Пустой металлический ангар с земляным полом освещали две большие лампы, подвешенные под самым потолком. Фаза сделал несколько неуверенных шагов, дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, и он только сейчас заметил воткнутый в песок «клюв» с ременным темляком. «Что за…» – Фаза собрался было громко возмутиться, когда дверь в противоположной стенке распахнулась, и в ангар ввалились двое зараженных, причем один из них довольно быстрый. К нему потянулись скрюченные пальцы, Фаза сообразил, что он без оружия, и сердце его, громко ухнув, оторвалось и обрушилось в желудок.
«Клюв»! Он подхватил его и прыгнул в сторону, уходя от зараженных, привычно перехватил оружие и без замаха вогнал в затылок медленному. Второй оказался пошустрее, но не быстрее человека, и от удара «клювом» в темя сел на задницу и мягко завалился набок.
Фаза дрожащею рукою вытер пот со лба, но перевести дух не успел. Дверь снова распахнулась, и в ангар вломился лотерейщик. Вот это получилась схватка! Они катались по земле, он вскакивал и лупил зверя «клювом», пинал в живот, но бесполезно. Противник оказался слишком сильным. Зверь, как бульдог. вцепился ему в руку, Фаза страшно закричал, и в этот момент громко заработал пулемет. Он встал, кое-как скинул с себя дохлую тушу с характерным запахом, и в голове мелькнула мысль, что, кажется, его списали. Списали, но убивают весело и с удовольствием. Рука? Да, что с рукой? Рука в порядке, а лотерейщик ее за малым не отгрыз… Странно…
– Фаза, умение! Используй новое умение – улетай на звездолете, прячься в коматоз! Ты все позабыл, чучело! Встряхнись!
От грохота усиленного динамиками голоса Бачи Фаза вздрогнул сильнее, чем от вида зараженных. А вот и зараженные… Дверь снова распахнулась, и ввалилось уже двое лотерейщиков, за ними влетел бегун и пересек ангар по диагонали…
– А-а-а!!! – Он бросился навстречу, всадил «клюв» в первого, увернулся от второго и упал на землю, сбитый ударом бегуна.
Страх, липкий ужас, он умирает, а не хочется. Уйти, исчезнуть, спрятаться. Корабль. Он в кресле… Как хорошо, спокойно, тихо. Нет никого и он один, один на миллионы километров…
– Красавчик, Фаза! Получилось! Передохни и давай еще раз, закрепи успех! – голосом Бачи снова рявкнули динамики.
Раздался громкий стук мозолей, и в двери с трудом протиснулся топтун. Топтун в дверях потерял время, Фаза успел зажаться в самый угол гаража-ангара, закрыть глаза и улететь на звездолете.
Боже, как хорошо и как неохота возвращаться! Тут тихо, звезды и бездонный мудрый космос. Какой там Улей, какие зараженные! Он полулежит в кресле перед большим окном-экраном и смотрит, смотрит завороженно на далекие созвездия и туманные галактики.
– Еще, Фаза, еще давай, не расслабляйся, лови элитника!
Сволочи. Нет, точно сволочи – так развести! Он чуть живой и грязный, еле стоит, а из глаз непроизвольно текут слезы. Ржет и не может остановить смех Чалый, хихикает в кулак Мальвина. Удав скромно улыбается, но тоже сволочь. А Бача с визгом, как ребенок, гоняет пинками по ангару элитника размером с небольшого кенгуру, который, зажав между ног шипастый хвост, удирает и жалобно пищит. Но наконец элитник растворяется в стене, а Бача хлопает Фазу по плечу, и к ним подходит незнакомый и ничем не примечательный мужик.
– Знакомься, Фаза, это Двоечник. Только сгоряча не бей его, а то бывало всякое. Некоторые на подобные спектакли слишком нервно реагируют.
– Да нет, сейчас мне не до драк, я просто рад, что все закончилось. Так это все была иллюзия, кино? Но как? Меня кусали, били, пулемет…
– Расслабься, Фаза. Все картинки и иллюзия. И дрался ты с самим собой. А пулемет? Так это мелочи. Двоечник и танк изобразить способен при желании. Сказать по правде, тебе крупно повезло, что он в нашем поселении остановился. Раньше сажали будущего коматозника в клетку на открытую машину и отправляли с попутным караваном через кластеры, где нападают зараженные. Умение ставилось обычно за одну поездку, но сам понимаешь, не без потерь. Элите, даже начинающей, на один зуб почти любая клетка…
– А что за умение такое необычное? Он мне кино объемное показывал?
– Ну да, кино, компьютерная графика! – хохотнул Бача. – Двоечник создает иллюзии, показывает «спектакли». Таких людей мы называем театралами. Жаль только, что их картинки реальных зараженных не обманывают…
– Народ, все в бар! Фаза приглашает и угощает! – влез в разговор Чалый. И добавил: – Прости, друг, но с тебя крепко причитается за два прокачанных умения. И, кстати, Агата просила зайти в гости завтра утром…
В баре хорошо расслабились, душевно, но вымотанный за день Фаза начал засыпать за столиком. До кровати его почему-то тащил Двоечник, которого ревнивая Маруська укусила за ногу. Фаза отключился неожиданно на середине вечеринки, в то время как их веселая компания расходиться ну никак не собиралась.
