— Может, нам стоит войти? — В голосе Коннора впервые прозвучала неуверенность. Он всегда был так уверен в правильности выбранного пути. Он был уверен в своей единственной цели — вернуть Атлантиду. Я гадала, каково это — иметь такую сильную, единственную в своем роде цель, а потом, наконец, добиться ее достижения.
— Это все, о чем ты мечтал? — спросила я, когда мы, шаркая, подошли к двери.
Он остановился
— О чем?
— Твои мечты наконец-то сбываются?
Если я и думала, что солнце яркое, то это было ничто по сравнению с улыбкой на лице Коннора в тот момент. Она была ослепительна.
— Лучшее чувство, которое я когда-либо испытывал.
Я посмотрела на его лицо; на этот раз оно было открытым, расслабленным и счастливым. Он выглядел на свой возраст — молодым и беззаботным. Я подумала, чувствовала бы я то же самое, если бы Ашер оказался жив. Потому что сейчас это было моей единственной мечтой.
Где же он тогда?
— Возможно, он не может найти тебя, — сказал Коннор, и я мотнула головой в его сторону. Мы все еще стояли на пороге, не решаясь переступить порог.
— О чем ты говоришь? — Я даже не упомянула Ашера.
Коннор грустно усмехнулся.
— У тебя такое выражение лица, когда ты думаешь о нем. Я не уверен, что когда-либо видел боль настолько явной… И именно поэтому я знаю, что Аш у тебя на уме. Я обещаю, что он жив, и обещаю, что если бы он мог прийти к тебе, он бы это сделал. Я знаю его долгое время, и то, что он чувствует к тебе, превосходит даже настоящие супружеские узы. Это превосходит все узы, которые я когда-либо знал. Ашер никогда бы намеренно не причинил тебе боль.
Прочистив горло, я покачала головой.
— Думаю, мы скоро это выясним.
Я больше не могла думать об этом; боль была такой сильной, что перехватывало дыхание. К счастью, прямо передо мной была возможность отвлечься.
Атлантида. Сказка. Миф.
Все, что мне нужно было сделать, — это сделать первый шаг в эти приоткрытые ворота. Я была уверена, что Коннор будет толкать меня, чтобы я прошла первой, но его напряженное лицо, руки, которые подсознательно сжимались в кулаки, и учащенное дыхание выдавали его нервозность. Он был напуган.
Просто чтобы доказать, что все нормально, я шагнула вперед и распахнула ворота до упора. С того места, где мы находились, огромные статуи были видны вдалеке, на противоположном конце.
Сделав один неуверенный шаг вперед, я оказалась внутри ворот. Внутри Атлантиды.
Черт возьми.
Сила гудела во мне, кружась и прыгая, как счастливый щенок, когда его хозяин наконец-то вернулся домой, чтобы поприветствовать его. Дом. Это слово пронеслось у меня в голове и впиталось в кровь.
Я была дома.
25
Прямо передо мной располагался огромный фонтан. Он был того же оттенка золота, что и надпись на бронзовых дверях, и это мне о чем-то напомнило. Я медленно приподняла рубашку. Это был первый раз, когда я смогла увидеть корону на своей коже с тех пор, как умер Ашер, и я действительно должна была быть шокирована чистым золотом на моей метке, но я не была шокирована.
Смерть освободила меня от смертной оболочки, и теперь я носила свою вечную кожу — отвратительно, но это правда. Золото, должно быть, это был цвет богов Атлантиды. Я все еще не до конца понимала, почему я была больше богом, чем Ашер, но, по-видимому, это было то самое старое «магия и ДНК работают таинственным образом», о котором говорил Коннор.
Снова сосредоточившись на фонтане, я рассмотрела множество вырезанных фигур. Они танцевали, и было ясно, что между ними и сквозь их распростертые объятия должна была струиться вода. Только фонтан был неподвижным и сухим. На нетронутом рисунке не было видно ни капли воды.
Все резные фигуры танцевали парами, женщины были одеты в струящиеся золотые платья, а мужчины были в костюмах, но у всех у них были босые ноги, которые запутывались в том самом пространстве, где должна была течь вода. Это было бы захватывающе, если бы через него проходили струи воды.
Но, как и все остальное, что я видела, связанное с Атлантидой, здесь было тихо… пусто. Мертво.
Мы с Коннором не разговаривали, так как двигались медленно… мне казалось, что мы идем по зыбучим пескам. Каждый шаг давался все труднее и труднее.
— У тебя есть какие-нибудь метки Атлантов? — спросила я Коннора, все еще думая о золоте.
— Да. Ашер подарил мне перед тем, как наша дружба распалась.
Я повернулась и увидела, что он поднимает рубашку, обнажая сверкающий золотой символ на груди.
— Он изменил цвет?
Коннор моргнул, глядя на него.
— О, да. Черт, так и есть. Раньше он был вроде как бронзовым, но…
— А золото — это божественный цвет?
Он кивнул.
— Да, на самом деле. У них кровь не такая, как у нас. — Его лицо просветлело, потому что он был рад увидеть физические изменения. А я тем временем волновалась.
Мы уже почти добрались до фонтана.
— Не думаю, что нам следует здесь находиться, — сказала я. — Похоже на то, что какая-то сила пытается помешать нам идти дальше.
Коннор кивнул.
— Да, — он стиснул зубы. — Будто проходишь сквозь стену энергии. Она такая сильная.
