— Я не знаю, — Ольга повернулась к контейнеру. — Но посмотрите на него. Может, я не специалист и не биолог, но я знаю, что каждое существо должно себя как-то защищать. У кого-то это броня, у кого-то зубы и когти, у кого-то яд, а кто-то умеет прекрасно прятаться. У людей ничего этого нет, поэтому люди придумали оружие — сперва палку и камень, потом меч и топор, затем ружье, теперь лазеры и бомбы… А как защищается это существо? Панцирь защищает его не полностью, любой хищник может вцепиться в шею или заднюю часть… Зубов как таковых нет, челюсти слабые. Есть пальцы на передних конечностях, но вряд ли это можно назвать оружием… Остаются его большие размеры и яд…
— Или разум.
— Что?
Ольга вздрогнула, оглянувшись. Глаза ее расширились. Она потянулась ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит.
На пороге отсека стоял Примек Варвич.
Глава 10.
Появление пропавшего несколько дней назад бывшего старшего помощника произвело фурор. Лаборанты и аспиранты застыли, как громом пораженные. Ольга метнулась было к нему, даже уже раскинула руки, чтобы обнять, но вовремя опомнилась и остановилась, смущенная внезапным порывом. С чего вдруг такие нежности? Но ведь она и правда переживала из-за того, что старпому пришлось уйти с корабля! Тор Брежняк хлопнул себя по коленям ладонями.
— Ну, ты даешь, парень! — воскликнул он. — Вернулся! И как раз когда никто не ожидал!
— Я сам от себя не ожидал, — проворчал Варвич, бочком переступая порог топливного отсека. С его появлением тут стало совсем тесно, Ольга оказалась от него настолько близко, что оба смутились — она от того, что чуть было не кинулась на шею к этому мужчине, словно глупая девчонка, а он… Он несомненно заметил ее порыв. И, судя по тому, как отвел взгляд, истолковал и его самого, и то, как женщина себя повела потом, правильно.
— Ты это… насовсем вернулся? — допытывался Брежняк.
— Еще не знаю… как пойдет…
— Считай, насовсем! — механик с чувством шлепнул его по плечу, так что Варвич чуть было не врезался в Таишу. — Надо Гримо сказать…
— Ему уже, наверное, доложили. Я энергетиков видел.
— Тем более…
В это время в бывший топливный отсек ворвались, едва не застряв в дверях, Гурвиль с навигатором. У них на плечах висели остальные члены команды. В отсеке мигом стало не протолкнуться, так что живой ком сцепившихся, обнимающихся и хлопающих друг друга по плечам и спине людей выкатился в коридор, заполнив его от шлюза до шлюза. В суматохе они даже прихватили кое-кого из аспирантов. Варвича тормошили, шутливо толкали под ребра, передавали из рук в руки, как большую живую игрушку и вопили так, как, наверное, орут только школьники, узнав, что уроков сегодня не будет. Примек не сопротивлялся, даже что-то кричал в ответ и толкал приятелей кулаками.
Ольга стояла в дверях топливного отсека, глядя на это буйство стихии мужской дружбы. Она провела в этой компании всего несколько недель, но успела заметить, что этих людей, некоторые из которых отличались друг от друга цветом кожи, волос и формой черепа, связывают настоящие братские чувства.
Не всех. С другой стороны, у другой двери стояли еще двое. Капитан Гримо Ашер и маячивший за его спиной киборг. Стояли, не вмешиваясь.
В конце концов их заметили. Варвича последний раз подкинули в воздух, после чего поставили на ноги и даже слегка подтолкнули навстречу капитану. Между ними мигом образовалось пустое пространство. Невеликое, в три шага, но мужчины застыли, глядя друг на друга. Кто-то кашлянул, подчеркивая мгновенно повисшую тишину.
— Эм… — Гурвиль решил принять удар на себя, — кэп, тут вот такое дело… Варвич вернулся и… — осекся и замолчал.
Ольга не видела лица старшего помощника, но заметила, как дернулась щека капитана и безотчетно подалась вперед.
— Что, тоскливо стало в джунглях? — внезапно нарушил тишину вопрос Гримо.
— Не совсем.
Ольга прикрыла глаза. Ох, глупец…
— Я… нашел кое-что интересное. Думал, вам необходимо это знать.
— Нам?
— Всем. Людям.
— Вот как?
Если в словах Гримо и прозвучал сарказм, Варвич не обратил на него внимания.
— Я добрался до перевала, как и задумал, — сказал он. — И кое-что там нашел. На плоскогорьях некоторые скалы носят следы деятельности разумных существ. Я не специалист, но… Тут когда-то была цивилизация…дикая… Ивар мог бы ее определить точнее, — покосился он на карго, — но они уже додумались до обработки камней и металлов, а также своей религии. Там… следы культовых сооружений. Если взлететь и пройтись над хребтом, их будет хорошо видно сверху.
— Культовые сооружения?
— Каменные круглые площадки, покрытые мозаикой из разных камней, подогнанных с такой точностью, что сквозь них даже века спустя не проросла трава. В центре какое-то… ну, не знаю, как это назвать… изваяние или сооружение… оригинальной формы.
— А люди?
— Люди? — Варвич нахмурился. — Там не было людей. Но я нашел их изображения. Старые, разрушенные. Некоторые пострадали от времени.
