно в город!
– Ну, скажите что за второй вопрос! – негодовал Николай, – Вам что, трудно?
– Хорошо, – смягчился левый, – Была ли твоя жизнь для кого-то радостью?
Шикарный вопрос. Нечего сказать. Васнецов задумался. Для кого его жизнь стала радостью? Кому он принес радость? Он убил Рану, он не спас ту девушку в метро, он не смог уговорить несчастную девочку-проститутку избежать смерти, он доставил неприятности Лере из Вавилона и зверски убил многих вандалов. Он не уберег Юру Алексеева. Он обидел Ветра, говоря о его сыне, инвалиде. А рабыня Рита, живет благодаря ему, и мучают ее все время воспоминания о жутком плене… Они принесли надежду выжившим в Екатеринбурге?… Но, то заслуга Ильи Людоеда. А его друзья… Он принес им радость? Они постоянно получали головную боль от его выходок… Лена его ненавидит из-за того что он встал между ней и Ильей… Капрал Вейнард погиб спасая его… Нет. На этот вопрос он тоже не даст утвердительного ответа.
– Я, пожалуй, действительно пойду, – Вздохнул Николай.
– Погоди! – рявкнул правый. – Так ты еще живой! Эй! Живым тут не место!
– Ах, какая жалость, – ухмыльнулся Николай. Затем снова стал серьезным и спросил, – А хоть кто-нибудь смог ответить на эти два вопроса как надо?
– Нет! Никто! Убирайся!
– Постойте! – раздался крик. – По дороге со стороны леса шла Рана.
Стражники расступились, пропуская ее к Николаю.
Она улыбалась.
– Здравствуй Коля. – Сказала она, подойдя к нему.
– Привет, – улыбнулся и он.
– А ты спишь, значит, и обнять меня можешь. – Она продолжала улыбаться.
– Во сне не интересно. Я подожду, когда смогу сделать это по-настоящему. – Мотнул он головой.
Похоже, Рана огорчилась.
– Ладно, – вздохнула она, – Тогда посмотри туда. – И она вытянула изуродованную руку ему за спину.
Николай обернулся.
Сожженного города не было. Местность вообще была другая. Долина, окруженная горной грядой. В центре долины было что-то рукотворное. Трудно было разглядеть с такого расстояния. Вверх от этого уходил красный столб энергии, по которому мерцанием расходились яркие волны к облакам. А там, наверху, часть энергии растворялись в тучах, окрашивая их в кровавый свет, а другая часть спускалась к земле, расходясь бесконечным количеством лучей. Получался огромный купол прозрачной энергии, в котором иногда плясали разовые молнии. Купол очерчивал ровный круг, в центре которого находился тот странный комплекс, и вся земля под куполом была черна и выжжена. Изъедена эрозией и выпарена, иссушена. Купол гудел электрическим эхом и, дико пахло озоном…
– ХАРП! – громко выдохнул Николай, поняв, что видит перед собой.
– Да. Это он, – мрачно произнесла Рана, кивнув.
Николай неторопливо, с каким-то благоговейным чувством подошел к этой мерцающей, прозрачной энергетической пленке, гигантской полусферой накрывающей комплекс и приличную область изуродованной земли вокруг него.
– Если бы это был не сон, то мы уже у цели! – он протянул руку к энергетическому полю и почувствовал покалывания в кончиках пальцев. Покалывания становились все сильнее и превратились в режущую боль. Тогда он отдернул руку. Внутри купола вдруг заплясали красные молнии, которые стали безжалостно хлестать изъеденную эрозией землю, выбрасывая куски грунта. Брызги сухой земли от ударов стали превращаться в каких-то жутких взъерошенных существ, по сравнению с которыми чудовищные пси-волки были лишь милашками, сродни плюшевому медведю.
– Что это за твари…
– Псы-стражи!
Огромная стая столпилась у энергетического поля, свирепо глядя на него, пылающими огнем глазами и принялись яростно рычать.
Хааааррррп!!! ХАААААААРРРРРРРРРП!!!
Позади стаи вдруг появились тени. Что-то бесформенное и колышущееся как горячий воздух. Огромные человеческие тени, неестественно размахивающие руками…
– Души погибших! – простонала Рана, – ХАРП не отпускает их! Он делает из них армию тьмы!
Николай взглянул на девушку. Та упала на колени и, зажав руки между ног, вдруг стала вопить и вздрагивать.
– Мама! МААМАА!!!
– Мама! – кричала маленькая девочка, прыгающая на скакалке и проваливающаяся в снег.
– Ты нашел радость в жизни, Кеволеч?! – заорал стражник-рейдер, склонившись над ним.
Все вокруг завертелось и, было трудно разобрать что-то. Люди. Лица. Все что-то говорили, кричали, плакали. Старик хватал за ногу и бормотал что-то про карму. И тут вся земля задрожала и все загрохотало. Он снова обернулся к ХАРПу. На месте всей изуродованной почвы под куполом разверзлась огромная пасть с мириадами клыков бесконечными рядами, уходящими в бездну.
Пасть издала страшный рык – ХАААААААААААААААРРРРРРРРРРРРРРРП!!!
И вся почва, завибрировав, поползла в зубастую бездну. Васнецов подхватил кричащую Рану и бросился прочь. Но землю стало все быстрее затягивать в глотку чудовища.
Николай стал бежать быстрее, бережно держа кричащую Рану на руках.
А на встречу неслись псы-стражи.
