После чего мы снова уставились на портал, молча наблюдая за его величием. Не знаю, что в тот момент было в голове у Олега Сергеевича, но я тогда думал только том, что, вероятнее всего, скоро смогу оказаться дома. Не знаю, как это возможно. Не знаю, кто был прав – тот учёный, что вербовал меня в палате, говоря, будто возможности вернуться в реальный мир, если я соглашусь на его предложение, больше не будет, или учёные тайного сообщества этой реальности, которые умудрились создать целый портал в иной мир. В мир, из которого, скорее всего, и прибыли мы с Марком.
– Вы всё ещё злитесь? – Олег Сергеевич обратился к Марку.
– Пытаюсь смириться со своей никчёмностью, – с обидой ответил Марк.
– Никто не говорит, что вы никчёмны. Вы во многом нам помогли. Мы многим вам обязаны. Но иногда такое случается – ученик превосходит учителя, а компании, основанные одним человеком, достигают величия, выгоняя основателей. Это круговорот жизни. В этом нет ничего плохого и ничего хорошего. Это происходит потому, что попросту должно произойти.
– Красиво заворачиваете, – ответил Марк. – Никогда не сомневался в ваших навыках.
– У меня есть выбор? – вмешался в разговор я.
– Выбор есть всегда, – ответил Олег Сергеевич.
– Судя по тому, что вы только что говорили, ни у кого нет выбора, – перебил Марк.
– Выбор есть у всех. Но последнее слово остаётся за сильнейшими.
– То есть, у меня всё-таки нет выбора? – начал уже запутываться я.
– Учитывая то, что сильнейшим звеном в сложившейся ситуации является Конгломерат, то да. Пожалуй, выбор у вас невелик.
– Ну спасибо хоть на том, – сказал я и снова отвернулся к порталу.
– Вы забываетесь, – послышалось из-за спины. – Есть более могущественная сила.
Олег Сергеевич обернулся к Марку, с интересом ожидая продолжения фразы.
– И кто же это? – спросил он.
– Создатели.
В ответ на это Олег Сергеевич лишь слабо усмехнулся.
– Если бы создатели хотели бы изменить ситуацию, думаю, они обязательно вмешались бы. Если бы они не хотели, чтобы мы узнали о существовании других миров, они бы ни за что не допустили такого. Но, так как никого божественного вмешательства я до сих пор не наблюдаю, то, полагаю, и опасаться нечего.
Хотел ли я возвращаться обратно? Ответ на этот вопрос я знал давно. Нет, не хотел. Мне было страшно, что, получив в новой жизни всё, о чём я только мог мечтать, эта жизнь могла запросто исчезнуть. Снова домой. Снова быть неудачником? В реальную жизнь, в которой я вряд ли так просто дам кому-то отпор. Почему? Из-за банальной привычки. Из-за окружения. Из-за отношения к реальному миру, в котором я всегда был неудачником. Как бы виртуальная реальность не была хороша, я никогда не воспринимал всё происходящее в ней с опаской. Банально из-за того, что, умерев в виртуальной реальности, моё сознание всё равно продолжило бы жить дальше. Будь то чистилище или какое-то иное место. А вот умерев в реальной жизни, я бы уде никогда не смог бы вернуться обратно.
Но тут же в голову залезла мысль – а что, если всё совсем по-другому? Что, если попав в реал, я сохраню за собой бессмертие? Вряд ли я вернусь в старое тело, которое уже наверняка разлагается на каком-нибудь кладбище. Скорее всего, я останусь при своём новом, молодом организме. Так может и бессмертие тоже останется со мной? Чём чёрт не шутит? Ежели тайное сообщество виртуальной реальности умудрилось изобрести портал в реальный мир, то почему бы и мне не остаться бессмертным?
От таких мыслей настроение хоть и не возросло до небес, но уже явно стало лучше. Теперь я хотя бы мог не мучать себя темой безысходности. Теперь у меня появилась надежда. А надежда, как говориться, умирает последней.
– Когда планируется путешествие на тот конец? – спросил я.
– Через неделю, – коротко ответил Олег Сергеевич.
– Значит, у меня есть время, чтобы попрощаться с друзьями, – сказал я себе под нос.
– Не думаю, что вам стоит волноваться. Вы избранный. Вы явились к нам с небес. Скорее всего, вы единственный, кто сможет вернуться обратно, – Олег Сергеевич обернулся на Марка, – вы и ваш друг, если он конечно согласится на такое путешествие. Мы ведь именно поэтому и позвали вас – потому что думаем, что вы единственные, кто смогут вернуться обратно. Тем или иным способом. А вот я… я уже вряд ли попаду обратно…
– Вы тоже отправляетесь с нами? – удивился я.
– Должен же кто-то из Конгломерата побывать на той стороне.
– Но зачем? Если вы отправляете меня, то почему бы просто не дождаться тут?
– Чтобы проследить за вами. И, возможно, первым увидеть то, чего не видел никто.
– Хреновая мотивация, – подметил я.
– Более чем хорошая, – не согласился Олег Сергеевич.
– Значит, оставляете меня проследить за вашей дочерью, – попытался пошутить я.
– Мы ещё обсудим этот вопрос, – серьёзно ответил Олег Сергеевич.
Да без проблем, – подумал я, но вслух сказать всё же не решился. Вместо этого я решил сказать не менее опасную фразу. Точнее, задать опасный вопрос.
– Как вы вообще думаете, в чём суть моей избранности? На что, по-вашему, я способен?
