— А-а, вот ты о чем. Нет, с этим у меня строго. Никаких отношений с клиентами на работе. В комнатах никаких посторонних женщин или мужчин быть не должно. Если что-то захотели, делаете за пределами трактира. Предупредили, что уйдете, и все. Это же ваша жизнь, и не мне ею командовать. Но на моей территории, то есть в трактире, должен быть порядок.
— Тогда я согласна. Заключим договор, и я готова ехать с вами, — важно покивала Злата.
— А когда можно переехать? — снова тихонько спросила Ева.
— Ах да, по поводу переезда. Давайте так. Я подготовлю для вас комнаты, и тогда решим насчет переезда. А пока можете до лета оставаться тут. Но если хотите поехать сейчас, то я уезжаю вечером. Правда, с комнатами тогда придется мне помочь.
Все разошлись по своим делам. Одна Ева немного задержалась.
— Я бы хотела поехать с вами сегодня, если это возможно. Мне не обязательна комната. Матраса будет достаточно.
Батюшки, что же с ней в прошлом происходило, что она до сих пор будто напугана?
— Конечно, возможно, — улыбнулась я ей.
Она просияла и, поблагодарив, убежала работать.
Счастью Антонины не было предела.
— Тоня, я не обещаю, что все будет гладко, но обещаю, что постараюсь за ними приглядывать и дать им достойную жизнь в будущем. Если сама доживу до того будущего, — посмеялась я.
Вечером, как и договаривались, Ева поехала с нами. Ребята остались дорабатывать на своих подработках, чтобы помочь Тоне. Злата осталась до лета, чтобы подольше побыть с сестрой.
— Ты можешь хоть один раз прийти из леса или приехать из города одна? — возмутилась Мария, когда я завела с собой Еву.
— Не бойся, милая, она просто бурчит. Пойдем, я покажу комнату, где ты будешь жить, — отмахнулась я от Маши и повела девочку к кухне.
— Ну конечно, можно на меня махать рукой теперь, — продолжила бурчать бабуля.
— Маш, я не пойму, ты не продала свои клубки? Или на огороде зелень сгорела на солнце? Или у нас целая таверна постояльцев, а я не в курсе? Какая вожжа тебе под хвост попала?
— Никакая, — отмахнулась Мария. — Зверье твое накормлено. Оставшиеся нитки я положила тебе в комнату.
— Вот и отлично. А то бурчишь там что-то себе под нос. Я свяжу носочки, только подожди пару дней.
— Да вяжи ты что хочешь, — махнула она рукой и ушла на кухню.
16. Находка за злато — живем богато
— Вот делать мне больше нечего, кроме как среди ночи таскаться по лесу и искать этот лунный цветок, — бурчала я, вышагивая по листве и веткам спустя два дня.
Нашла! Целую поляну! Отлично! Я набрала полную корзину и сумку. Цветок хрупкий и капризный, хорошо, стазис имеется, так намного проще его хранить. Спасибо Нику за его камешки.
Я огляделась, уже пора возвращаться. Далеко же я забралась. И не боится Маша меня отпускать? Вдруг случится что? Ох уж эти маги бессмертные.
Метрах в пятистах в стороне от своего пути я увидела свет. Это что, сторожка чья-то? Или охотники? Любопытство взыграло, и я направилась к свету. «Как бабочка на огонь», — промелькнула мысль, уже когда я почти подошла. К чему бы это?
За деревьями и кустами я отчетливо увидела костер. Остановилась, услышав непристойную ругань и гогот каких-то мужиков, а в довесок к этому донесся женский плач.
Вашу мать, что тут происходит? Я испуганно попятилась за дерево. Это что же, разбойники? Кого-то изловили? Не те ли, которых разыскивают, а я вот так наткнулась, собирая цветы? Мама дорогая. Что же делать? Они же рядом с деревней, неужели там есть их пособники?
Мысли беспорядочно скакали в голове, а тело почему-то решило взлететь на дерево. Я же высоты боюсь. Куда меня понесло?
Дерево оказалось дубом. Не старым, но ствол уже был довольно широк. И вот корзина под деревом, я на дереве. Спряталась за ствол, чтобы не увидели, вдруг там кто глазастый имеется. Тело уже трясла мелкая дрожь, как при резком похолодании.
До дороги минут двадцать бегом. При условии, что не собьюсь с пути. А дальше что? К старосте бежать? А вдруг он и есть пособник? К Марии? Нет, ее подставлять под удар нельзя. До города далеко, даже если захочу — не успею. А вдруг тут еще и маги есть? Да по-любому есть. Это же магический мир, чтоб его.
Меня уже знатно лихорадило от страха и безысходности. Хотя откуда безысходность? Я-то тоже маг! Ага, тот еще, конечно. Мало ли какие они зверства могут сделать? Током, может, их ударить? Нет, направление молнии я пока не контролирую, поубиваю еще всех. Да уж, опыт в поимке преступников мне сейчас оказался бы как нельзя кстати. Я опечалилась из-за отсутствия такового.
Может, их выловить по одному? А вдруг хватятся одного и кинутся вместе? Так, а вместе — это сколько?
Я выглянула из-за ствола, вокруг полянки по кругу почти везде рос кустарник. «Высоко сижу, далеко гляжу», — вспомнила я нашу сказку, усмехнулась. Напряжение стало отпускать. Разрядила себе обстановку.
Недалеко от меня оказался проход на полянку. На противоположном ее конце располагался нужник, а в середине, у небольшого костерка с котелком, сидели трое заросших мужиков в лохмотьях.
