Тот сначала испуганно обернулся, но, завидев меня, тепло улыбнулся, так, как могут улыбаться только дети:
— Привет, Макс!
Я подошел к мальчику и потрепал его по макушке. Тот неожиданно меня обнял в ответ, из-за чего я, признаться, растерялся. Весьма занятное, оказывается, чувство, обожание ребенка…
— Антох, а ты чего не плаваешь? — спрашиваю. — Смотрю, все остальные из твоего отряда вовсю там резвятся.
— Да понимаешь, я… не умею, если честно, — тихо ответил Антон. — Папа меня учил-учил, а толку все нет и нет. Все, чему научился, — воду литрами глотать. Все у меня не так, как нужно…
— Ну, не наговаривай на себя, — попытался успокоить я малого. — Научишься со временем, куда денешься.
— Макс, ну чего ты там застрял! — донесся до меня голос Ульянки.
Точно! Я же их познакомить хотел! А тут и повод подходящий нашелся. Рыжая-младшая хоть и плавала со скоростью и в стиле черного марлина, что явно не соответствовало стандартам предполагаемого учителя плаванья, но факт есть факт — пловчихой она была уверенной.
— Уль, греби сюда! — крикнул я.
— Это ты кого позвал? — спрашивает Антон.
— Одну очень хорошую девочку, пусть и шумную, — подмигнул я. — Подруга Алисы, между прочим.
— Ой, — испугался мальчик. — Как же я с ней общаться-то буду?
— Как-как… спокойно, — пожал плечами я. — Говорю, Ульянка — хорошая девочка. И ей сейчас очень нужен друг. Такой как ты, Антох.
Тот засмущался, но было видно, что ждет знакомство с рыжим ураганом с толикой любопытства. Вскоре Ульянка-таки добралась до нас.
— Чего случилось, Макс? — спрашивает.
— Познакомить тебя кое с кем хочу, — улыбнулся я. — Вот, это Антоха. Очень добрый и милый мальчик. Любит динозавров.
Тот застенчиво опустил голову, принявшись носком ворошить песок. А Ульянка смотрела на меня с явным скепсисом.
— Эммм… круто, — протянула та. — Это… Макс, а можно тебя на пару слов?
— Да, конечно, — отозвался я. — Антох, подождешь нас?
Тот молча кивнул. А мы с рыжей-младшей отошли на не очень далекое, но на приличное расстояние, чтобы мальчик нас не услышал.
— Слушай, Макс, я все понимаю, но тебе не кажется, что он для меня, ну, маленький? — с ходу спросила Ульянка.
— Господи, Уля! — развел руками я. — Я тебя не для этого позвал. Я просто подумал, что тебе нужно общество какого-нибудь действительно хорошего парня, пусть и чуток помладше…
— Чуток? — хмыкнула та.
— …особенно после того, что произошло, — закончил я.
— Да я уже и думать об этом забыла, — отмахнулась девчушка.
— Слушай, ну подыграй мне! — стал упрашивать я. — Парню друг нужен, а ты для этой роли подходишь как нельзя идеально.
— Ты считаешь, что я хороший друг? — покраснела Ульянка.
— Конечно! — искренне ответил я. — Я же ведь не просто так решил это дело провернуть, не потому что мне заняться нечем. Помоги ему, ладно? Вон, плавать его научи, как раз тебе энергию нужно куда-то девать…
— Плавать? — загорелись глаза у Ульянки. — Ну, это мы с радостью. Ладно, так уж и быть, знай мою доброту, веди меня к этому хорошему мальчику.
Девчушка выпрямила спину и зашагала к Антону с таким торжественным видом, будто на ее точеные плечики легло тягчайшее бремя ответственности за какое-то чрезвычайно серьезное дело. А я был просто рад, что очередная моя гениальная идея сработала.
— Плавать, значит, не умеешь? — спросила у мальчика Ульянка, деловито того осматривая.
— Да… — отозвался Антон усталым голосом.
— Ну, значит, тебе повезло, — заулыбалась девчушка во все тридцать два. — Ведь перед тобой сама Ульяна Советова. Не чемпионка мира по плаванью, но тоже молодец.
— Ничего не выйдет, — вздохнул Антон и отвернулся.
— Эх, чудак человек! — покачала головой Ульянка. — Последнюю надежду теряет. А я ведь научу!
— В самом деле, Антох, почему не попробовать? — вторил я рыжей-младшей.
Как видно, парнишка не захотел терять последнюю надежду, поскольку вновь повернулся к нам с самым решительным выражением лица из всех возможных.
— Вот и отлично! — хлопнула в ладоши также понявшая его без слов Ульянка. — А ты, Макс, иди, ты мне больше не интересен.
— Исчезаю, — хмыкнул я, спиной пятясь назад в сторону Алисы с Аленой.
Ленина сестра лежала на полотенце, подперев голову рукой и разглядывая песчинки, а рыжая сидела, положив подбородок на острые колени.
— Быстро ты, — заметила та.
— Нашел нашей егозе занятие поинтереснее, — ответил я. — А вы чего скучаете?
— Да так, — загадочно проговорила Алиса. — Просто…
Я присаживаюсь рядом, как вдруг девушка внезапно прижимается ко мне голым плечом. Мне и без того было жарко, а теперь так вообще мною, казалось, можно резину было плавить.
— О, смотри, кто идет, — нарочито громко проговорила Алиса, кивая куда-то в сторону. — Мисс «Помощница вожатой-89». С поддержкой.
Я прослеживаю направление ее взгляда и замечаю Славю в обществе Лены, которые о чем-то переговаривались с уже освободившимся Дэнчиком. В руках у активистки был волейбольный мяч.
— А ничего у нее такой купальник, — продолжила разглагольствовать рыжая. — Весьма эротишный. Даже как-то не ожидала я от нее такого. И еще хватает совести строить из себя монашку.
