Пройдя метров сто, мы заметили огонь среди деревьев. Подкравшись ближе мы увидели трех вампиров, сидящих у костра и о чем-то переговаривающихся между собой. Я хотел показать девушке, что нужно подобраться ближе, как она схватила меня за плечо и показала быстро двигаться назад. На мое недоуменное лицо, она сердито махнула головой.
Ну, назад, так назад. Отползя обратно не те же сто метров, мы направились к основной группе.
— Мастер, — громким шепотом обратилась она к Илиорту.
Тот вопросительно посмотрел на нее.
— Там трое. С полкилометра. Похожи на «пустышек».
— Ты уверена? — вслух спросил Мастер.
— Нет. Но я не ощущала никаких эмоций. Совсем. Как будто живые куклы сидят.
— «Духовные твари»… — проговорил Илиорт.
— Похоже…
— Кто? — спросил я.
— «Духовные твари». — объяснил Мастер. — По другому, мы зовем их «пустышками». Противные создания. У них нет своего тела. Они поглощают душу вампира, оставляя лишь оболочку — тело. Оно ходит, разговаривает, мыслит. Только вот эмоций нет. Сами «духовные твари» не испытывают эмоций, а от вампиров ничего не остается, кроме тела. Их никто не видел лет сто — сто пятьдесят. Последний раз их загнали за Разлом…
— Что делать?
— Тут выход один — убить. Какие у них уровни?
— Один 90 — ого, двое 85 — ого.
— Отлично. Вот Вам и тренировка с незнакомым противником. Кречет — один твой, бери девяностоуровневого. Тур, Гиш — ваши другие.
— Сделаем, — ответили мы.
— А мы? — сказали другие члены отряда.
— Не переживайте. На вас хватит в будущем… хотя не хотелось бы… Но эти трое не просто так здесь. И я уже догадываюсь, что случилось с городами…
— Мастер… — начал было Сиф, один из членов отряда, кому не достался противник.
— Потом. — остановил его он. — Кила, проводи и подстрахуй.
— Конечно, Мастер. — ответила девушка. — Мальчики, за мной.
В этот раз времени ушло больше. Мы прилагали все усилия, чтобы нас не заметили раньше времени. Подходя к стоянке «тварей», я тронул Килу за локоть.
«Чего?» спросила она взглядом.
«Мы не ошиблись?» знаками задал вопрос я.
«Нет» покачала она головой.
Затем она показала на поляну, ткнула в каждого из нас пальцем и сделала круг в воздухе. Стало понятно, что она говорит нам обойти их с боков и тыла, чтобы атаковать с трех сторон. А она здесь подстрахует, если кто-то из этих лже-вампиров смалодушничает.
Кивнув в знак согласия, мы собрались занимать позиции. Девушка тронула меня за плечо.
— Береги себя, — еле слышно прошептала она.
Кивнув ей, я отправился на позицию. Вдохновленный ее заботой, я чуть не расслабился. Но вовремя вспомнил, что мы не на тренировке или свидании. «Легкость шага» позволила нам окружить сидевших и услышать часть разговора.
— И зачем нас сюда послали?! Вряд ли кто-то из ни пойдет здесь. Там скальники, туда камнецы. Тут надо быть полным придурком. Даже если пройдут, времени потеряют массу.
— Ты забыл, что сказали Старшие?! Это наше место. Сменят нас через три дня. И чем тебе плохо?! Считай, пикник.
Приглядевшись на противоположную сторону поляны, я заметил лицо Тура. Подняв руку с оттопыренными пальцами, я стал загибать пальцы так, чтобы он видел. Кивком одногруппник подтвердил мое решение. Раз… два… три…
Одновременно мы выскочили на поляну, представ перед изумленными лицами лже-вампиров. Но надо отдать им должное, это длилось буквально секунду. Через два они уже стояли в стойках, готовясь отразить нападение. Не ожидая пока они первые ринутся в атаку, мы кинулись на них.
Мой противник 90-ого уровня был умелым бойцом. Первые мои попытки достать его натыкались на блоки. Затем он пошел в контратаку — расправил крылья и, крутанувшись вокруг своей оси, стараясь зацепить крыльями, он нанес удар по широкой дуге, заставив меня отпрыгнуть.
Но едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, поднырнул под его руку и полоснул по боку. Противник отскочил и провел рукой по ране. Ухмыльнувшись, он бросился на меня. Удар сверху я заблокировал клинком и спустил его по лезвию, Но «пустышка» не стал ждать и полоснул снизу вверх, намереваясь располовинить меня, пришлось уходить в сторону.
Поворачиваясь ко мне лицом, противник снова махнул мечом по дуге, но я был готов. Пригнувшись, пропустил клинок над собой, я схватил его за запястье, а мечом пронзил его в сердце.
Вздохнув, лже-вампир осел на землю. Я вытащил меч и вытер его об одежду поверженного противника. Мои товарищи уже расправились со своими.
— Неплохо, мальчики. — похвалила нас Кила. — Хотя можно было и лучше. Вы превосходите их по уровням, а возились больше минуты. Гиш, сходи за остальными.
Опыта капнуло немного, так разница с противником была большая, но и то хлеб, как говорится.
Вскоре пришел остальной отряд.
— Это плохо, — пробормотал Илиорт, разглядывая тела. — Очень плохо. Они что-то говорили?
— Про каких-то Старших… И что их сменят через три дня.
Разбирая вещи поверженных врагов, Мастер мрачнел все больше и больше.
— Тур, возвращаешь в город.
— Но, Мастер…
— Никаких «НО». Надо сообщить всем, что семь городов захватили «пустышки». Пусть собирают войско и оповестят другие города, которые еще не подверглись нападению.
— А вы?
