— Скучал по тебе, Мэддисон, — сказал он, решительно отвечая на мой жест.
Я сделала паузу.
— Ты тоже знаешь, что это я?
Он на самом деле улыбнулся, прежде чем рассмеяться своим странным раскатистым смехом.
— Конечно. Волшебство фейри не так хорошо действует на старых гоблинов.
Это было полезно знать.
— Можешь показать мне, как вернуться в Академию? — спросила я его, внезапно почувствовав, что у меня болят ноги… каблуки были делом рук дьявола. Я имею в виду, они причиняли боль даже полубогам.
Мосси помолчал.
— Я проверяю охрану снаружи, но, думаю, ничего страшного, если я отлучусь на минутку, чтобы помочь тебе добраться домой.
— Спасибо. Если сможешь найти кого-нибудь, кто даст знать Илии и Лариссе, я была бы тебе очень признательна.
— Не нужно, девочка, — сказала Илия, появляясь из ниоткуда и заставляя меня подпрыгнуть. — Мы последовали за тобой.
Ларисса фыркнула.
— Да, мы были бы здесь раньше, но Илия сначала высказала свое мнение Ашеру.
Илия пробормотала «Ублюдок» себе под нос. Я восхищалась ее преданностью.
— Вам не обязательно уходить только потому, что моя ночь закончилась, — быстро сказала я. — Возвращайтесь и повеселитесь. Вы обе этого заслуживаете. Увидимся утром за завтраком.
Илия рассмеялась.
— Ты сумасшедшая, цыпочка. Мы будем держаться вместе.
Она подмигнула Мосси, подружившись с гоблином, который часто помогал ей, когда она выходила выслеживать супов.
— Как нам отсюда выбраться, Мосс? — спросила она. Я знала, что она была сильно пьяна, но в тот момент это можно было определить только по тому, как медленно и четко она произносила каждое слово.
Он покачал головой.
— Следуйте за мной.
Обратный путь занял почти час. Мы находились в дальнем конце Академии полу-фейри, в одном из их больших залов. По дороге Мосси выступал в роли экскурсовода, точно так же, как он это делал, когда мы искали библиотеку.
— А вот и болото, — сказал он. Я почувствовала, какое оно большое, простирающееся почти до нашего океана. Мне стало интересно, что там обитает, и на секунду мое тело так сильно захотело воды, что я чуть не споткнулась.
Проклятье. Мне нужны были оргазмы и плавание. Именно в таком порядке.
И забыть Ашера Локка. Ублюдок.
— Он поцеловал меня, — тихо сказала я. — Он действительно поцеловал меня после всего, через что заставил меня пройти за последние несколько месяцев. Будто… один поцелуй может стереть все это.
Слова вырвались сами собой, несмотря на то, что мне нужно было не думать о том, что произошло.
Илия и Ларисса бросили на меня обеспокоенные взгляды. Я заметила их краем глаза, но продолжала смотреть прямо перед собой, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги.
— Как он узнал, что это ты? — спросила Ларисса. — Мэб сказала мне, что эти маски практически надежны.
— Мосси тоже знал, — сказала я в качестве объяснения.
Гоблин прочистил горло.
— Магия масок начинает ослабевать. Это единственная причина, по которой я смог почувствовать энергию Мэддисон. Но, как я уже говорил, волшебство фейри не так хорошо действует на гоблинов.
— Ашер — не феяйри и не гоблин, — отметила Ларисса. — Так как же он узнал?
Его слова врезались мне в память.
— Он сказал, что узнает меня где угодно. Даже после смерти мы найдем друг друга.
Я задохнулась на последних словах, горячие слезы, с которыми я так упорно боролась, наконец-то победили и закапали на мою маску.
— Мне было так больно, когда я подумала, что он поцеловал меня, не зная, кто я такая. Будто он изменял мне. Но на самом деле еще больнее, если он знал, что это я. Между нами слишком много разногласий, чтобы он мог просто наброситься с поцелуем.
Я видела на его лице желание. Я тоже это чувствовала. Но мой гнев на Ашера почти навсегда поселился в душе. Настолько, что, если бы он попытался поцеловать меня снова, я бы не остановилась на одном ударе.
— Я горжусь тобой, — внезапно сказала Илия, шокировав. — Знаю, как тебе, должно быть, было тяжело, когда он так к тебе прикасался, но ты не сдалась. Ты сопротивлялась. Ты показала ему, какая ты сильная сейчас.
Я не чувствовал себя сильной. Мне казалось, что гребаный порыв ветра разобьет меня на миллион крошечных кусочков, пока я не превращусь в обрывок воспоминаний. Но я уже бывала в таком мрачном месте, как это, и выходила оттуда более сильной.
Это не победит меня.
34. Ашер
— Мы зашли слишком далеко, черт возьми, — сказал Кэлен, проводя руками по волосам. Его лицо было перекошено от гнева, и обычно я бы беспокоился об этом — его поганое прошлое часто возвращалось, чтобы преследовать его, и хотя с тех пор, как в нашей жизни появилась Мэдди, ему стало лучше, в последнее время…
Да, я беспокоился о Кэлен больше, если бы у меня не было своих проблем.
— Защита Мэддисон была нашей целью с самого начала, — напомнил я им. — Боги не шутят с этим, и пока я не узнаю весь масштаб их плана, мы должны быть осторожны.
