Претворять в жизнь проект «Попасть в Японию» я рьяно принялся уже в первом бою. Вася Кум оказался длинноруким крепышом, к квадратному туловищу словно бы приделали длинные, худые руки. Но он почему-то не пользовался преимуществом в длине рук, регулярно подпуская меня на среднюю дистанцию, где я чувствовал себя максимально комфортно. Всё было кончено к концу первого раунда, когда, поняв, что сюрпризов от соперника ждать не стоит, я провёл мощную атаку, которая хоть и не завершилась нокаутом, но так потрясла Кума, что рефери, опасаясь за его здоровье, тут же остановил бой.
Понятно, что над судьями ко всему прочему довлела моя известность, и они уже заранее готовились к тому, чтобы «спасать» от непобедимого Варченко его оппонентов. Я был не против, мне не всегда нравилось избивать соперников до полусмерти (если только соперник не выводил меня из себя), к тому же каждый нокдаун и тем более нокаут мог в будущем отразиться на здоровье спортсмена.
Моя сосед Хафиз тоже выиграл, хоть и пришлось ему помучаться с соперником все три раунда. Радости у него хватило бы на троих. Про Васю Шишова и говорить нечего, это просто машина.
Первый тур был растянут на два дня ввиду большого количества участников, так что следующий бой у меня состоялся только в среду. И это был уже поединок 1/4 финала. Бой в дневной части соревнований, против москвича Игоря Лапочкина. Тоже ни о чём не говорила фамилия, но это не значит, что можно выходить на ринг спустя рукав. Бокс — да и спорт вообще — легкомысленности не прощает.
Но этот парень оказался с характером. Пропускал, да, но гнулся, а не ломался. Намучился я с ним, думал, все кулаки об его локти отобью. Рефери тоже хорош, видел же, что я веду бой, что соперник в лучшем случае отвечает одним ударом на десять моих… Но, может, рефери просто стало интересно, выстоит ли мой соперник весь поединок? Выстоял, молодец, и даже не так много синяков заработал, как я рассчитывал. А я хорошо вымахался, майку после боя можно было выжимать. Но, опять же, у меня имелся день отдыха. Полуфиналы назначены на пятницу, а финалы пройдут в субботу. Почему не в воскресенье? Потому что в этот день цирк уже должен оказаться в распоряжении армянских циркачей. Надеюсь, после полуфинала (который я, надеюсь, выиграю) сил на решающий поединок останется достаточно.
А вот мой сосед свой бой проиграл, и они с тренером грустно с нами распрощались. Пожелал Хафизу дежурно удачи в будущих боях, но в целом на парня было больно смотреть.
Перед полуфиналами организаторы устроили для оставшихся в строю спортсменов и их тренеров культурную программу с экскурсией в Торжок. Посетили музей Пушкина и фабрику золотого шиться «8 марта». Прикупил маме и Инге по расшитому золотом кошельку.
А на следующий день у меня полуфинал, и против меня выходит… Бык! В нём весу навскидку под центнер, однако он каким-то образом затесался в мою весовую категорию. Костяк, что ли, лёгкий? Ну да ладно, не бежать же к судьям, мы уже на ринге, и этот Кирилл Яценко из Ростова-на-Дону всем своим видом демонстрирует, что сейчас будет делать из меня отбивную. Похоже, не признаёт авторитетов, попробуем опустить парня с небес на грешную землю. Вернее, на канвас, если получится.
В первом раунде я собирался провести разведку боем, но ростовчанин рванул на меня, отринув в сторону все сомнения. Пришлось побегать, держа «бычка» на дистанции акцентированными встречными ударами, которые, казалось, не наносят сопернику ни малейшего вреда. Кое-кто из заполнивших до отказа цирк зрителей даже начал подбадривать Яценко, и они, похоже, его подхлёстывали ещё сильнее.
Первый раунд по очкам я наверняка выиграл, но настойчивость соперника нервировала. Что, если он не сбавит оборотов? Хватит у меня сил все три раунда «порхать как бабочка и жалить как пчела»[2]?
Во втором раунде он всё же меня достал. В ушах поселился лёгкий звон, но я всем своим видом демонстрировал, что готов продолжать поединок. В этот момент, надеюсь, весьма кстати пришёлся совет, который я когда-то вычитал в интервью с Ромой Кармазиным. Тот говорил, как правильно восстанавливаться после стоячего нокдауна. Надо головой потрясти. Но не явно трясти. Если ты будешь мотать головой, соперник поймет, что ты в нокдауне или пропустил тяжелый удар. Надо делать, как будто ты уклоны делаешь, но жёстко при этом их делать, чтобы голову встряхивать. Это должно выглядеть правдоподобно. Правда, он добавлял, что такие вещи нужно оттачивать на тренировках, но мне пришлось импровизировать по ходу дела. Кажется, никто не догадался, что я едва не оказался в нокдауне.
