— Несколько вещей. Первое, все увидят, что совершено новое большое изобретение в области интересов вашего института. Второе, это изобретение представлено Вами, Виктор Иванович, значит Вы имеете к этому непосредственное отношение. А это большой прорыв в данном направлении. Ну и у кого будет больше шансов Вас обойти в этом конкурсе!
— Мой интерес я понял, а какой твой интерес во всем этом? Ну кроме желания помочь? — поинтересовался академик.
— Мой интерес в том, что если все получится Вы напишите нам с отцом отзыв, где укажете, как протекал эксперимент. Это будет нам с отцом необходимо, чтобы подтвердить работоспособность нашего прототипа, при подаче нами заявки на патент.
— А если у тебя ничего не выйдет? — спросила мама.
— И в этом случае Виктор Иванович ничем не рискует. Он не причем, просто пошел на встречу уважаемому человеку, известному инженеру, моему отцу. Ну а если у того ничего не вышло, так он же не виноват!
— Вижу ты все хорошо просчитал, — задумчиво произнес отец Кати, - а теперь скажи мне только одну вещь…
— Я готов.
— Ты когда это все придумал?
— Как только Вы сказали про Ваши проблемы, тогда и пришла эта мысль.
— А с Катей ты встречаешься для того, чтобы протолкнуть свое изобретение? Через меня? — глядя в упор в глаза юноши, жестко спросил отец девушки.
— Вы считаете меня подлецом? — так же жестко ответил вопросом на вопрос вспыхнувший юноша. — Я снимаю свое предложение о помощи Вам, — он встал. — Мне пора! И, Катя, не надо меня провожать, я прекрасно помню где выход. Спасибо за обед.
— Папа! Что ты такое говоришь? — чуть не расплакалась Катя. — Ты же сам обо всем, только сейчас, рассказал Саше! Он же ничего не знал ни о твоей болезни, ни тем более о выборах! Он просто хочет помочь тебе, а ты его обвиняешь! Ко мне что по-твоему, нельзя просто так хорошо относиться? Только ради выгоды?
— Ты права, дочка! Извини меня, Саша. В науке у нас столько грязи, а я так переживаю за Катю, что всякие глупости в голову лезут. Садись, пожалуйста.
— Давайте все успокоимся и попробуем второе! — свернула неловкую тему мама и засуетилась с подачей очередного блюда.
На второе было подано картофельное пюре с, приготовленными на пару, котлетами. Чисто диетическое питание. На сей раз Саша промолчал, хотя котлеты ему совершенно не понравились. Они были пресными и безвкусными, но, из уважения к стараниям хозяйки, он похвалил их, отметив невероятную сочность.
Когда приступили к десерту, запеченным с медом яблокам, отец Кати, который все это время напряженно молчал, наконец сказал:
— Хорошо, Александр. Я согласен. Завтра, в десять часов утра, я жду тебя в своем кабинете в институте, с твоим прототипом изобретения. И принеси с собой черновик отзыва. Ты же понимаешь, что никто не будет сидеть и сочинять его сам.
— Меня пропустят к Вам? — уточнил юноша.
— Мы пойдем вместе! Меня точно пропустят! — тоном не терпящим никакого возражения заявила Катя.
— Это было бы здорово! Твоя поддержка была бы очень кстати! — обрадовался ее кавалер.
— Конечно! А ты что, хотел пойти без меня? — спросила его подружка с подозрением.
— Если честно, я об этом даже не думал, это все так неожиданно!
— Ничего! Теперь у тебя есть кому думать о таких вещах! — назидательно, копируя мамин голос, произнесла Катя.
— Ну все, — рассмеялся отец, — ты, Александр, попал… в нежные, но очень цепкие ручки! Катя вся в маму.
— А мне это нравится! — сказал юноша. — За выдающимся мужчиной, всегда стоит не менее выдающаяся женщина!
— Золотые слова! — поддержала его мама Кати. — А знаешь, доченька, мне тоже нравится новый Саша!
— Александр! Теперь серьезно! — академик стал сосредоточенным и собранным. — Я, ни в коей мере не хочу тебя обидеть, но, если ты завтра предстанешь перед комиссией, в таком виде, как ты пришел к нам сегодня, ты сразу создашь негативное впечатление о себе и в нашем институте решат, что ты обычный городской сумасшедший, который носится со своими завиральными идеями, как с писаной торбой. Встречают, как известно, по одежке. Поэтому, завтра я тебя жду в костюме и, непременно, при галстуке! И это не обсуждается. Кстати, в чем ты собираешься нести прототип?
— А у меня нет костюма, — растерянно развел руками Саша, — и галстука я никогда не носил. А принести все я хотел в… школьном портфеле.
— Понятно, — послышался протяжный вздох, примерно этого ожидающей, Катиной мамы.
— Мы сейчас с Сашей идем в универмаг! — решительно заявила Катя переводя взгляд то на отца, то на мать. — У него даже брюк нет в школу ходить! И все рубашки, после тренировок, стали малы! Вон какие мышцы накачал.
— А ты откуда это знаешь? — в голосе матери сквозило подозрение.
— Мама! — девушка озабоченно свела брови вместе. — Неужели ты думаешь, что мы не готовились к визиту и отнеслись наплевательски к приглашению на обед? Перемерили весь его гардероб, и все мало! Все! Сейчас, мы идем за обновками.
— За костюмом? В универмаг? — скептически спросила мама.
— Да! А что? — переспросила Катя.
