Второй контракт полностью

Мы спешили, как могли. Но всё же пришлось делать крюк через нестабильный маяк системы Сигур, так как путь через звёздную систему Гимора для моего флота был по очевидным причинам закрыт. Был в этом и положительный момент – Оранжевый Дом не знал о перемещении моих кораблей вплоть до того момента, как объединённая армада вывалилась из варп-туннеля в систему Тесса. Вышли мы всего в трёхстах километрах от поверхности планеты Тесса-III (именно тут ранее по моей просьбе «заякорился» механоид Одиннадцатый, сняв для нас координаты для прыжка вдалеке от варп-маяка).

Первым делом я потребовал соединить меня с Николь тон Савойей, чтобы избежать ненужного боестолкновения с флотом Восьмого Сектора Периметра. Командующая приняла мой вызов почти сразу.

– Кронпринц Георг, я очень сочувствую вашему горю…

У меня всё сжалось в груди. Всё-таки я не успел. Робен умер.

– Когда это случилось, Николь?

– Вашего старшего брата кронпринца Робена ройл Инокия тон Месфеля не стало сегодня утром. Я как раз нахожусь на погребальной церемонии в летающем дворце. Урну с прахом графа только что поставили в колумбарий. Сейчас вдова графиня Верена произносит прощальную речь, следующей своё слово скажет герцогиня Сильва ройл Джордж тон Месфель, потом будет моя очередь.

– Постой, Николь. Я что-то не понял. Робен только сегодня утром умер, а его уже кремировали и похоронили?! Почему такая спешка?

– Сама не понимаю, но такова была воля новой хозяйки звёздной системы Тесса графини Верены.

– Понятно. Тогда мне придётся поспешить, чтобы успеть до окончания церемонии. И да, Николь, прикажи своим кораблям не приближаться к третьей планете, а бойцам ПВО Тессы-III следующие два часа отдохнуть. Не хочется превращать траурную церемонию в кровавую бойню.

– Не поняла, кронпринц. Вы сейчас где?

– Если прямо сейчас возьмёшь бинокль и посмотришь в небо, то увидишь три больших светлых пятна, пятнадцать поменьше и многочисленные совсем мелкие точки. Это и есть мой флот.

Я расслышал, как Николь отчётливо ругнулась, и поспешил её успокоить:

– У меня нет намерения воевать с твоим флотом, так что не переживай – мои корабли первыми не откроют огонь. Глава Оранжевого Дома герцогиня Сильва тоже может не беспокоиться – я ценю тот факт, что она прилетела проститься с моим братом, и не собираюсь её арестовывать. Я прилетел сюда проститься с Робеном.

Через полтора часа два десятка больших десантных челноков с эмблемами Унатари на бортах приземлились на стоянке флайеров летающего дворца. Никто не пытался нам воспрепятствовать. Четыреста вооружённых до зубов исеек-доминантов в ярко-красной раскраске, с одной или даже двумя белыми полосами поперёк панцирей, застыли по обеим сторонам посыпанной мелким золотистым песком дорожки. Такое же количество людей в тяжёлых бронекостюмах рассыпались по всему летающему острову, не выпуская из рук оружия и настороженно поглядывая на бойцов в оранжевой униформе.

– С этим потом. Выходим. Катерина справа от меня, Ликанна слева. Мариан Сабати и Флора на пару шагов позади. Идём не спеша, демонстрируем уверенность и силу.

Солдаты Оранжевого Дома старались держаться поодаль и не мешать моему кортежу. Мы прошли шагов двести, потом я поднял руку, приказав группе остановиться. Вдалеке за кустами сидела маленькая, всеми забытая девочка с русыми волосами. Я решительно направился в её сторону.

Девочке было откровенно плохо. Тёмные круги под глазами, засохшая кровь под носом, зарёванное лицо, трясущиеся руки. У неё даже не хватило сил встать при моём приближении. Миллена лишь сумела приподнять голову и с выражением обречённости посмотрела на двух сильных Ищущих Правду.

– Не хвастайся, Флорианна. Ты за прошедший год присутствовала при стольких победах моего флота и поглотила столько энергии, что не могла не усилиться. А Миллена только сегодня потеряла хозяина и находится в страшно ослабленном состоянии.